李夢潔拖著沉重的行李箱，爬上那棟老式居民樓的第五層。樓道裡的聲控燈忽明忽暗，如同她此刻的心情。鑰匙插入鎖孔，轉動，門開了。房間裡靜悄悄的，兩個孩子應該還在學校。她放下行李，環顧這個狹小卻整潔的出租屋——她離家工作前的戰場，如今又回來了。
廚房的台麵上還留著早上用過的碗筷，水槽裡積著少許汙水。李夢潔輕車熟路地開始收拾，仿佛從未離開過。她擰開水龍頭，清水嘩嘩流出，衝刷著汙漬，也衝刷著她心中的苦澀。
門外傳來鑰匙轉動的聲音。門開了，十歲的女兒小雨和八歲的兒子小磊站在門口，看見母親，兩人都愣住了。
“媽媽！”小雨先反應過來，撲進李夢潔懷裡。小磊緊隨其後，母子三人緊緊相擁。
“媽媽，你不會再走了吧？”小磊仰起臉，眼中滿是希冀和不安。
李夢潔心頭一酸，強忍住眼淚：“不走了，媽媽再也不離開你們了。”
那天晚上，她為孩子們做了他們最愛吃的紅燒排骨和酸辣土豆絲。飯桌上，孩子們爭先恐後地講述著學校裡的趣事，仿佛想用歡聲笑語填補母親不在時的空白。但李夢潔敏銳地察覺到，孩子們的笑容背後藏著某種不安，尤其是小雨，那雙原本明亮的眼睛裡時常掠過一絲陰霾。
睡前，李夢潔檢查孩子們的作業，發現小雨的數學作業本上滿是紅叉，小磊的作文寫得顛三倒四。她心裡一沉，但沒有責怪，隻是溫柔地說：“從明天起，媽媽幫你們輔導功課，好不好？”
孩子們用力點頭，小雨更是緊緊抱住她的手臂，好像生怕她一不留神又消失了。
夜深人靜，李夢潔獨自躺在狹小的單人床上，回想這幾個月發生的一切。為了給孩子們更好的生活，她接受了公司外派的高薪崗位，離家三個月。臨走前，她千叮萬囑丈夫趙誌強照顧好孩子，當時他滿口答應，誰知她前腳剛走，他後腳就搬去和那個女人同居，隻每天過來給孩子送個飯，其餘一概不管。
想到這裡，李夢潔的心像被針紮一樣疼。她掏出手機，翻到趙誌強的微信，最後一條消息還停留在三天前，她問他是否給了孩子生活費，他回複：“最近手頭緊，過幾天再說。”而朋友圈裡，那個女人卻曬著新手機和名牌包包，配文是“謝謝親愛的禮物，愛你喲”。
淚水無聲滑落，李夢潔倔強地擦去。不值得，為這樣的人流淚不值得，她告訴自己。
第二天一早，李夢潔送走孩子後，開始著手整理家務。在收拾書桌時，她發現了一本小雨的日記本。猶豫片刻，她翻開了它。
“9月12日：媽媽走了一個星期了。爸爸每天隻是送飯來，放下就走。他說他工作忙，但我知道他是去找那個女人。昨晚我做噩夢了，想給媽媽打電話，可是太晚了，怕吵醒她。”
“10月3日：今天數學考試，我隻考了65分。老師說要家長簽字，爸爸看都沒看就簽了。他根本不在乎我學得怎麼樣。要是媽媽在就好了。”
“10月28日：弟弟感冒發燒，我打電話給爸爸，他說在忙，晚點過來。結果等到晚上十點他也沒來。我隻好用濕毛巾給弟弟敷額頭。我好害怕，也好想媽媽。”
李夢潔的手顫抖著，淚水模糊了視線。她終於明白孩子們這幾個月經曆了什麼——被父親忽視，害怕又無助，而遠在異鄉的她卻對此一無所知。愧疚和憤怒交織在她心中，她下定決心，無論如何不會再離開孩子們，也絕不會原諒趙誌強的所作所為。
接下來的日子裡，李夢潔重新接管了孩子們的生活和學習。她每天早早起床準備營養早餐，送孩子們上學後自己去上班，下午準時接孩子回家，耐心輔導功課。在她的照料下，孩子們臉上的笑容漸漸多了，學習成績也穩步提升。
然而，生活的壓力並未減輕。趙誌強依然很少出現，給的生活費少得可憐，還常常拖欠。李夢潔的工資雖然不低，但支付房租、孩子們的學費和日常開銷後，所剩無幾。她不得不接了些私活，晚上等孩子們睡下後繼續工作到深夜。
一個周五的下午，李夢潔提前下班，去學校接孩子們。在校門口，她意外地遇見了趙誌強的母親，她的婆婆。
“媽。”儘管心中不情願，李夢潔還是保持了基本的禮貌。
婆婆上下打量著她，冷笑道：“喲，還知道回來啊？把孩子丟下不管，自己跑出去瀟灑，你這媽當得可真輕鬆。”
李夢潔愣住了，血液仿佛瞬間凝固：“媽，您說什麼？我出去工作是為了孩子們——”
“彆找借口了！”婆婆打斷她，“你看看孩子這幾個月成什麼樣了？小雨瘦了一圈，小磊成績一落千丈。都是你這個當媽的不負責任！好好的家不管，非要去外麵闖，女人家家的，掙那麼多錢有什麼用？”
李夢潔氣得渾身發抖：“那您怎麼不問問您兒子這幾個月在做什麼？他跟那個女人同居，對孩子不管不問，連生活費都不給，您怎麼不說說他？”
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“男人嘛，總有犯錯的時候。”婆婆不以為然，“你做妻子的，不好好在家相夫教子，跑去外地工作，男人不出軌才怪！要我說，這都是你自找的！”
這時，小雨和小磊走出校門，看到這一幕，怯生生地站在一旁，不敢上前。
婆婆見狀，更是得理不饒人：“你看看，孩子都不敢認你了！我告訴你，你已經這個年紀了，離了婚誰還要你？不如好好反省反省，怎麼挽回我兒子的心！”
李夢潔看著孩子們驚恐的眼神，突然冷靜下來。她不再理會婆婆的指責，徑直走向孩子們，溫柔地摟住他們的肩膀：“走，我們回家。”
身後，婆婆還在喋喋不休：“我說話你聽見沒有？不知好歹的東西！”
回家的路上，小雨緊緊握著母親的手：“媽媽，奶奶說的是真的嗎？是你不要我們了嗎？”
李夢潔蹲下身，平視著女兒的眼睛：“寶貝，媽媽從來沒有不要你們。媽媽出去工作，是為了賺更多錢，讓你們能上更好的學校，過更好的生活。媽媽每一天都在想你們，以後再也不離開你們了，好嗎？”
小雨撲進她懷裡，哽咽道：“我相信媽媽。爸爸才不好，他總是不在家，晚上就我和弟弟兩個人，我好害怕。”
李夢潔緊緊抱住女兒，心中對趙誌強最後一絲情意也消失殆儘。
當晚，她失眠了。婆婆的話像針一樣紮在她心上。“你已經這個年紀了，離了婚誰還要你”——真是可笑，難道女人的價值就在於有沒有男人要嗎？就算沒人要，她也一定能養活自己和孩子們，總比跟著那個不負責任的男人好，受窮還要受氣，還有戴不完的綠帽子。
想到這裡，李夢潔忽然覺得豁然開朗。她為什麼要因為婆婆的指責而自我懷疑？她為什麼要期待趙誌強回心轉意？她沒錯，錯的是那些把她的付出視為理所當然的人。
從那天起，李夢潔更加專注於自己和孩子們的生活。她不再指望趙誌強給生活費，也不再為他的冷漠而傷心。她努力工作，精心照料孩子，日子雖然忙碌，內心卻越來越平靜。
一個月後，孩子們期中考試成績出來，小雨從原來的全班三十多名提到了第二名，小磊也進入了前三。家長會上，老師特彆表揚了兩個孩子的進步，並請李夢潔分享教育經驗。
站在講台上，看著台下家長們好奇的眼神，李夢潔百感交集。她深吸一口氣，緩緩說道：“其實我沒有什麼特彆的經驗。我隻是給了孩子們足夠的愛和陪伴。孩子們需要的不是昂貴的玩具和衣服，而是父母的關心和重視。當我發現我的離開讓孩子們不安、學習成績下滑時，我立刻回到了他們身邊。因為對我來說，沒有什麼比孩子們的幸福和健康成長更重要。”
台下響起熱烈的掌聲。李夢潔看到坐在後排的孩子們驕傲的笑容，眼眶濕潤了。是的，這就是她堅持下去的意義和力量。
家長會結束後，李夢潔帶著孩子們去商場，兌現了她之前的承諾——給每人買了一部手機，又買了一台電腦，方便他們學習。
“媽媽，這太貴了吧？”小雨猶豫著說。
李夢潔笑著摸摸她的頭：“為了你們的學習，媽媽花錢從不心疼。隻要你們好好讀書，將來有出息，媽媽再辛苦也值得。”
孩子們歡呼雀躍，李夢潔心中湧起久違的滿足感。然而，這份快樂並沒有持續太久。
第二天是周末，趙誌強突然出現在出租屋。他一進門就看到孩子們在使用新手機和電腦，立刻沉下臉：“你發財了？買這麼貴的東西！”
“這是用我自己的錢買的，不勞你費心。”李夢潔冷冷地說。
“你自己的錢？”趙誌強冷笑，“你是我的妻子，你的錢就是我的錢！我在外麵辛辛苦苦工作，你倒好，大手大腳亂花錢！”
李夢潔氣得笑出聲來：“你在外麵辛苦工作？辛苦給小三花錢吧！我告訴你趙誌強，我掙的每一分錢都花在了孩子身上，不像你，有錢給小三買手機、打麻將、買名牌，卻連孩子的生活費都不給！你配當父親嗎？”
趙誌強被戳到痛處，惱羞成怒：“你胡說什麼！我看你是欠收拾！”說著竟舉起手要打人。
這時，小雨突然衝過來，擋在母親麵前：“不準打媽媽！你是壞爸爸！你從來不管我們，隻知道給那個壞女人花錢！我恨你！”
趙誌強愣住了，他從未見過女兒如此激動地反抗他。小磊也跑過來，和姐姐一起護住母親。
看著孩子們憤恨的眼神，趙誌強悻悻放下手，摔門而去。