門派臥底養成指南！
如果有人問起二十年前的那次少年廚藝大賽，劉茂行肯定會說他不記得。
當年的那場比賽，參加選手從十歲到十七歲不等，而劉茂行就是十七歲的那個，比平均年齡整整大出了五歲。
當時的那種場景，用“鶴立雞群”形容確實比較貼切，因為三十名選手中就他個子最高，並排站著像是個留級多年的傻帽。
一個十七歲的……少年，跟那些十二、三小孩子比賽，放到現在就是一個高中生在跟一群小學生玩。這好嗎？這不好。
也怪主辦方設定年齡段有些問題，從十歲到十八歲都能參加，可能連他們也沒想真會有人這麼“不要臉”吧。
不管怎麼說，劉茂行確實是參加了。比賽中他是什麼心情沒人知道，但到了比賽後他確實有些抑鬱。
跟自己小五歲的人比賽，贏了不光彩，輸了那就更不光彩。劉茂行是贏了，但也為此被左鄰右舍罵慘了。
事實上當初決定報名的時候他並沒有想那麼多。他隻是認為有比賽就去唄，贏點獎金可以貼補家用，減輕一下爹媽的負擔也是好的嘛。結果因此被罵出了創傷後遺症。
說是創傷後遺症其實一點也不誇張，因為過了一段時間之後，誰跟他提起這件事，他都說忘記了。
然而有意思的是，儘管忘記了比賽的事，但對於自己手藝的自信卻與日俱增。似乎是出於心理層麵上的反抗，彆人越是說他沒出息，劉茂行就越是表現得妄自尊大。
後來劉茂行背井離鄉，說是要去闖出自己的一片天，實際上潛意識中不過是一種逃避。他以為“恥辱”不會跟著他一輩子，更不會想到有人會對那次比賽耿耿於懷，甚至不惜花了二十年來找他報仇。
沒錯，蘭非紅其實一直在找他。一邊旅行一邊找，並在全國各處留下天才的名聲。
事情的結果大家都已經知道了，蘭非紅找到了劉茂行並輕鬆將他擊敗。
但世間之事有時就是這麼奇妙。輸了的劉茂行擺脫了一直以來的心裡陰影，重新審視自己之後決定拜師學藝。而贏了的蘭非紅卻再度失去目標，又一次墮入迷茫之中開始痛苦。
蘭非紅的心又一次空了，他不知道自己的目標是什麼，甚至不知道自己活著為了什麼。他一路往西，走出城市，穿過叢林來到一片荒漠。
這裡的風很大，空氣乾燥到像要把皮膚撕開。蘭非紅希望自己能夠就這樣被風化，變為塵埃消失在世界上。
不知何時他失去了意識，醒來卻發現自己頭枕著行囊，身處於一塊擋風的大岩石後方。
地上的光源來自於一隻防風的油燈，視線隨著光明爬行，看到一雙穿草鞋的腳，然後是粗壯的小腿，再往上便是人的半身，烏黑到有些臟，最後才看到長滿胡須的臉。
「你醒啦？那太好了！我還以為之後都要背著你走呢。」
聲音很沙啞，聽上去就覺得此人經曆過許多。
蘭非紅剛勉強坐起，一壺水便適時遞到麵前。
「來，補充一些水分，彆看在這地方人不出汗，失去的水分可比出汗還要多。」
蘭非紅接過水壺，目視著那個男人，稍稍飲上幾口。
男人拿回遞來的水壺，自己灌了一大口蓋上蓋子，隨後一邊摸著包，開口問道「餓不餓？我這裡有乾糧。」
蘭非紅平靜搖頭，卻見乾糧快速伸到麵前。那男人笑著，
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仿佛沒看見他的態度，慷慨的樣子讓人很難拒絕。
兩人坐在火光邊，夜很黑，時間很慢。蘭非紅不說話，男人便開始講述他自己的故事。
他的名字叫麥格，是鄲夷地區的少數民族。據說他們祖祖輩輩生活在荒漠，極端的環境造就強健的體格，同樣也造就了屬於他們自己的獨特文化。
隨著時代發展，原本閉塞的民族也逐漸與其他文明連接。自從跟中原人有了來往，部族中便開始有人從事一種名為“穿壟”的工作。
所謂“穿壟”，說白了就跟走鏢差不多。都屬於快遞行業，隻是性質有點區彆。
比起走鏢，穿壟的規模要小得多，通常隻有獨自一人，且專門負責走一些相對凶險的地段，比如沙漠、荒野等……
麥格做穿壟這一行也有些日子了，經驗算是比較豐富。他此行的目標是向西域運送一些東西，具體是什麼東西他不知道，因為包裹上有封條。
貨送不到不行。送到了，封條損毀也不行。為了能令老板開心，選擇從事穿壟的麥格不但要忍受嚴酷環境的洗禮，更要時刻小心保護貨物。
隻要貨能送到，老板開心了，他就能得到二十兩銀子。他一個月能夠跑兩趟，也就是四十兩。這可比打工掙得多，多做幾年也許就不用做了吧。
「我女兒她呀……馬上就要嫁人了。我要給她最棒的婚禮、最好的嫁妝！用我們部族的最高規格，按照族長兒子結婚時那樣的規模來辦！」
麥格十分憧憬，人一旦做了父親，尤其是做了女兒的父親，他身心都會完全圍繞著下一代，這便是如山的父愛。
蘭非紅不太理解，他沒見過這種父親。他心中的父親應該是自私的，應該是為了錢不擇手段的人。
他沒見過，所以隻能好奇地看著，好奇地聽。聽他說女兒如何、未來如何，將來有了第三代又如何……
從第二天起，兩人結伴而行。麥格要將貨物送去西域某國，蘭非紅則不知道要去哪裡。
一路上艱難險阻，蘭非紅的食物早就吃完了。麥格於是將自己的分給他，他說根據以前的經驗，兩人離西域還有十天的路，咬咬牙就過了，他並不覺得餓。