張茂沒想到他如此配合，愣了愣才揮手：“請！請！”漢子們立刻圍了上來，看似引路，實則將七人夾在中間，刀鞘幾乎要碰到趙新蘭的裙角。
路過客棧大堂時，掌櫃縮在櫃台後瑟瑟發抖，昨晚趙受益賞的銀錠還擺在賬台上，被晨光照得發亮。趙受益忽然停下腳步，指著那錠銀子對張茂說：“這是房錢，不用找了。”
張茂的眼睛瞬間亮了，忙讓手下揣進懷裡：“貴人就是大方！”他舔了舔嘴唇，“天一樓的房錢我就不收了，等李知府的贖金到了，一並算在裡麵。”
趙新蘭忍不住低聲對趙受益說：“父皇，這分明是軟禁……”
“軟禁？”趙受益的聲音帶著笑意，故意讓周圍的漢子都聽見，“張頭領這般好客，怎會軟禁我們？說不定這天一樓，比外麵的客棧還自在呢。”他忽然看向張茂，“聽說你這地界有自己的規矩？”
“那是自然！”張茂得意地挺了挺胸，“約法三章，殺人償命，欠債還錢，偷盜斷手！這可是李大人自己製定的規矩，我可以說非常公道了！”
“好一個公道。”趙受益的指尖在袖中輕輕敲擊，“那我們就在天一樓，見識見識張頭領的公道。”
天一樓的雕花木門在身後關上時，發出沉悶的響聲。趙受益望著院裡那棵歪脖子槐樹，忽然對跟來的張茂說：“這樹倒是彆致。”
張茂正指揮手下鎖門，聞言敷衍道：“是！是！當年移栽來的，花了不少銀子！”他又叮囑看守的漢子，“好好伺候貴人，彆讓他們受委屈——尤其是那位姑娘，要是少了根頭發，仔細你們的皮！”這話看似關照，實則是怕趙新蘭出事，斷了五萬兩黃金的財路。
等人都走了，劉仲甫才低聲道：“陛下，這樓四周都有人守著，後牆是實心磚，怕是不好突圍。”
趙受益走到窗邊，推開一條縫往外看。樓下的院子裡，幾個漢子正用鐵鏈鎖門，鏈環相撞的聲音刺耳得很。“突圍？”他笑了，“我們為何要突圍？”他指向遠處的籬笆牆，“張茂以為把我們關在這裡，就能拿捏李星群。他卻不知道，他這地界的每塊磚，每根木頭，都在朕的眼皮底下。”
趙新蘭望著兩個縮在牆角的女孩，她們的小手緊緊攥在一起，眼裡滿是恐懼：“可那些漢子……個個都帶著刀。”
“帶刀又如何？”趙受益的目光落在院牆外的一棵老柳樹上，那裡藏著他帶來的暗衛，“張茂不過是想借我們敲李星群一筆，隻要贖金沒到，我們就是安全的。”他忽然想起什麼，對陳暘說，“去看看這樓裡的陳設，尤其是有沒有暗門密道——我倒要瞧瞧，這樓裡藏著多少見不得人的東西。”
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陳暘領命而去，劉仲甫卻憂心忡忡：“陛下，張茂手下魚龍混雜，聽說有不少契丹舊部……”
“契丹舊部？”趙受益不以為意地揮揮手，“簫宗真都被朕滅了，剩下些殘兵敗將，還能翻起什麼浪？”他走到棋盤前，拿起枚黑子，“李星群想借張茂試探朕，朕就陪他玩玩。等他帶著人馬來‘救駕’，朕再看看他這大同府的水，到底有多深。”
窗外的日頭漸漸升高，照得院裡的鐵鏈泛著冷光。趙受益落子的手頓了頓，忽然想起張茂剛才那副貪婪的嘴臉，嘴角勾起一抹冷笑——這盤棋，才剛剛開始。
而此時的破廟裡，蕭老七正用燒黑的木柴在地上畫著天一樓的草圖。二十多個契丹漢子圍在他身邊，獨眼的蕭鐵驪正用匕首削著木杆，削出的尖刺閃著寒光。
“剛才看見張茂把人押進天一樓了。”蕭老七的聲音嘶啞，他是前西齊的參軍，當年在中京保衛戰裡丟了半條腿，“那樓四周都有張茂的人把守，硬闖怕是討不到好。”
蕭鐵驪將削好的木刺往地上一戳：“張茂的人都是些見錢眼開的貨，半夜換崗時定有疏漏！”他往火堆裡吐了口唾沫，“趙新蘭那小娘們就在裡麵，當年她親手斬了我三個弟弟，這仇今日該報了！”
“急什麼？”蕭老七用木柴敲了敲地麵，“張茂把他們看得緊，定是等著李星群送贖金。咱們得等他們放鬆警惕——最好是深夜，等守衛換班的時候動手。”他從懷裡掏出個油布包，裡麵是半張西齊時期的密道圖，“天一樓底下有個地窖，是當年存放軍糧的，能通到後巷，這是張茂都不知道的老路子。”
耶律沙忽然笑了，露出黃黑的牙齒：“張茂想要黃金，咱們想要人頭，各取所需。等殺了趙受益那狗皇帝，再把人頭送給北遼的耶律洪基，說不定能換個王爵做做！”
“小聲點！”蕭老七低喝一聲，拐杖往地上一頓，“彆忘了張茂的耳目多，要是走漏風聲，咱們這點人不夠他塞牙縫的！”他湊近些，聲音壓得極低，“三更時分，我帶五人從密道進地窖，蕭鐵驪你帶十人在前門放火，引開守衛注意。”
火堆劈啪作響，映著眾人猙獰的臉。沒人注意到，蕭老七的手在顫抖——不是因為害怕，而是因為興奮。他想起二十年前那個雪夜，趙受益的鐵騎踏破中京城門時，他親眼看見年幼的趙新蘭舉著染血的長劍，對著西齊的百姓獰笑。
“趙受益定以為張茂不敢動他，”蕭老七忽然冷笑，“他越自信，越想不到會栽在咱們這些‘殘兵敗將’手裡。”他將木柴狠狠戳進地裡，“記住，要活的趙新蘭，我要讓她親眼看著她兄長的人頭被掛在籬笆牆上！”
破廟外的日頭正盛，照得地上的狼頭旗泛著紅光。而天一樓裡，趙受益正饒有興致地看著棋盤，指尖撚著棋子輕叩桌麵。他算準了張茂不敢妄動，算準了李星群定會投鼠忌器，卻沒算到暗處那些被仇恨燒紅了眼的舊部，正循著二十年前的血痕，一步步摸向這座看似固若金湯的樓子。
“李星群啊李星群，”他將白子落在棋盤上，發出清脆的響聲，“你這約法三章，終究是養虎為患。”
窗外的鐵鏈被風吹得輕輕晃動，發出細碎的聲響。兩個小女孩蜷縮在牆角睡著了，臉上還帶著淚痕。趙新蘭望著她們，又望向父皇胸有成竹的側臉，心裡那點不安像投入湖麵的石子，漾開一圈圈漣漪——父皇的棋盤上算儘了人心，可這世間最烈的火，往往藏在最不起眼的灰燼裡。
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