趙仲針點頭說:“你說的有幾分道理,那不如就由李大人你想想好的稱呼。”
李星群想了想前世看的電視劇說:“這樣吧,姐姐就叫蘇大,我叫李二,世子殿下年紀最小,所以就叫趙三爺。您是出門遊曆的少爺,我是管家,姐姐委屈一點是貼身丫鬟,這樣的組合在江湖來說,應該屬於很常見的那一類吧。”
一直沉默的蘇南星回答說:“嗯,這樣的組合確實常見,我這裡沒有意見。”
李星群用眼神詢問趙仲針:“我也沒有意見,那我們就使用這個稱呼為好。”
“好,三爺我們繼續趕路。”
“好的,李二管家。”趙仲針也是微微一笑。
三人就繼續趕路前往江南地區,進入江南地區之後,李星群並沒有想象中的那麼的繁華,甚至道路旁都出現很多的流民,流民攔住李星群等人苦苦哀求說:“官人,官人,求求你們行行好給我們一口吃的吧。求求你們了,孩子都很久沒有吃飯了。”
李星群歎一口氣說:“我們這裡沒有多少乾糧,你們拿好。”
“是,謝謝官人,多謝官人。”
“不用道謝了,你們還是先吃了飯再說吧。”
等那些人狼吞虎咽的吃了飯之後,李星群這才問道:“你們是什麼地方過來的?又準備到什麼地方去?”
為首的老嫗說:“回官人的話,我們都是蘇州府的人,現在我們準備逃難前往汴京城。”
李星群疑惑的說:“據我所知,蘇州府那邊應該是富庶之地的吧?為什麼你們會落魄到這樣程度?”
老嫗回答說:“官人您聽說的消息是指蘇州府府衙之內,我們是蘇州府附近的村民,本來家中也算有些積蓄,可是後來方臘造反,朝廷的軍隊路過,有道是“匪過如梳,兵過如蓖,官過如剃,本地土匪至少還知道竭澤而漁的道理,那些朝廷的軍隊就和畜生一般,把我們的糧食,把我們的積蓄都搶的乾乾淨淨的。”
趙三爺說:“那是因為朝廷冗兵問題嚴重,朝廷發不起士兵的月錢,就隻能縱容士兵去搶劫。”
老嫗說:“這一點就不是我們這些百姓能夠知道的了,我們聽說蘇州城裡的人正在招工人,我們就想著去試試,結果才知道根本不需要那麼多人。在附近要被士兵搶,在城裡也沒有做活的營生,也就隻能離開江南地區謀生了。”
李星群不解的問:“怎麼會出現這樣的情況?”
“這就要感謝那個五台縣的知縣了,就是他研究出來蒸汽機,然後在蒸汽機的基礎上製造出來紡織機。以前紡織廠需要100個紡織工,現在有了那個紡織機之後,他們可能隻需要30人或者40人就能完成以前的工作。而原材料和購買的市場都是有限的,就不要那麼多的紡織工人,您說說,我們這些人怎麼辦?”
“嗯,紡織機生產出更多的絲綢出來,那麼相對來說,是不是就增加種地的收入了?甚至有多餘的絲綢,是不是港口那邊需要更多的人。”
老嫗苦笑說:“大人你想過一個問題沒有,我們這些多是婦人,我們怎麼去搬運貨物?至於種地,朝廷的軍隊在蘇州府這裡,我們有種地的選擇嗎?”
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李星群問道:“那你們的土地怎麼辦?”
“當然是賣給員外老爺了,換取離開的路費。還能怎麼辦?到時候看看在京城附近能不能換取一些工作。”
趙三爺問:“老先生,為什麼你們這裡多是婦女?你們家裡的男人呢?”
“家裡的男人都被朝廷的軍隊強行征調走了,幾乎都是死在了戰場上,我們這些寡婦也隻能相互保暖的聚集在一起,至少大家在一起更加有活下去的希望不是嗎。”
趙三爺沉默了一下說:“你說的有道理,像老太你們這樣的苦命人應該不算很少吧?”
“自從朝廷的軍隊到了蘇州府之後,流離失守的人非常的多,當地的李家商行雖然收了一些工人,但因為需要常年出海的原因,有一些還是不願意去,漸漸地在各種各樣的勢力壓迫下,隻能背井離鄉外出謀生了。”
李星群像是想到了什麼一般說:“你們生活那麼苦,蘇州附近的正道難道見死不救嗎?”
“正道的人最開始因為他們的名聲,所以開放了施粥的地方,後來隨著他們收集了我們的土地之後,施粥鋪就再也沒有好粥了,我們都是一群婦人,如果不是沒有活路,我們又怎麼敢背井離鄉,每天兩大碗水,遲早要被餓死。”
李星群沉默了,歎一口氣說:“不知道你們盤纏還夠不夠,我這裡還有還有一些銀兩就給你們了吧。”
老嫗感恩戴德的說:“謝謝,謝謝大人。”
李星群擺擺手說:“沒事,不過你們去汴京準備怎麼謀生。”
“以前我們都是紡紗,汴梁那邊多半也用不到,先看看能不能給彆人洗衣服,如果不能的話,我們年輕一點就給彆人打樁吧。”
李星群震驚說:“你說的是認真的嗎?”
“沒有辦法,我們總要活下來吧,恩人你們是好人,難道能一直救我們嗎?蘇州府我們這樣遭遇的成千上萬,員外老爺有多少錢可以給人?”
“好吧,你們一路上多加小心,記住財不露白,我們還有彆的事情,就先告辭了。”看來推廣全國還任重而道遠。
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