鐵鍬落地，發出一聲鈍響了陳澤將它斜插在桂花樹下，像立起一座墓碑……
埋葬過去的自己，也宣告未來的開端。
“第十個克隆體……不在冷凍艙？”
賈方圓不知何時已站在門口，臉色凝重，
“也就是說，他已經活了多久？十年？二十年？
他有沒有記憶？有沒有身份？還是說……他早就混進了我們中間？”
沒人回答，風穿過院子，吹動簷角那串早已喑啞的銅鈴。
沈涵忽然皺眉，
“等等，李青山今天來得也太巧了，陳澤剛回來，他就出現在歸心樓，
還主動提出讓他‘做顧問’……以前他可從不這麼積極。”
“不可能。”武雪搖頭，
“李青山的背景我查過三遍，三代清白，軍校出身，三年前‘焚城事件’中為救平民重傷左臂。
那一槍是真實的，x光片、手術記錄、康複報告全都有據可查。”
“但如果是第十個克隆體，他完全可以被植入一套完美人生。”
陳澤低聲道，目光沉靜如淵，
“他們有的是技術，偽造身份、篡改檔案、甚至操控記憶……
隻要足夠早地把他放進係統裡，他就能成為‘正統’，而我，才是那個‘複製品’。”
空氣再次凝滯……
遠處茶館傳來評書聲，
“……話說那齊天大聖逃不出如來掌心，可到最後才發現，
那五指山，原是他自己的心魔所化……”
陳澤緩緩抬頭，望向西北方向。
他知道，那片荒漠之下，不隻是“涅盤工程”的基地，更可能是他生命的起點，或者終點。
“我們要去那裡。”
“你瘋了嗎？”賈方圓急道，
“那是禁區，空中有量子雷達網，地麵每三百米就有一台自動追蹤炮塔！
地下還有‘影蛇’巡邏隊，全是基因強化兵！
你就算帶著這把破鐵鍬去，也會被轟成渣！”
“所以不去正麵。”
陳澤嘴角微揚，第一次露出近乎狡黠的笑容，
“我們走‘死線’。”
“死線？”
聽到這裡，沈涵一怔。
“一條不存在於任何地圖上的路。”
武雪忽然明白了，
“你是說……‘幽靈軌道’？”
陳澤點頭。
“三年前我‘死亡’那天，屍體並沒有運回京都，而是通過一條秘密鐵路送往西北。
那是‘涅盤工程’專用運輸線，代號‘黃泉道’。
但我沒死，我在棺材裡醒了，我看到了沿途的一切：
七個檢查站、三段磁懸浮隧道、一個偽裝成廢棄氣象站的空中接駁點……還有……”
他頓了頓，聲音低沉下來，
“……還有一個孩子，六七歲的樣子，穿著白色實驗服，在站台邊看我經過。
他和我長得一模一樣，可眼神空洞，像是從未見過陽光。”
屋內一片寂靜。
“那就是……最早的你。”沈涵輕聲說。
“或許不是‘我’。”陳澤握緊鐵鍬，“而是‘它’，一個容器，一個試驗品。
一個被用來測試‘人類意識能否移植’的失敗案例。
但他們不知道，我看見他了，也記住了他。”
他轉身走向屋內，從床底拖出一個塵封的木箱。
打開時，一股陳舊的電子元件味道彌漫開來。
箱子裡是一台老式解碼器，幾卷磁帶，還有一張泛黃的照片。
照片上是年輕的沈父與另一位戴眼鏡的男人站在某座山門前，
背後寫著四個字：昆侖研究所。
“這是我老丈人……和他弟弟。”陳澤低聲說，
“沈硯，二十年前，他在一場實驗室爆炸中‘死亡’。
但那天之後，政府隻給了我們一塊骨灰盒，連遺體都沒見著。”
沈涵震驚地看著照片，
“你他好像……從來沒告訴過我這些啊！”
“因為他怕你胡思亂想。”
陳澤苦笑，
“如果‘涅盤工程’是從二十年前開始的，如果我的老丈人兄弟正是主研者之一的話……
那麼我的出生，真的是偶然嗎？”
窗外，陽光依舊溫柔。
可這一刻，整個世界仿佛裂開一道縫隙，透出其後冰冷的機械結構。
就在此時，手機再度震動，不是音頻，而是一條匿名短信，僅有一行字：
【彆相信穿黑靴的人。】
三人同時轉頭，院門口，沈父仍在擦拭那雙舊軍靴，
動作緩慢而專注，仿佛聽不到屋內的對話。
可他的手指，在聽到消息提示音的瞬間，微微一頓。
那一頓，輕如落葉……
可在這寂靜的院子裡，卻像是一顆石子投入深潭，漣漪無聲擴散。
沈父沒有抬頭，依舊低著眉，用布緩緩擦拭靴麵，仿佛隻是被風拂動了指尖。
但那雙常年穩如磐石的手，指節微微泛白，他知道，他們已經看見了。
“爸？”
沈涵輕聲開口，聲音裡帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。
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“嗯。”他應了一聲，語氣如常，