說話間，隻見門口進來一位少年。手持一根長棍，身穿貧苦子弟的粗布麻衣。
儘管身形瘦小，長相卻也有幾分俊朗，尤其是一雙濃眉配上銳利的明眸，令人感覺這孩子從骨子裡透出一股正義之氣。
來到大堂之上，少年持棍抬手，抱拳說道“在下葉鈁，願意為守護本縣儘一份綿薄之力！”
鐘大人看看馮仲清，回過頭來問葉鈁“小夥子今年貴庚？”
葉鈁高聲答道“回大人！小人今年已經十二歲了！”
十二歲，雖說當今社會，這個年齡的孩子已經可以出來合法打工，但作為衙役還是有些太嫩。
鐘大人略帶尷尬地說“小夥子，是這樣的。縣衙這次招的是衙役不是雜役，你的精神的確可貴，但年齡實在太小了一點……”
沒等大人說完，葉鈁搶著辯駁道“大人，雖然我年齡不大，但是自小便勤加練武！如今已自學得一身本事，誌願就是報效朝廷！您若是不信，我現在就耍一套虯龍棍法給您看！”
葉鈁說完，不給大人插嘴的機會便開始揮舞起長棍。
這招式，看上去很有精神卻毫無章法，根本不能算一套棍法，隻是小孩子亂揮罷了。
大人看著葉鈁胡鬨的樣子，幾次想發言阻止卻找不到空擋。直到那孩子一棍砸地，尖端由於衝擊折斷，彈飛上半空，最後落到他自己頭上。疼痛終於使得這位精力旺盛的少年停手，捂著腦袋蹲在地上呻吟。
大人好不容易逮到說話的機會，連忙勸說道“小夥子，想報效朝廷是好事。但你畢竟還是太年輕，先回去，過兩年再來吧。”
葉鈁一手捂著腦袋，疼痛催出的淚水掛在眼角。見大人不想用自己，他剛要說話爭取，卻見一旁站起一位壯漢來到身邊。
馮仲清與葉鈁站在同一處，抬手作揖對鐘大人說“大人，屬下認為這位少年可以留下當差。”
葉鈁一聽便喜笑顏開，鐘大人則皺起了眉頭。他連忙起身來到兩人身旁，把馮仲清拉到一邊
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小聲說道“馮先生，您開玩笑吧。這孩子隻有十二歲，你想讓他去對付那些窮凶極惡的土匪？”
馮仲清詢問“怎麼？你覺得他不行？”
“不是行不行的問題，您也知道姓吳的兄弟倆有多沒人性。這麼小的孩子，本官不能讓他去送死啊！”
鐘大人的顧慮並非沒有道理，像葉鈁這樣的孩子能力不夠、經驗不足，讓他去對付吳氏兄弟那幫人，無異於把一隻兔子丟進狼群，不被生吞活剝才怪。
可馮仲清卻堅持說“要想這座縣城得救，你必須留下他。”
試問如今禹慶縣最缺的是什麼？
不是可以反抗的人，而是勇於反抗的精神。
馮仲清之所以建議大人貼出告示招人，目的就是為了吸引來那些尚存一絲血性的人。
禹慶縣已經躺下太久，想要喚醒它，不隻是將姓吳的那兩兄弟鏟除就可以的，必須讓百姓們自己振作起來！
“好吧……”鐘大人神情凝重地說道，“但願這麼做是對的。”
馮仲清回身來到葉鈁身邊，嚴肅詢問他說“我問你，你為什麼想要當衙役？”
“因為我爹還有我娘……還有那些平時照顧我長大的叔叔阿姨們！”葉鈁神情堅毅地回答道。
他是個苦命的孩子，還在娘胎裡時，父親就因病去世了。葉鈁的母親含辛茹苦獨自將他養大，卻在這孩子十歲時也去世了。
葉鈁從小便在母親的教導下學習當一個正直善良的人。母親經常用他父親的故事教導他，希望他能成為跟他父親一樣的男子漢。
葉鈁的父親曾經是一名捕頭，一生致力於保衛一方平安，功勳卓著受到官府嘉獎，更是百姓心中的英雄。
話說至此，鐘大人驚詫道“姓葉的捕頭……難道你父親是葉明揚！？”
葉鈁“大人您認識我爹？”
鐘大人“雖然不曾見過，但任職之初聽衙門的老人提起過。原來你爹就是葉明揚啊……難怪……”
難怪葉鈁小小年紀便有一身正氣。
葉鈁的母親一直對葉鈁說，如果沒有街坊四鄰的幫襯，他們母子的生活會更加艱難。
事實上也的確如此，自從母親死後，葉鈁等於就是靠著街坊四鄰的接濟在維持生活。他一個十歲出頭的孩子又沒處打工，隻能吃百家飯填飽肚子。
鄰居們對葉鈁很好，葉鈁跟他們的感情也很深。正式因為如此，看著那些和善的叔叔阿姨被小小的藥粉弄得家破人亡，他心裡著急卻又使不上勁。
吳氏兄弟來到禹慶縣的那年也是葉鈁母親去世的那年。母親臨終前還在告誡葉鈁，千萬彆去碰那種叫忘憂散的東西，那是世上最害人的東西。
葉鈁痛恨吳氏兄弟還有他們帶來的忘憂散，他想讓禹慶縣變回從前的樣子，他想親手將那群惡人趕出自己的家鄉。
馮仲清聽完點點頭，一手扶住葉鈁的肩膀，他說“很好，男子漢就是要有這樣的誌氣。不過你現在還不能正式成為捕快。”
葉鈁驚訝“為什麼！？”
馮仲清伸手指向門口說道“你必須先打敗他們，這是你成為捕快前的最後一場考試。”
葉鈁隨馮仲清手指望去，隻見從外麵氣衝衝走進一群人。他們個個麵色土灰、眼裡布滿血絲，看似渾身無力，神情卻異常憤怒。
（本章完）