1948年的秋天，豫東平原上彌漫著硝煙與塵土的味道。國民黨軍隊的殘部如同被獵人追捕的野兔，在田間小路上驚慌失措地逃竄。他們的軍裝早已失去原本的顏色，滿是泥漿和血跡，鋼盔歪歪斜斜地扣在頭上，有些人甚至光著腳，在收割後的麥茬地裡留下一串串帶血的腳印。
劉麥囤蹲在自家院牆外的老槐樹下，眯起眼睛望著遠處騰起的煙塵。他剛滿18歲，卻已經經曆過兩次政權更迭。第一次是日本人投降時，國民黨軍隊耀武揚威地開進縣城；如今，不過三年時間，就輪到國民黨軍隊狼狽逃竄了。
“麥囤！快回來！”張大妮從院子裡探出頭，聲音壓得很低，“子彈不長眼！”
劉麥囤慢吞吞地站起身，拍了拍褲子上的土。他身材不高，但體格健壯，一張方臉嵌著一雙炯炯有神的眼睛。就在他轉身的瞬間，遠處傳來一陣整齊的腳步聲，與國民黨潰兵的雜亂腳步聲形成鮮明對比。
那是解放軍。
他們身著土黃色的軍裝，綁腿打得整整齊齊，步槍斜挎在肩上，步伐整齊得仿佛用尺子量過一般。隊伍最前麵是一位二十出頭的年輕軍官，腰間彆著手槍，目光銳利地掃視著村莊。
劉麥囤不由自主地挺直了身子。這支隊伍與他見過的任何軍隊都不一樣——沒有叫罵聲，沒有隨意闖入民宅的蠻橫，隻有一種無聲的力量在空氣中激蕩。
“小子！”那軍官突然衝他喊道，“這是劉莊村嗎？”
劉麥囤輕輕點了點頭，喉嚨驀地一陣發緊。
“我們是中國人民解放軍，追擊國民黨殘部途中路過此地。”軍官的聲音雄渾有力，“需要補充些給養，老鄉能否幫個忙？”
劉麥囤尚未回應，張大妮已小跑著趕了過來，一把將他拉到自己身後。“軍爺，我們家的糧食也所剩不多了……”她一邊搓著手，一邊眼神閃躲。
軍官微微皺了皺眉，從口袋裡掏出一個小本子：“老鄉彆害怕，我們是人民的軍隊，絕不拿群眾一針一線。倘若您能支援些糧食，我們會打借條，革命勝利之後必定償還。”
就在這時，村裡的保長馬高腿不知從何處冒了出來，點頭哈腰地湊到軍官跟前：“連長同誌！我是這個村的保長馬德才，大家都管我叫馬高腿。您有任何需求儘管吩咐！”
劉麥囤瞧見馬高腿湊到軍官耳邊嘀咕了幾句，軍官的臉色瞬間變了。他目光銳利地重新打量著劉麥囤一家，語氣也變得冷淡起來：“馬保長反映，你們家與國民黨有勾結？”
“放他娘的屁！”劉麥囤脫口而出，“馬高腿這是血口噴人。上個月他侄子妄圖強占我家地頭那三分水澆地，被我爹給打跑了，他這是故意報複！”
軍官眉頭緊皺，顯然對劉麥囤的粗口頗為不滿。“注意你的言辭，年輕人！”他厲聲喝道，“如今是非常時期，所有可疑人員都要接受調查。馬保長，帶我們去他們家看看。”
張大妮急得直跺腳：“軍爺，您千萬彆聽馬高腿胡說八道！我們家祖祖輩輩都是本分的莊稼人……”
但軍官已然揮手示意兩名戰士跟上馬高腿，徑直闖入了劉家的院子。劉麥囤緊緊攥起拳頭，指甲深深嵌入掌心。他目睹馬高腿得意忘形地指著糧倉，看著戰士們毫不顧忌地搬出了三袋小麥和兩筐紅薯，瞧見母親癱坐在地上默默流淚。
在那個寒風刺骨的清晨，一位身著褪色軍裝的軍官在臨行前，從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙條，紙條邊緣已然磨損泛黃。他用粗糙的手指緩緩將紙條展開，隨後隨手折了兩下，這才遞給劉麥囤。紙條上的字跡歪歪扭扭，墨跡有些暈染，但仍能辨認出借糧的具體數量和日期。軍官說話時，目光望向遠方，連正眼都沒看劉麥囤一下，隻是機械地重複著那句承諾：“等革命勝利了，憑這張條子可以找政府補償。”
就在這支疲憊的隊伍準備繼續前行時，那位一直沉默寡言的軍官突然停下腳步，轉身麵向劉麥囤。他那布滿老繭的手輕輕扶了扶軍帽，眼神中閃過一絲異樣的光彩。他用沙啞卻堅定的聲音說道：“年輕人，與其在這裡發牢騷、抱怨命運不公，不如拿起槍杆子加入解放軍！和我們一同為窮苦百姓打天下，推翻這個吃人的舊社會！”說完這番話，他頭也不回地大步追上了正在行進的隊伍，隻留下劉麥囤站在原地，手裡緊緊攥著那張皺巴巴的借條。
劉麥囤愛搭不理地說：“你追國民黨，或是追其他黨派，跟我有什麼關係。”
那連長愣了一下，罵道：“你這小子說話真讓人聽著不舒服，怪不得你們保長說你們家都不是好人。”
劉麥囤這才恍然大悟——原來是馬高腿在背後搗鬼。這個仗勢欺人的保長，日本人來了就當漢奸，國民黨來了就當走狗，如今解放軍來了，他又搖身一變成為了“積極分子”。
等隊伍走遠，劉麥囤撿起那張被風吹落的借條，冷笑一聲，將其撕得粉碎。張大妮趕忙撿起碎片，說道：“你這是瘋了嗎，以後要債沒有借據，你找誰，這可是憑證啊！”
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“憑證？”劉麥囤的聲音裡滿是譏諷，“您還信這個？上次國軍來征糧，不也打了借條嗎？結果呢？”
張大妮沉默不語。她小心翼翼地把碎片收進圍裙口袋，轉身去收拾被翻得亂七八糟的屋子。劉麥囤站在院子裡，望著遠處逐漸消失的軍隊背影，心中百感交集。
三天後，蘭封縣城解放的消息傳遍了周邊村落。又過了半個月，新的縣政府成立了。讓所有人都大吃一驚的是，縣委書記竟然是張德祥！
劉漢山聽到這個消息時，正在院子裡修補被國軍潰兵撞壞的大門。他放下錘子，若有所思地摸了摸下巴上的胡茬。“張德祥……”他喃喃自語，“他終於奪回了自己縣長寶座，十幾年革命值了。”
“可不就是。”鄰居馬新民湊過來，神秘兮兮地說，“聽說現在可威風了！穿著呢子製服，腰裡彆著手槍，連以前的縣長朱貴輪見了他都得點頭哈腰！”