餘華嶸喜歡龐媛媛到骨子裡，以至於他看任何女人，都沒有興趣。朋友同誌戰友出麵，給他介紹好多女朋友，他偷偷和龐媛媛比較，最後都沒有超過龐媛媛的，也就一個個分手，直到45歲都沒有結婚成家，依然是光棍一條。關於他的傳言就多了，有人說他那方麵不行，也有人說他是二胰子，更有人說他討厭女人，喜歡同誌。餘華嶸也不說，也不爭辯，誰愛說啥就就去說。
那年秋天，餘華嶸突然結婚了，許多人不相信，說這個老光棍咋想開了。這消息在部隊成了一個傳奇故事，讓人驚訝似乎是命中注定的姻緣。
餘華嶸的妻子小娥，實際上是他租住房屋的房東趙鼎鼎的小妾，年紀約莫二十出頭。這位房東趙鼎鼎已年過六旬，是個在地方上頗有名望的富戶。前年他在汴京城裡最有名的怡紅院，花費了整整三百塊大洋將小娥贖了出來。小娥本姓李，閨名喚作小娥，生得確實標致動人，眉眼如畫，身段窈窕。隻可惜她幼時曾患過一場嚴重的疹子，在臉上留下了些許麻點，這成了她容貌上唯一的瑕疵。不過她極善妝扮，每日都要在臉上塗抹厚厚的脂粉，精心修飾，若非近距離細看，旁人幾乎察覺不到那些微小的麻點。除了這點美中不足之外，她的容貌身段都堪稱上乘，皮膚白皙細膩，舉止溫婉可人。她的美貌在街坊鄰裡間廣為流傳，常常成為人們茶餘飯後的談資。每當她出門時，總能引來路人駐足觀望，不少年輕後生更是對她投以傾慕的目光。
趙鼎鼎雖然已經年過半百，鬢角染上了歲月的風霜，但他的眼神依舊如鷹隼般銳利，那雙深邃的眼眸仿佛能穿透人心，洞察世間百態。他常常獨自站在自家那方精心設計的庭院中，背著手凝視著眼前這片鬱鬱蔥蔥的花園。微風拂過，花草搖曳，空氣中彌漫著醉人的芬芳，這讓他心中不禁湧起一股深沉的自豪與欣慰。這片生機盎然的花園，是他年輕時一株一株親手栽種的，每一寸土地都浸透著他的汗水與心血，如今已是滿園春色，四季花開不斷，成為方圓百裡內最負盛名的景致。
趙鼎鼎富甲方圓百裡，他的商號遍布四方，田產多不勝數。然而，這位聲名遠揚的長者從不炫耀財富，反而過著極為簡樸的生活。
他日常總身著樸素的棉布長衫，飲食清淡且有節製，居所雖寬敞，但裝飾簡約雅致。他時常語重心長地告誡子孫：“財富如流水，來去無常，唯有智慧與勤勞才是安身立命的根本。”
在他的言傳身教下，儘管家族家財萬貫，子孫們卻都傳承著勤奮好學的家風。他們各有所長、各有所成，有的精通詩書，有的擅長經商，有的鑽研醫術。
為了守護這份來之不易的家業，讓家族後代能夠持續興旺，趙鼎鼎可謂煞費苦心。他甚至精心編排了一出嫁女的苦情戲碼，為餘華嶸編製了一個美麗的愛情圈套，等他就範。
那天，趙鼎鼎站在自家祠堂前，手裡攥著一遝地契。這些發黃的紙片記錄著趙家三代人積攢下的兩千三百畝良田，如今卻要親手分給那些曾經給他家扛長工的泥腿子。晨霧中，他佝僂的背影像株被霜打蔫的老槐樹。
“爹，區工作隊的同誌快要到了。”長子趙明哲輕聲提醒道。這位留過洋的年輕人身著筆挺的中山裝，與這座古舊的祠堂顯得格格不入。
趙鼎鼎“嗯”了一聲，目光緩緩掃過祠堂裡列祖列宗的牌位。最上方那塊鎏金靈位屬於他的父親——光緒年間的舉人老爺。倘若老人家泉下有知，看到自家田產即將被共產，恐怕會氣得從棺材裡跳出來。
“明哲啊，”趙鼎鼎突然開口，聲音沙啞得如同磨砂紙一般，“你說咱趙家……算不算為富不仁呢？”
趙明哲扶了扶眼鏡，說道：“爹，時代不同了。孫中山先生說過，平均地權是……”
“我問你咱家有沒有造孽！”趙鼎鼎猛地提高嗓門，驚飛了屋簷下的燕子。
院門外傳來一陣喧鬨聲。十幾個穿著粗布衣裳的村民簇擁著兩個戴著八角帽的乾部走進來，領頭的正是村農會主席馬大腳，後麵是工作隊長餘華嶸。
馬大腳給趙家放了二十年牛的老漢，如今挺直腰板走在最前麵。
“趙老爺，”馬大腳咧著一嘴黃牙說道，“區裡批準了咱村的土改方案，您過目一下？”
趙鼎鼎沒有接過那卷皺巴巴的紙，隻是擺了擺手：“按政策辦吧。”他轉身準備離開，卻被一個洪亮的聲音叫住。
“趙先生請留步。”
人群自動分開，一個身著軍裝的矮個子男人大步走來。雖然身材不高，但那身筆挺的軍裝和腰間的手槍，讓他自帶一種不怒自威的氣勢。趙鼎鼎眯起老花眼——這人領章上有兩顆星，是個團級乾部。
“這位是軍分區餘華嶸主任。”區工作隊員介紹道，“奉命來我村開展駐點工作。”
餘華嶸敬了一個標準的軍禮：“打擾趙先生了。我們部隊需要一個臨時駐地，聽說貴府院子寬敞……”
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趙鼎鼎心裡“咯噔”一下。這哪裡是商量，分明是通知。他偷偷看了兒子一眼，趙明哲微微不可察地輕輕點了點頭。
“餘主任光臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”趙鼎鼎擠出一絲笑容，做了個“請”的手勢，“東跨院剛收拾過，很清淨。”
餘華嶸道了謝，目光卻越過趙鼎鼎的肩膀，落在回廊轉角處的一個身影上。那是個穿著淡紫色旗袍的年輕女子，正踮著腳往這邊張望。雖然隔著一段距離，餘華嶸還是看清了她臉上那層厚厚的脂粉，以及脂粉下若隱若現的麻點。
女子發現餘華嶸在看她，慌忙躲到柱子後麵，隻留下一縷幽香在空氣中飄散。那是茉莉花頭油的味道，還混著一絲若有若無的鴉片煙味——餘華嶸在怡紅院臥底時對這種味道早已熟悉。
“那是……”餘華嶸故作隨意地問道。
趙鼎鼎頓時老臉一紅，賠笑道：“賤內小娥，不懂規矩，讓首長見笑了。”
餘華嶸眉毛微微一挑，幾近難以察覺。他早有耳聞，這老地主娶了個窯姐兒做小妾，沒想到如此年輕，看上去不過二十出頭。
部隊安頓妥當之時，已然到了晌午。餘華嶸婉拒了趙家的宴請，僅讓勤務兵去灶房拿了幾個窩頭。他正就著鹹菜啃著窩頭，趙明哲敲門進來，手裡捧著一個紅木食盒。
“餘主任，家父讓我送些點心過來。”趙明哲打開食盒，裡麵擺放著四樣精致的江南茶點，“聽聞您曾在蘇州帶兵，想來會喜歡這個口味。”
餘華嶸暗自警覺起來。趙家這麼快就摸清了他的底細，看來這個留過洋的兒子不簡單。他捏起一塊棗泥酥，看似隨意地問道：“趙先生在哪所大學深造過？”
“劍橋，學的是經濟學。”趙明哲微笑著回答，“可惜所學未能施展，如今新社會已不講究這些了。”
話裡暗藏深意。餘華嶸聽出了弦外之音——這個地主家的崽子在試探他對知識分子的態度。他呷了口茶，突然話題一轉：“令堂看起來頗為年輕啊。”
趙明哲的笑容瞬間僵住了一瞬：“是家父的續弦。前年從汴京……娶回來的。”他巧妙地省略了“怡紅院”三個字，但餘華嶸心裡明白是怎麼回事。
“哦？汴京可是個好地方。”餘華嶸裝作沒有察覺，“我曾在那兒打過遊擊，對城裡還算熟悉。令堂是哪條街上的？”
趙明哲額頭滲出細密的汗珠：“這個……我不太清楚。餘主任慢用，我還有事……”他匆匆告辭，連食盒都忘了拿。
餘華嶸冷笑一聲。這些所謂的書香門第，表麵上一副清高的模樣，背地裡還不是去逛窯子？他拿起第二塊點心時，發現食盒底層壓著一張紙條，上麵用工整的小楷寫著：“今夜亥時，後花園涼亭，有機密事相告。”
字跡娟秀，明顯出自女人之手。餘華嶸將紙條湊近鼻子，聞到一絲茉莉花香。
夜幕降臨，趙家大院漸漸安靜下來。餘華嶸借口查哨，獨自來到後花園。五月的夜風攜帶著芍藥花的香氣，假山後的涼亭裡，果然有個窈窕的身影。