第772章殘軍回馬應魁家信
當富近仁和汪思誠二將帶著數百名將士，踉踉蹌蹌地來到曾去垢的麵前時，其實曾去垢已經是心裡有數了。
每個人的立場不同，作出的選擇就會不同。
站在張鹿安的立場考慮的曾去垢，果斷地選擇由他來承擔責任，下令載著三萬多揚州百姓和數千名殘餘的明軍將士，撤離了揚州城。
清軍派遣重兵進行圍追堵截，牟國卿、牟國俊和孟大廣率領水師與清軍展開大戰，一度被清軍包圍在江都船閘一帶。
張鹿安看到遲遲得不到消息，便讓孟大江帶著黃玉龍一起，率領水師前往查看，在衝破了江口地帶的清軍圍堵後，一路向北，果然發現了被圍困的大明軍民。
孟大江和黃玉龍急忙帶隊上前支援，經過一番大戰，擊潰了清軍水師，將陳利六所部接應上船，再引導牟國卿、牟國俊和孟大廣率領的船隻，衝破清軍的封鎖線，返回到已經風雨飄搖的瓜洲。
隻是計點將領損失，除了富近仁、汪思誠、張有德、張應舉以外，其餘武將如提督劉肇基、原總兵莊子固、乙邦才、副總兵馬應魁、副旗鼓參將陶國祚、陶匡明、原副總兵李豫、遊擊陳光玉、解學曾、吳魁、馮士、孟容、徐應承、段元、範倉、郭倉、張友福、覃思岱、許謹、劉貴、龔士傑、姚懷龍、王之彥、何大魁、賈三聘、徐純仁、馮國用、江應龍、李大忠、孫開忠、李隆、張小山、範泗、範晦、曹登亥、王登樓、許大成、吳爾塤（掛銜翰林院庶吉士，為文官領兵）、何剛（掛兵部職方司主事銜，文官領兵）等數十名戰將陣亡；
另有文官史可法、故兵部尚書張伯鯨、兵科給事中施鳳儀、督餉僉事黃配鉉、通判吳道隆、揚州知府任民育、江都知縣羅伏龍、原任知縣周誌畏、監餉知縣吳道正、禮賢館諸生盧涇才、胡如瑾、何臨正等等兩百餘文官士紳殉國。
文官當中隻有少數的官員幸存，如已經實際為張鹿安的參謀的應廷吉、隨征文書書記顧啟胤、文書陸曉、經曆唐經世等極少數人隨著大軍從揚州城逃了出來。
這麼多曾經熟悉的麵孔，從自己的眼前徹底消失了，縱使見慣了生離死彆的張鹿安，也是心中痛楚不已。
尤其是姐夫馬應魁的殉國，更是令張鹿安心中難受至極，這個曾經與自己亦師亦友的姐夫，無私地幫助了自己太多次了，如今確認犧牲了，心裡麵實在是無法接受。他甚至沒想清楚，該如何跟自己的姐姐張鹿貞去說。
等到夜深人靜的時候，張鹿安悄悄地打開汪思誠帶回來的馬應魁家信，看著上麵馬應魁書寫的字，內心感慨萬千：
鹿安吾弟，怕令姊擔心，不得不為也。應魁北上之日，即已明白，此行必定無法說服閣部，即已抱定與揚州城共存亡的想法。此吾之選擇，與他人無關。吾死以後，望弟能儘快脫身，攜令姊返回登萊，將衡山、華山和中山撫養長大成人，以慰吾成仁之誌。拜托！
簡單的幾句話，樸實無華，卻令張鹿安淚流滿麵。
所有的奮鬥和努力到底是為了什麼？
每個人的心中都有各自的答案。
斯人已逝，往事不可追。
張鹿安的臥室燈火一直亮著，張鹿貞突然掀開門簾走了進來，張鹿安看向自己虛歲年僅三十的大姐，臉色煞白，麵容憔悴，開口叫了一聲：
“姐！”
“老弟，你為一軍之長，我這個作姐姐的原本不應該說你，可是你傷勢未好，更應該多加休息，隻有傷勢好了，才能帶領大家走出困境，你怎麼就不聽呢？”
張鹿貞埋怨道。
“好的，大姐，我聽你的，這就休息了。”
“好，那你睡吧，大姐看著你睡著了，我再出去。”
張鹿安按照張鹿貞的要求，仰麵躺在床上，手裡攥著馬應魁的絕筆信，努力地不去想那些難受的事，可是思緒在腦海中劇烈地翻轉著，那種感覺快讓自己窒息了。
張鹿安終於還是忍不住了，閉上眼睛張口輕輕地說道：