金芒暴漲如熔岩噴發，空氣扭曲得泛起漣漪，青磚迸裂處符文如活物般攀附遊走。皇浦雲負手立於月洞門內，嘴角噙著冷笑，右手食指點向陣眼，指尖暗金色靈力凝成鎖鏈，順著地磚紋路疾射而出。七名刺客臉色煞白，靈力護盾寸寸龜裂，其中一人祭出青銅古鏡試圖硬撼，鏡麵卻驟然爆碎，碎片混著鮮血濺上廊柱。
結陣突圍！領頭者嘶吼著掐碎傳訊符，符紙卻在觸到陣壁時化作飛灰。蘇清青衫翻飛，踏著陣紋掠至半空，玉笛橫吹間清越笛音化作冰棱，穿雲裂石般射向七人眉心。最左側的女刺客剛祭出桃木釘，便被冰棱洞穿咽喉，軀體化作點點熒光消散在陣法中。
皇浦雲指尖鎖鏈猛然收緊，七人周身地麵塌陷，暗金色符文組成的囚籠轟然合攏。師父說過，臟東西就該待在泥裡。蘇清左手掐訣，桃木劍出鞘時銀蛇狂舞，劍光掃過之處，刺客們的慘叫被陣法吞噬，唯有血腥味混著焦糊氣息在夜風中彌漫。當最後一縷黑氣被玉笛吸收，蘇清收劍躬身：師父，已清。皇浦雲淡淡頷首，望著陣中殘留的血跡化作符文融入地磚，眼底寒芒未散：嗯，把後院的土翻一遍，彆汙了我的地。
三天了。
山門外，負責接應的弟子已經望眼欲穿。按理說，七位術法師聯手執行任務，對付皇浦雲，就算不能手到擒來，也該在一日內便傳回捷報。
可如今，三日已過，彆說捷報，就連一絲一毫的訊息都沒有。
幾個宗門負責此事的執法長老坐不住了。他焦躁地在靜室中踱步，指尖的法訣捏碎了又凝起。那七人雖非宗門頂尖戰力，卻也是經驗豐富的好手，更何況攜帶了各自宗門秘製的傳訊符，即便遇上大宗師級彆的人物，想要全身而退或許困難，但發出求救信號或示警信息，絕非難事。
“難道……”一個可怕的念頭在他心中升起。
“長老！”一個慌張的聲音打斷了他的思緒，是負責看管傳訊陣的弟子，“陣法……陣法有反應！是……是七號傳訊符的氣息！”
執法長老眼睛一亮，猛地衝到傳訊陣前：“快！接過來！”
然而，當陣眼亮起微弱的光芒，傳遞過來的卻並非預想中的聲音或影像，隻有一縷極其微弱、且充滿了驚恐與絕望的殘魂波動，以及幾個破碎的意念碎片——
“院子……”
“不是人……”
“吞了……”
波動僅僅持續了一息，便徹底消散，仿佛從未存在過。
靜室內一片死寂。執法長老臉色煞白，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。連殘魂都隻能傳遞出如此破碎的信息，那皇浦雲的院子裡，到底發生了什麼？
“備……備轎！”執法長老聲音乾澀，“不，傳我法旨，召集核心弟子，隨我……親自去皇浦雲的府邸！”
他隱隱有種感覺，這次可能踢到了一塊足以砸碎他們牙齒的鐵板，甚至……是一塊會吞噬一切的深淵。
皇浦雲盯著地上術法師消失的地方，眉頭緊鎖。蘇清已上前檢查，在後頸發現一枚暗紅色毒蠍紋身，尾鉤還泛著幽藍磷光。這紋樣從未見過。她指尖輕觸紋身，忽然縮回手，有毒，沾染會麻痹經脈。
皇浦雲接過她遞來的銀針，針尖剛碰到紋身便泛起黑紋。速去調閱《萬法圖譜》，重點查毒術流派。他將銀針擲在地上，火星濺起時，屍體竟詭異地化作黑煙。
蘇清轉身奔向藏經閣，指尖撫過泛黃的卷宗。月光透過窗欞，在《萬法圖譜》第十三卷停住——蝕心蠱宗的標誌是赤蠍，幽冥殿是玄蛇，唯有萬毒窟的秘紋是藍尾毒蠍，且隻傳核心弟子。
找到了嗎？皇浦雲的聲音從身後傳來，他手中握著半塊破碎的令牌，上麵刻著字。蘇清將圖譜轉向他，藍尾蠍圖案與令牌邊緣的殘缺紋樣嚴絲合縫。
皇浦雲突然想起自己當年在天山修煉的時候，那個從來長不大的師兄跟自己說起過，這個蝕心蠱宗可是以陰毒著稱，他們怎麼和這些正派的術法門派攪和在一起了，還聯合起來刺殺自己。
還好沒有讓這個蝕心蠱宗的術法師發揮出來，要是他把所有的靈力注入毒使出來。那整個府就完了，就連大陣都沒有用。
皇浦雲以為這次刺殺還是姬子雲乾的，於是他還是讓弟子查清楚。他心中的怒火再次被點燃。
三日前，弟子蘇清已星夜兼程趕去京城。此刻，蘇青帶著一身霜雪站在階下，呈上密信：師尊，宮裡近衛軍動向如常，禦書房的燈火都比往日稀疏。竹筒裡倒出的不是兵符拓片，而是幾片乾枯的紫藤花瓣，混著一縷極淡的鬆煙香。
燭火在紫檀木案上輕輕搖曳，將皇浦的影子投在滿牆的輿圖上，那影子隨著他握拳的動作微微扭曲。他本已在輿圖上圈定了進攻京城的路線，前鋒營的檄文都擬好了，隻待三日後卯時鳴鼓——可昨夜那道破窗而入的黑影，像根淬毒的針，猝不及防紮進了他的部署裡。
“不是皇帝……”他低聲自語，指節叩著案上的青銅鎮紙，發出沉悶的聲響。皇帝那人，優柔寡斷慣了，真要動手，隻會調禁軍在城外列陣，擺足天家威儀，斷不會用術法師這般陰詭手段。他想起昨夜刺客身上飄散的幽藍磷火，那是南疆術法特有的“蝕骨煙”，尋常殺手絕不會用，太容易暴露身份。