暮色如墨，漸漸浸透了小山村。趙飛背著獵弓，踩著被夕陽曬得發燙的石板路回到家，鼻尖早早就捕捉到了灶膛裡飄出的山芋香。他輕手輕腳地推開柴門，隻見母親正坐在堂屋的竹椅上，借著煤油燈昏黃的光擇菜，銀發在微風中輕輕顫動。
“娘，您咋又摸黑乾活？”趙飛趕忙放下獵弓，從牆上摘下桐油燈，用火柴擦亮燈芯。暖黃色的光暈頓時鋪滿屋子，映得母親眼角的皺紋像開在暮色裡的野菊花。他蹲下身，從母親膝頭拿走那筐濕漉漉的野芹菜：“不是說了等我回來弄嗎？您這手沾了涼水又該疼了。”
母親笑著拍他的手背：“你這孩子，打了一整天獵不累啊？娘就乾點輕省活兒。”話音未落，趙飛已經挽起袖口，在陶盆裡揉洗芹菜，指尖觸到盆裡的溫水——原來母親早早就燒好了水，怕他沾涼。他喉嚨一熱，偷偷抹了把眼睛，轉身從灶台上端來一碗燉得酥爛的山豬肉。
“今兒運氣好，在林子裡撞見隻野山豬。”趙飛把肉碗往母親麵前推了推，自己卻夾了一筷子清炒蕨菜，“您嘗嘗這火候，我特意多燉了半個時辰，骨頭都能嚼出味兒來。”母親顫巍巍地夾起一塊肉，燈光下，她看見兒子鬢角新添的傷痕，像是被樹枝劃的，心裡猛地揪緊：“飛啊，下次上山彆太拚命，娘吃啥都行，彆總惦記著這些...”
“娘說啥呢！”趙飛打斷母親的話，又往她碗裡添了勺野蘑菇湯，“您把我拉扯大不容易，現在該享享兒子的福了。等攢夠了錢，我給您換床新棉被，再請個大夫瞧瞧您的腿疼...”他忽然住了嘴，因為看見母親眼眶泛紅，正用袖口偷偷抹淚。
窗外，月亮爬上了屋脊，把竹影投在泥牆上。趙飛忽然想起什麼，從懷裡掏出個油紙包，裡麵是用油紙仔細裹著的野莓：“路過後山看見的，您最愛吃這個。”母親接過野莓，果肉的酸甜混著兒子身上的草木香，讓她想起趙飛小時候，總把最甜的野果藏在掌心，跑回家塞給她的模樣。
煤油燈芯“劈啪”響了一聲，趙飛伸手調了調燈撚，又往母親碗裡添了些米飯：“慢慢吃，鍋裡還有。”母親看著兒子忙碌的背影，忽然覺得這簡陋的泥屋比任何華屋都要溫暖。夜風從窗縫裡鑽進來，帶著草木的清香，桌上的飯菜還冒著熱氣，就像這對母子心中，永遠不會冷卻的溫情。
碗底的野蘑菇湯凝出薄油，在煤油燈搖晃的光影裡碎成金箔。趙飛的喉結抵著碗沿，像抵著塊化不開的冰——早上李星群給的兩張銀票還帶在身上，此刻正隔著粗布褂子，硌得胸口發疼。他數著梁上燕子窩的紋路，數到第十七道時，母親的咳嗽聲忽然刺破沉默。
“飛啊，”母親往他碗裡添了塊山豬肉，油湯順著木紋流進桌縫，“你瞧這肉，燉得比去年你娶親時的喜宴還爛乎。”這句話像枚生鏽的針，猛地紮進兩人之間——那場沒辦成的親事，正是因為他拿不出三十兩聘禮，眼睜睜看著姑娘嫁去了鄰鎮。趙飛的筷子“當啷”撞在碗沿，抬眼看見母親迅速彆過的臉，皺紋裡盛著比夜色更濃的愧疚。
“娘，”他忽然抓住母親正要添湯的手，那手背青筋凸起，像後山暴起的岩脈，“我遇到一個貴人，隻要能夠跟著他做事情，一年少說能夠賺100兩銀子。”話音未落，母親腕間的銀鐲子滑到肘彎，露出道淡青色的疤——那是七年前他發急病，母親連夜翻山采藥時摔的。“可您這手...”趙飛的拇指碾過那道疤，觸感像曬乾的苔蘚，“開春時還疼得握不住紡錘...”
母親突然抽回手，往灶台裡添了塊濕柴。濃煙騰地竄起來，熏得趙飛眼眶發酸。他看見母親在煙霧裡彎腰咳嗽，白發垂落遮住表情，卻看見她指尖緊緊攥著圍裙角，像攥著根救命的稻草。“那年你爹走的時候，”母親的聲音混著煙味，“攥著我的手說，‘娃他娘，彆讓咱飛困在這山裡’。”她轉身時，煤油燈把影子投在牆上，忽然變得很高大，像座山。
趙飛猛地想起十四歲那年，父親墜崖的噩耗傳來，母親就是這樣站在灶台前，脊背挺得筆直，卻在深夜裡把他摟進懷裡，哭濕了半拉枕頭。此刻她從碗櫃深處摸出個紅布包，層層打開時，露出片泛黃的紙——是他八歲那年用木炭寫的“人”字，被母親當寶貝似的收了十年。“帶上這個，”母親把紙折好塞進他包袱，“想娘了就看看。”
窗外的月亮終於掙開雲層，把竹簾的影子投在母親臉上，像誰用淡墨勾了幅滄桑的畫。趙飛忽然想起昨夜夢見自己變成山鷹，在天上飛啊飛，卻怎麼也飛不出母親眼裡的那汪潭水。他伸手替母親撥開發絲，觸到她鬢角的白發，比去年此時又密了些。“娘，等我在城裡置了宅子，”他聽見自己的聲音發顫，“就接您過去享福。”
“傻孩子，”母親用袖口擦他眼角的淚，力道重得像小時候給他擦鼻涕，“娘哪兒也不去，就守著這老屋。你看這牆上，還貼著你十歲畫的門神呢。”趙飛轉頭，看見斑駁的土牆上，那張貼了十五年的門神畫像正被月光鍍上銀邊，手裡的斧頭還像當年那樣，威風凜凜地指著門口——那是他用過年的紅紙偷著剪的，想給母親擋災。
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鬆枝在灶膛裡“啵”地炸開，火星濺在趙飛手背上，燙得他一顫。母親忽然從脖子上摘下那枚銅鎖，塞到他手裡：“你爹走時留的，說是能保平安。”鎖麵刻著模糊的“長命”二字，被母親的體溫焐得發燙。趙飛想起每次進山打獵，母親都要摸一遍這把鎖，像摸著他的命脈。
“娘，我...”他忽然說不出話，隻能把母親輕輕摟進懷裡。她比去年更瘦了，肩胛骨硌著他的胸口，像兩根細瘦的柴。母親在他懷裡輕輕顫抖，卻用掌心拍著他的背，像哄小時候怕打雷的他那樣，一下一下，拍得他眼眶發燙。煤油燈芯突然爆亮，把兩個人的影子投在牆上，疊成一團模糊的暖光。
夜風卷著草香撲進窗來，吹得門神畫像沙沙作響。趙飛聞著母親發間的皂角味，想起無數個清晨，她就是用這樣的味道，把他從睡夢裡喚醒。明天此時，這味道就會變成山外的車馬塵煙，可他知道，無論走多遠，每當夜風吹起，這縷香都會順著月光，漫進他的夢裡。
“娘，”他貼著她耳邊說，“我走之後，您每天傍晚都來門口站站，說不定能看見我托貨郎捎的信。”母親沒說話，隻是把他的手握得更緊，指腹的老繭在他掌心磨出溫熱的疼。窗外，月亮正慢慢爬上東山頭，像誰在天幕上點了盞燈，照著這對母子，在即將到來的離彆前，把彼此的模樣，刻進骨頭裡。
看到這對母子抱在一起，李星群三人也是悄悄的退了出來，回到了臨時安排的住宿地方，其實也就是他們打獵的休息站。龔端這才對李星群說：“李先生看到了嗎？現在趙飛這個家離不開他，我相信趙飛日後跟著您可能會有好日子，但是現在跟著您真的太危險了。就當是為了這個小小的家庭好，你也不要同意趙飛為你做事的請求。”
李星群長出一口氣說：“也不能這樣說，其實能讓趙飛離開這裡也挺好的。這樣吧，我給他的銀票就算是安家費了，等以後我如果能夠逃出生天，我自然回報他的，兩位也是救下了我，不知道兩位想要什麼回報，彆的不說，那個杜公子開的懸賞金肯定不會少的吧？”
龔端說：“我們的兩兄弟現在屬於無父無母那樣的，做什麼都可以，至於杜公子賞賜的2000兩白銀，對於我們的誘惑還真的沒有那麼大，這樣吧，這份人情暫時先記下來，等這裡的事情完結了，我們兩兄弟活不下去了，到時候希望大人能夠賞我們兄弟一口飯吃就好了。”
李星群搖頭說：“這都不叫回報了，這不是理所應當的事情嗎？還有沒有彆的要求？”
“暫時還沒有。那李先生，我們就先回去了。”說完話，龔端也是優先的告辭了。
李星群搖頭說：“兩位，你們也說過你們是做過護院的，您說就這樣回去，小子能夠放心嗎？”
龔正一愣說：“大哥，李先生說得對，這種環境下，換做是我們也沒有辦法放心。”
龔端想了想說：“那好，如果公子可以的話，我們兩兄弟也一人一千兩可好？這樣我們三人加起來，也有三千兩白銀了。比杜公子懸賞的2000兩銀子要高了，就當是買先生一個放心，先生你看如何？”