一直活躍在大彆山北麓地帶的張鹿遠，所部“商城軍”兵力大約有五萬之眾，但是其中包含有大量的老營老弱婦孺的存在，至少也要減去一大半，剩下的能戰之男丁不過兩萬人。
張鹿安在張鹿遠的帶領下，檢閱了所謂的“商城軍”全體將士，看到他們儘管所部裝備極差，但是精氣神還行，隻是看到衣衫襤褸的他們，在寒風中瑟瑟發抖，尤其是那麼多的女人和孩子，見到陌生人後更是心驚膽顫眼神遊移，張鹿安的內心就不好過。
“三哥，聽我的，從中提取一萬人，讓他們儘可能穿戴整齊，我會為你們儘可能的補充物資和裝備，其餘的人，就讓他們暫時留在這八公山，他們真的不適合再上戰場。”
“好，鹿安，聽你的。”
隻是對於這些一直跟隨張鹿遠的人來說，隻要首領不在，他們的內心都是不安的，張鹿遠隻得親自出麵，宣布讓張讓帶著四個兒子全部留在八公山，才安撫住眾人之心。
由於張鹿遠所部采用的仍然是順軍的編製，上下級彆層級很少，可以快速地成軍，不到一日，便已經大概完成整編。
張鹿安派人將俘獲的清軍武器裝備送給了商城軍，還為犒賞全軍肉食和飽飯，張鹿遠心中感動之餘，主動請戰道：
“鹿安，兄弟們已經準備好，你就下命令吧。”
“好，明日三更造飯，我已經命令水師在四更之前搭好便橋，你部五更渡瓦埠河，全軍銜枚急進，無需擔心，我親自率領大軍為你部後援，務必將清軍的陣型給打亂。”
“鹿安，你就瞧好吧！”
明軍的安排很充分，但是劉良佐並不是草包，他本來就苦於正陽關那邊的彭心見率領的騎兵的襲擊，後來得知明軍主力西進，心裡就直打鼓。
思來想去，劉良佐提前派人通知正在前線的大將薛守信，同時給安慶方麵的清巡撫李猶龍去信，請求援助。
薛守信倒是能夠體會劉良佐的不易，命令部將曹虎率領精兵三千回援壽州城，明軍因為張鹿遠部的整編耽誤一日，曹虎正好趁此機會率軍趕到了壽州城外，並按照劉良佐的命令，在瓦埠河西岸安營十座，防備明軍的進攻；
隻是清安廬巡撫李猶龍可沒有薛守信那麼高效，李猶龍接到報告後，他的心裡也是焦急，但是苦於手中暫時無兵，隻得一邊派人前往江寧府請求派兵支援，一麵派人向湖廣方向的清續順公沈誌祥部請求加快行軍，但是沈誌祥派人答複還得數日時間才能到達安慶府。
正在此時，清將耿仲明率領所部萬餘精銳外加兩萬綠營兵從九江順流而下，清巡撫李猶龍親自登船，請求耿仲明暫時留在安慶，加強安慶的防守力量。
耿仲明很為難，表示軍令難違，需要請示江寧府。
很快，坐鎮江寧府的清總督軍務大學士洪承疇便派人指示耿仲明所部暫時留在安慶府，並派人對劉良佐部進行增援。
但是淮揚那邊的明軍攻勢依然存在，洪承疇不敢大意，便命令駐軍皖南的軍務提督張天祿抽調部將丘鉞和卜從善率領萬餘綠營兵進入揚州和高郵，嚴密防範明軍的南下，初步穩定了東麵的戰場局麵。
耿仲明接到洪承疇的明確指令後不敢怠慢，立刻下令部下暫時靠岸，對安慶府內的各地做了一定的防守準備，然後率領著主力萬餘人和綠營萬餘人，北上北峽關，準備休整一番後再對劉良佐部進行增援。
但是劉良佐卻提前支持不住了。
永曆三年臘月初十
從下半夜開始，有一股強冷空氣自北方而來，帶來了急速的降溫，天色也變得更加昏暗起來。
劉良佐為了保障部下的士氣，允許大部分將士進入壽州城休息，城外隻是保留了曹虎所部人馬。
劇烈的降溫給明軍行動帶來了一定的困擾，張鹿安一麵親自視察“商城軍”的老營，確保不能讓老人和孩童凍死，儘可能地做好後勤工作。
而第一線的張鹿遠，按照張鹿安的安排，率領所部人馬，悄悄地埋伏在瓦埠河岸邊，在明軍水師將船隻即將搭好浮橋之際，被巡邏的清軍士兵發現，敲響了警報的梆子聲。
張鹿遠隻得命令部下進行強攻，以麾下第一猛將劉保兒率領精兵五十人，乘坐船隻五艘，率先衝向對岸，快速地建立灘頭陣地，並用火把引導後續的戰友跟進。