第二天一早，納福客棧正常開業，雖然名字有點怪，不過彆人既然已經收下了自己，李星群也沒有什麼可以挑剔的，其實在這裡待的時間，李星群也算是以一個普通江湖人的身份，體驗了一下普通人的江湖是什麼樣的體驗。所謂的汴梁菜，首推的肯定是魚，所以今天就讓祝一多買一些魚回來。而江湖的矛盾，往往來的更快一些。
就在當天的酉時三刻，暮色浸透窗紙時，客棧來了位不速之客。來人罩著墨色鬥笠，腰間懸著柄纏滿繃帶的長劍，劍鞘末端露出的雕花紋路，竟與白日裡灰衣劍客寄存的兵器如出一轍。
“聽聞貴店替客官保管兵器。”鬥笠人聲音沙啞，指尖敲了敲櫃台，“張某來取‘青霜劍’。”李三娘抬眼瞥了瞥兵器架，旱煙杆在指間轉了個圈：“取兵器需憑寄存憑證——客官的賬單呢？”呂雁早已翻開賬本，指尖停在“暫存兵器兩件”的頁腳：“卯時二刻寄存，按本店規矩，酉時後取件需多付5兩保管費。”
鬥笠人袖中忽然滑出枚碎銀，卻在觸及桌麵時“當啷”滾向祝一的腳邊。打荷姑娘彎腰撿拾時，袖口揚起的風帶起一縷異香——那是與白日裡紫蘇葉截然不同的辛辣氣息。祝一指尖微顫，連忙將碎銀擲回：“客官的銀子沾了魚腥氣，小女子拿不得。”
白飛擦著桌子湊近，竹筷在空碗裡敲出細碎聲響：“要說這‘青霜劍’啊，今早還陪著兩位爺吃肉包子呢——客官與他們是同門？”他故意將“同門”二字咬得極重，目光掃過鬥笠人繃帶上的梅花刺繡——那正是“落梅山莊”的標記。
後廚傳來鐵鍋碰撞聲，李星群端著新鹵的牛肉上桌，熱氣氤氳中忽然開口：“客官這劍鞘的木料，倒像是秦嶺老鬆——去年有位‘鐵刀會’的兄弟說，這種木頭最能吸鐵鏽。”這話明著說木料，暗裡卻點破對方兵器上有血跡未乾，需用特殊木材掩蓋氣息。
鬥笠人猛然抬頭，卻見呂雁的算盤已抵住他手腕脈搏處：“5兩保管費，外加三兩茶水錢——客官是付現銀，還是……”賬房先生推了推眼鏡，鏡片反光映出兵器架上“鐵刀會”的九把刀，“留下點紀念？”
僵持間，祝一忽然驚呼：“呀！客官袖口著火了！”眾人目光驟聚，卻見鬥笠人袖中飄出幾星火星——正是方才祝一撒在碎銀上的乾燥紫蘇葉。李星群抄起桌上的涼茶潑去，茶香混著焦糊味散開時，鬥笠人已趁機躍至門口，繃帶劍在門框上劃出半道白痕。
“慢走不送！”李三娘磕了磕煙鍋，火星濺在對方遺落的碎銀上，“下次再來，記得帶齊憑證——免得讓人誤認成……”她拖長尾音看了眼牆上“義”字旗，“梁上君子。”
夜風吹滅最後一盞燈籠時，白飛蹲在門檻上擦兵器架，忽然輕笑：“那家夥繃帶裡藏著‘落梅山莊’的梅花鏢，當我沒看見？”祝一往他手裡塞了塊綠豆糕：“幸虧星群哥用鹵牛肉的熱氣衝散了迷煙，否則……”呂雁核對賬本後吹滅燭火：“他留下的碎銀裡摻了鉛，正好熔了補灶台上的裂縫。”李星群摸著新添的刀痕笑：“這門框該換柏木了——讓白飛去城西木料行賒賬。”李三娘倚著牆抽煙，聽著眾人絮叨，忽然想起十年前那個總被山賊欺負的小客棧，如今竟成了江湖人口中“規矩比衙門還嚴”的地界。或許正因他們不舞刀弄劍，隻靠一碗熱湯、一本爛賬，反倒在這刀光劍影裡織出了張誰也不願戳破的人情網。
更深露重時，後廚的鹵鍋又開始咕嘟冒泡。祝一往湯裡撒了把桂花，白飛偷藏了塊牛肉在李星群圍裙裡，呂雁的算盤在月光下算出明日采買清單，而李三娘的打算盤，正輕輕敲著牆上新添的刀痕，肯定在算成本如何了。
深夜，李星群點了點頭問：“白飛，你們每天都是那麼精彩的嗎？”
“差不多吧，這附近就我們這個小客棧，要麼就隻能到縣城裡麵那家豪華的酒店吃飯，這在小村子客棧，今天的事情必然少不了。其實也是我們有些實力，不然這樣客棧根本開不下去。”
“嘿嘿，如果杜公子約定好了，那些人也要過來吃飯怎麼辦？”
白飛說：“你以為那些所謂的俠客，你以為他們的武功很厲害嗎？遠遠看見杜公子那個陣仗，早就遠遠得避開了。誰會真的像一個二傻子一樣跑上來找不痛快呢？”
“這倒也是，希望明天能夠好一點。”李星群再一次美美的睡了過去。
次日巳時，陽光斜斜切進大堂時，展筠正對著碗裡的陽春麵發愁。這位捕快之女穿著藏青色勁裝，腰間牛皮囊裡鼓鼓囊囊裝著袖箭，卻怎麼也夾不起飄在湯麵上的蔥花——她爹說“江湖兒女不拘小節”，可眼前的打荷姑娘竟能用竹筷尖挑起整根香菜。
“客官要加辣嗎？”祝一的聲音從身後傳來，姑娘指尖捏著個小瓷瓶，裡麵是磨得極細的紅椒粉，“我們廚子調的‘火雷椒’，比衙門的辣椒水還夠勁。”展筠抬頭，正對上李星群在廚房門口擦手的目光，那圍裙上的刀疤讓她想起昨夜爹說的“五味刀”傳聞。她剛要開口，卻聽見馬蹄聲驟響，三名黑衣人撞開木門，腰間佩刀在晨光中泛著冷芒。
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“交出‘青霜劍’！”為首者踢翻條凳，瓷片飛濺間，白飛已抄起酒壇擋在兵器架前。祝一的手往袖口摸去，卻被李三娘用旱煙杆輕輕敲了敲——今日有捕快之女在場，需按官麵規矩來。
“本店隻管寄存，不管閒事。”李三娘磕了磕煙鍋，目光掃過展筠腳下的官靴，“何況兵器主人還沒付保管費……”呂雁適時翻開賬本，指尖停在“暫存兵器兩件，欠費5兩”的批注上：“按律，寄存物可留置至欠款結清。”黑衣人顯然沒料到會遇上“賬房說理”，麵麵相覷間，展筠已拍案而起。她前日剛偷學了爹的“捕風捉影步”，此刻踩著碎瓷片躍上前，袖箭卻在出囊時勾住了裙角——嘩啦聲響中，半麵酒架轟然倒塌。
“小心！”白飛伸手去扶，卻見展筠踉蹌著撞向桌角，情急之下竟使出李星群教的“顛勺功”——用托盤邊緣勾起姑娘腰間係帶，生生將她拽向自己懷裡。可這招終究不是江湖武功，兩人疊著摔進堆放柴草的角落，驚起一片灰塵。
黑衣人趁機劈向兵器架，卻見呂雁突然將算盤拋向刀刃——竹製框架裂開的刹那，算珠如暴雨般砸向對方麵門。呂雁抄起賬本卷成筒狀，竟比畫起衙門口的捕快口令：“爾等私闖民宅，損毀財物，按《大啟律》第三十七條……”他的聲音被展筠的驚呼聲打斷——姑娘好不容易拔出袖箭，卻因用力過猛射穿了屋頂瓦片，陽光漏下時，正看見黑衣人首領的刀已近在咫尺。“都住手！”展筠終於站穩，掏出父親的令牌時卻差點掉在地上，“我、我是捕快之女展筠！你們再鬨就……就押去衙門打三十大板！”黑衣人對視一眼，忽然狂笑：“捕快之女？就你這笨手笨腳的模樣——”黑衣人拿著大刀就朝著展筠砍了下去。
展筠被迫懶驢打滾躲開了攻擊。她前日子剛偷學了爹的“捕風捉影步”，左腳尖點地向右橫移時，卻因鞋跟打滑踉蹌半步——這半步之差讓她的“旋身抽箭”變成了“原地轉圈”，牛皮囊口的繩結勾住了桌角的銅鈴鐺。
“當啷——”銅鈴爆響中，展筠的袖箭“嗡”地彈出三寸。她慌忙伸手去按，卻誤觸機關，三支袖箭“嗖嗖”射出：一支釘入房梁，一支擦著黑衣人耳畔飛過，第三支竟直直插進了牆角的米缸。“噗”地濺起一片白霧，她這才想起爹說過“捕快用箭需裝石灰粉”，卻忘了調整發射角度。
“找死！”黑衣人揮刀劈來，展筠下意識後仰，後腰撞上身後的酒桌。酸梅湯陶罐轟然倒塌，深褐色湯汁在青磚上蜿蜒成河，她踩著滑膩的地麵後退，袖箭囊又勾住了竹製酒簾。整麵酒簾“嘩啦啦”墜落，竹片拍打在黑衣人刀背上，倒像是給對方的攻勢伴奏。
白飛抄起托盤衝過來時，正看見展筠被刀風逼得連連後退，撞翻了放著糖醋排骨的食盒。瓷盤碎成三瓣，醬汁潑在她勁裝下擺，倒像是沾了血跡。“用桌子擋！”他大喊，卻見展筠慌不擇路間抱住了立柱旁的博古架——上麵擺著李三娘珍藏的青花瓷瓶。
“哢嚓”“嘩啦”，博古架在推搡中傾斜，先是瓷瓶滾落砸中黑衣人頭頂，接著整架古玩轟然倒塌。展筠閉眼驚呼時，感覺腰間一緊——白飛用托盤邊緣勾住她腰帶，生生將她拽向自己，卻因慣性雙雙撞進堆放柴草的角落。乾柴堆裡的火鉗被撞得飛起，“當”地砸在牆上的“和氣生財”匾額上，匾額歪斜著蓋住了黑衣人首領的臉。
趁此間隙，呂雁將算盤砸向刀刃，算珠如暴雨般釘入對方肩頸穴位；祝一拆開袖口，將整把乾辣椒粉撒進第二名黑衣人的領口；李星群的鐵鍋從後廚飛出，“咚”地扣在第三把刀背上，滾燙的鍋沿在刀麵烙出焦黑印記。展筠從柴草堆裡抬頭，正看見呂雁用賬本捆住黑衣人手腕，賬冊裡夾著的欠條在風中嘩啦作響，而她的袖箭還插在米缸上，根本拔不出來。
千鈞一發之際，李星群的鐵鍋從後廚飛出，恰好扣在對方刀背上。滾燙的鍋沿烙出焦痕，祝一趁機將整瓶“火雷椒”撒進對方領口。展筠捂著鼻子咳嗽時，看見呂雁不知何時已用賬本捆住了另一人的手腕，賬冊裡夾著的欠條在風中嘩啦作響。就這樣，酒店眾人再一次趕走了這些黑衣人。
鬨劇收場後，展筠蹲在碎木屑裡道歉：“對不住……我、我想學爹那樣威風……”白飛揉著腰笑：“你這袖箭要是射中兵器架，我們得賠十斤鐵釘——不過那招‘撲草驚風’倒挺彆致。”祝一遞來碗新煮的陽春麵，麵條上臥著煎蛋：“呂賬房才厲害，用算珠打穴位比鏢師還準。”呂雁推了推眼鏡，賬本上新增一行：“六月初十，損毀酒架一座，條凳四條，瓦片七片——展姑娘半價賠償。”展筠吃驚：“為何是半價？”李星群擦著鐵鍋笑：“因為你幫我們試出了新門框的抗撞力——柏木果然比鬆木結實。”
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鬨劇收場時，展筠蹲在碎木屑裡翻遍荷包，指尖隻摸出三枚銅錢。她望著呂雁賬本上“損毀賠償三十三兩”的字跡，耳尖發燙：“我、我昨日在城西遇著扒手……”白飛踢了踢腳邊的碎瓷片，忽然指著展筠腰間的牛皮囊：“要不拿袖箭抵賬？我瞧著這銅扣能賣倆錢。”祝一拍了下他手背：“彆欺負新人！”轉頭對展筠笑，“本店有規矩——賠不起錢的客官，可留下幫工抵賬。”呂雁推了推眼鏡，筆鋒在賬本上一轉：“即日起，展姑娘暫任‘見習跑堂’，月錢3兩，食宿從優——損毀賠償按日折算，直至結清。”
展筠抬頭，正對上李星群遞來的抹布，那圍裙上的刀疤在夕陽裡泛著暖光。她忽然想起父親常說“江湖險惡”，卻從沒告訴過她，這險惡裡竟藏著這樣的暖意——有人教她用竹筷夾蔥花，有人偷偷在她抹布底下塞了塊綠豆糕，連總板著臉的呂賬房，都在教她辨認賬本。
戌時掌燈，展筠跟著白飛學擦桌子，卻把醋壺撞進了酒壇。祝一笑著遞來花椒粉：“灑點這個，酸味就蓋住了。”李三娘倚在櫃台邊抽煙，看姑娘手忙腳亂的模樣，忽然開口：“三年前啊，有個小丫頭偷喝我的楊梅酒，醉得把鹵鍋當枕頭。”展筠吃驚：“後來呢？”李三娘磕了磕煙鍋：“後來她成了這客棧的打荷姑娘，如今能把香料玩出花來。”她笑著看向祝一，後者正往新補的酒架上插香菜——說是“驅味”，實則給木頭上色。
更夫敲過二更時，展筠終於擦完最後一張桌子。呂雁往她手裡塞了枚銅錢：“今日試工，算半日報酬。”白飛晃著空酒壇從她身邊掠過：“走，帶你去看我們的‘兵器庫’——”卻在推開後廚門時，被撲麵而來的熱氣嗆住。李星群正往鹵鍋裡添桂皮，火光映得他眼角皺紋柔和：“餓了吧？”他撈出個鹵蛋，在案板上敲開，“廚房裡的規矩——晚班後有加餐。”
展筠咬下第一口時，忽然聽見屋頂傳來瓦片輕響。白飛抄起酒壇就要衝出去，卻被李三娘用攔住：“隨他去。”姑娘抬頭，隻見月光裡掠過道黑影，腰間懸著的劍鞘末端，隱約露出與“青霜劍”相似的雕花。
“那是……”祝一擦著手笑：“許是來探聽虛實的江湖客——放心，敢動我們的人，得先問過星群哥的鹵鍋。”展筠低頭，鹵蛋的油香混著桂皮味漫上舌尖，忽然覺得這江湖好像沒那麼可怕了。她摸了摸腰間空癟的牛皮囊，想起呂賬房記在她名下的“賠償賬”，忽然明白：有些債，從來不是用銀錢能還清的——比如白飛教她的“顛勺式躲刀”，祝一送她的那包能提神的薄荷葉，還有李星群在她圍裙裡偷偷塞的那塊防餓的醬牛肉。
夜風掀起門簾時，展筠聽見李三娘在哼一支老曲子。她跟著白飛往柴房走，路過兵器架時，看見“青霜劍”在月光下泛著冷光。呂雁的算盤聲從賬房傳來，祝一在廚房哼著歌切蔥花，而李星群的鐵勺攪動著咕嘟冒泡的鹵水，把江湖的恩怨情仇都熬成了碗裡的熱湯。
白飛吐槽李星群說：“兄弟，你這個烏鴉嘴，我們在這裡也開了兩年的客棧了，都沒有這幾天來的的事多。”
李星群白了白飛一眼說：“兄弟，彆什麼都讓我背鍋啊，你們把青霜劍給彆人不就好了嗎，就沒有那麼多事了。”
“無論是行走江湖，還是做生意的都講究信用，今天彆人虧你5兩，明天彆人虧你5兩還做不做生意了？”
“所以咯，看你們了。”李星群打了一個大大的哈欠。
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