“可你在這龍皇城內人生地不熟，食宿總是要考慮的……我李家雖不比蘇家勢大，但住處還算寬敞，食材也備得豐盛，賢侄何必與我客氣？”
李元霸臉上堆著笑，語氣裡帶著幾分刻意的殷切與挽留，試圖用這些日常瑣事來拉近那已然疏遠的關係。
這時，
凰珠已清晰看出李超眉宇間那份不願與李家過多牽扯的淡漠，她莞爾一笑，適時開口，聲音清越，既替李超解了圍，又不失禮數：
“李家主費心了。我在內城恰巧還有一處小產業，雖然簡陋，但勝在清淨，一應物事也齊全，足夠我們臨時落腳。食宿方麵，就不勞煩李家主動用資源了。”
哎！
李元霸見狀，心知再糾纏下去也隻是徒惹人厭，最後一絲彌補關係的可能也已斷絕。
他臉上擠出幾分真實的落寞與無奈，重重歎了口氣，拱手道：
“既然如此……那老夫就不打擾了。賢侄……保重。”
說罷，
轉身離去，腳步略顯蹣跚，背影透著幾分蕭索。
煮熟的鴨子不僅飛了，連帶著李家可能借此崛起的機會也一同逝去，他心中的鬱悶可想而知。
……
閒雜人等儘去，周遭終於徹底安靜下來。
將蘇家密室內外所有有價值的戰利品分門彆類，儘數收入儲物戒中，原本堆積如山的寶物瞬間清空。
凰珠便領著李超，離開這片彌漫著衰敗氣息的廢墟，朝著內城另一方向走去。
兩人並肩，沿著鋪砌平整的青石板路緩步而行。午後的陽光透過道路兩旁繁茂的古樹枝葉，灑下斑駁搖曳的光影。
微風拂過，帶來不知名花草的淡淡清香，拂去了鼻尖殘留的血腥與焦土味。
周遭建築雅致，行人稀疏，與方才的激烈廝殺、劍拔弩張仿佛是兩個世界，竟突然生出幾分在古老城池中悠然漫步的閒適感。
轉過幾個街角，穿過一條幽靜無人、牆頭探出綠意的小巷，最終在一處看似尋常的院落門前停下。
院門是樸素的木製結構，未經過多雕飾，門上爬著些翠綠的藤蔓，顯得自然而富有生機。
凰珠取出鑰匙打開門鎖，推開院門，裡麵是一個收拾得十分整潔的小院。
院子不大，但布局精巧，一側有小片花圃，裡麵種著些色彩淡雅的花草，另一角有口石砌的水井，井台光滑，顯是常用。
整個小院靜謐安寧，與內城中心的繁華喧囂隔絕開來。
凰珠邊走邊解釋道：
“我時常需要來龍皇城處理些商會事務，總住客棧不便，便早年置辦了這處小院，圖個清靜自在。平日裡有可靠的人定期打掃照看，東西都是齊全的。你看哪間房合眼，隻管住下，就當是自己家，無需拘束。”
說完，
她像是終於按捺不住積攢了許久的疑惑，停下腳步，轉過身，一雙美眸上下打量著李超，眼神裡充滿了難以置信的好奇，忍不住問道：
“話說回來，你小子到底是什麼時候變得這麼……這麼厲害的？那可是蘇家啊，上五族之一，底蘊深厚，竟然被你一人一劍就給踏平了，連蘇長命那樣的老牌強者都被你追得滿城逃竄，毫無還手之力。你老實告訴姐姐，現在到底是什麼修為了？融魂境高階？還是……已經大圓滿了？”
李超迎著她的目光，坦然回答：
“確是融魂境高階。”
凰珠聞言，驚訝地微微張開了嘴，形成一個好看的弧度：
“我記得清清楚楚，你去闖那禁地之前，修為分明還停留在融魂境中階！這前後才過了多久？滿打滿算恐怕還不到半年時間吧？竟然又突破了一層小境界！你這修煉速度，簡直……簡直匪夷所思，說出去恐怕都沒人敢信！”
她的語氣中充滿了驚歎，甚至帶著一絲她自己都未察覺的與有榮焉。
李超笑了笑，語氣依舊平淡：
“在禁地之內有些際遇，僥幸有所突破，之後又穩固修煉了一番，這才提升了些許。”
他說得輕描淡寫，將其中經曆的生死危機與獲得的驚天機緣一語帶過。
凰珠柳眉微挑，帶著幾分故作誇張的幽怨，輕輕拍了下他的胳膊，嗔道：
“人比人，真是氣死人。姐姐我自認也算見過不少世麵，各族天驕、宗門奇才也見識過一些，可還從未見過像你這般進階如同飲水吃飯一樣簡單的。真該讓那些平日裡眼高於頂、自詡天賦異稟的家夥們都來看看，什麼才叫真正的逆天！”
李超嘴角微微抽搐，故意曲解她的意思，壓低聲音，帶著幾分戲謔道：
“姐姐，這話可得說全了。對男人來說，‘太快了’，可未必是誇讚。”
“嗯？”
凰珠先是愣了一下，隨即猛地反應過來他話中隱含的調侃意味，白皙的臉頰“唰”地染上一抹動人的紅暈，一直蔓延到耳根。
她當即伸出纖指，沒好氣地點了點李超的額頭，嗔怪道：
“你這壞家夥！現在是越來越沒個正形了！腦子裡整天都想些什麼亂七八糟的東西！”
李超立刻擺出一副委屈又無辜的表情，聳了聳肩：
“明明是你先說的歧義話，怎麼反倒怪起我來了？我可是很單純地在討論修為進度。”
看他這副耍寶的模樣，凰珠忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，眉眼彎彎，如同月牙，煞是好看。
笑過之後，她收斂了玩笑的神色，語氣變得認真起來：
“說正經的。這次你鬨出這麼大動靜，帝君凰傲天和丹盟洛道子卻始終沒有露麵乾涉，這本身就很反常，算是你的運氣。但蘇家畢竟是上五族之一，關乎龍皇城的格局平衡，他們絕不可能一直裝聾作啞。我估計，最晚明天，帝君的召見就會到來。你得提前想好應對之策，畢竟那兩位，才是這龍皇城真正的主宰者。”
話語間，關切與擔憂之情溢於言表。
李超點了點頭，神色也鄭重了幾分：
“我明白。多謝姐姐提醒。事已至此，兵來將擋，水來土掩便是。該麵對的總要麵對。”
他眼神堅定，並無畏懼。
凰珠見他心中有數，稍稍安心，指了指院中一側的廂房：
“好了，你先去房間裡休息會兒吧。經曆連番大戰，精神體力消耗肯定不小。我去廚房看看，準備些簡單的飯菜。不過……”
她頓了頓，有些不好意思地笑了笑，
“我先說好，我的廚藝實在尋常，隻能算是能吃，你可彆抱太大期望，湊合一頓就好。”
李超聞言，臉上露出溫暖的笑容，目光灼灼地看著她：
“姐姐說哪裡話。隻要是你親手做的，哪怕是清粥小菜，我也覺得是人間美味，喜歡還來不及，哪裡敢嫌棄？定然碗底都要舔乾淨。”
這番毫不掩飾的偏愛話語，讓凰珠聽得心頭一甜，麵色更紅，心跳也不由自主地加快了幾分，她嬌嗔地白了李超一眼：
“就會油嘴滑舌地哄我開心。”
忽然，她眼波一轉，帶著幾分狡黠，故意調侃道：
“話說回來，我看那位南宮家的萱妹妹，方才看你的眼神可是亮晶晶的，充滿了欣賞呢。那姑娘要家世有家世，要模樣有模樣，天賦性格也都不錯，怎麼樣？要不要姐姐幫你牽牽線，撮合撮合？”
她這話雖是玩笑口吻，眼底卻藏著一絲不易察覺的緊張，細細觀察著李超的反應。
李超故作深沉地歎了口氣，搖了搖頭，語氣十分認真地說道：
“可惜，落花有意，流水無情。我的心，並不在南宮姑娘身上。”
凰珠芳心猛地一顫，仿佛被什麼東西輕輕撞了一下，一股難以言喻的悸動蔓延開來。
她臉上的紅暈更深了些，連白皙的脖頸都染上了緋色。
她有些緊張地垂下眼瞼，聲音不自覺地低了下去，帶著一絲微不可察的顫抖追問：
“那……那不知弟弟的心，究竟是落在了何處？”
李超見狀，上前一步，兩人之間的距離瞬間拉近，近到能清晰感受到彼此的呼吸。
他目光灼灼，深深地望進凰珠帶著些許慌亂與期待的眼底，眼神深邃如潭，反問道：
“姐姐如此聰慧，難道真的不知？何必……明知故問呢？”
哪怕凰珠是一城之主，曆經風浪，此刻在李超如此直接而專注的目光注視下，也隻覺得臉頰滾燙，心跳如擂鼓，呼吸都變得有些不暢。
她眼神閃爍，下意識地想要避開那過於炙熱的視線，嬌嗔地白了他一眼，卻沒什麼威懾力，反而更添幾分風情：