皇浦雲的手不自覺摩挲著，當年盤下這鋪子時，自己可是花了不少心思打造。梨花木櫃台後懸著的"太白遺風"匾額，邊角已有些褪色。
"當家的，坐吧。"小翠悄悄攥住他的袖口，指尖溫軟。她記得這張靠窗的八仙桌，當年皇浦雲總在此處核算賬目，算盤珠子劈啪響到月上中天。如今桌上的粗瓷瓶裡，插著束野菊，倒比她當年擺的山茶更添幾分野趣。
"二位客官打尖還是住店？"穿青布短打的店小二迎上來，眉眼間竟有幾分像年輕時的自己。皇浦雲喉頭動了動，剛要開口，裡間轉出個係著靛藍圍裙的婦人，見到他猛地頓住，手裡的銅壺"哐當"磕在門檻上。
"是...是王東家？"婦人撩起額前碎發，露出左頰一顆胭脂痣。皇浦雲瞳孔驟縮——那是當年給他炒菜的何師父的女兒阿桃，如今激動開口說話都有些結巴了。他望著阿桃身後跑出的半大孩子，眉眼間分明是故人的影子。
"來壺老酒吧。"皇浦雲扯了扯嘴角，聲音有些發緊。小翠將帕子疊了又疊，忽然輕聲道："牆角的銅火盆，還是咱們從家帶來的那個。"
酒盞滿時，新東家掀簾進來。是個二十出頭的年輕人，見了皇浦雲便拱手："這位先生看著麵生，可是頭回來？"
"不，"皇浦雲端起酒盞，酒液晃出細碎的光，"我來嘗嘗酒味。"話音未落，阿桃端著碟茴香豆過來，低聲道："東家，您當年親手掛的竹簾還在用呢。"
皇浦雲抬頭，見門楣上那掛紫竹簾，竹節上刻的"王”字已被摩挲得發亮。他忽然想起幾十年前那個雪夜，他也是這樣望著這簾子，聽朱奶奶說："等咱錢攢夠了，就在城裡麵買座院子。"
酒桌還是那張老榆木的，隻是桌邊的木紋裡卻嵌著新的酒漬。當年他親手雕的梅花窗欞還在，隻是窗紙換了新的，透進來的天光都帶著股生澀氣。
他記得那年冬天雪下得緊，酒坊裡卻燒著旺旺的炭火，新釀的高粱酒一開壇，滿街都飄著醇厚的香。
那會兒的酒，入喉是烈的，落肚卻暖，像極了他年輕時的性子。如今這酒，淡得像摻了水的米湯，舌尖上隻留著點刺刺的辣，連帶著滿屋子的空氣都變得寡淡了。
牆角的酒壇子換了新樣式，粗陶上印著亮閃閃的商號，倒比他當年用的素麵陶壇體麵多了。隻是壇口封著的紅布，看著就不如從前的緊實。櫃台上的酒幌子換了，先前那塊“王記”的老木牌，也不知被扔到了哪個角落。
新掌櫃是個年輕後生，正撥著算盤，見他望著酒架出神，便堆起笑問：“客官可要換壇好酒？”皇浦雲搖搖頭，將杯中殘酒一飲而儘，那股子說不清道不明的滋味，倒比黃連還苦。他想起當年自己蹲在井邊看夥計挑水，水桶撞著井壁叮當作響，如今這口井還在後院，隻是井水再沒那麼清了。
皇浦雲喝著實在無味，帶著小翠就離開了。阿桃轉身回來就沒有見他們了。阿桃都沒有想到自己還能見到父親的東家，隻可惜父親已經不在了。
暮色漫進窗欞時，皇浦雲將粗布褂子重重摜在八仙桌上。小翠捏著半濕的抹布從灶台轉出來，見他眉峰擰成個疙瘩，腳步放得更輕。
“當家的路上累著了？”她先往他空碗裡添了勺熱湯，白汽氤氳裡聲音軟乎乎的，“許是路上受了氣？”
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皇浦雲喉結動了動，沒接話。灶膛裡的柴火劈啪響，映得他側臉明暗不定。小翠忽然想起什麼，拿手帕擦了擦手，從藍布包袱裡翻出個油紙包：“你看，我從鎮上給你捎了桂花糕，還是你以前最喜歡去那家——”
“是嗎？”他聲音沉得像灌了鉛。
小翠捏著紙包的手指緊了緊，忽然踮腳往他後頸塞了個暖手爐。“當家的還記得不？那年你從牙行領我回來，也是這麼個冷天。”她蹲下身替他解靴帶，鬢角垂下來的碎發掃過手背，“我當時得了重病，牙行老板都準備把我扔到亂葬崗去了，最後你看到我還有氣，就把我買了回來。”
皇浦雲緊繃的下頜線悄悄柔和了些。屋簷下的冰淩滴答落水，小翠仰頭看他，眼睛亮得像盛著星子：“如今咱們都奔五十的人了，時間過得真的好快。”她忽然笑出聲，往他手心裡塞了塊桂花糕，“快嘗嘗，甜著呢。”
窗外的風卷著雪沫子撲在窗紙上，皇浦雲忽然悶聲笑了，伸手把她拉到身邊的長凳坐下。粗瓷碗裡的熱湯還冒著熱氣，混著桂花糕的甜香，在小小的土屋裡慢慢漾開。
皇浦雲看著小翠，是啊！時間過得真的好快！自己由於修煉術法，容貌倒沒怎麼變化。而小翠的臉上已經布滿了皺紋，白發也是越來越多了。
其實他覺得愧對小翠，雖說她是自己買回來的女子，始終是和自己成親了，但幾十年來自己待在她身邊的日子都沒有多少。
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