蠻族女帝卡齊娜成功突破大乘境的當晚，整個蠻族王庭都沉浸在巨大的喜悅與振奮之中，一場盛大而熱烈的慶功宴如期舉行。
作為促成蠻族與天劍宗合作、並在關鍵時刻前來相助的貴客，李舜、吳秀蓮以及玉蘭玉淑，自然受到了最高規格的禮遇。
更是被邀請至內殿，與女帝卡齊娜及其雙胞胎姐姐，身為蠻族智囊與主要外交負責人的卡齊蓮進行私下會談。
內殿布置得不如外宴喧囂，卻更顯莊重與雅致。
見到李舜幾人進來，早已在此等候的卡齊蓮率先起身，臉上露出溫和的笑容：“李公子，吳道友，玉蘭、玉淑姑娘，又見麵了。”
她的目光尤其在李舜身上停留了片刻，語氣帶著真誠的感謝。
“說起來，我蠻族能與天劍宗建立如此穩固且順利的合作關係，李公子這位中間人居功至偉。若非有你從中斡旋，單是取得貴宗的初步信任，恐怕就要耗費我們不少時日與精力。”
端坐上首，氣息相較於白日更為淵深內斂，卻自然流露出一股新晉大乘威嚴的女帝卡齊娜，此刻也帶著幾分審視與好奇，看向李舜。
“你，就是李舜？”
她發現，這個年輕人表麵看來修為似乎不算頂尖。
但氣度沉穩，眼神靈動深邃，隱隱給人一種內蘊珠玉、不可小覷之感。
“在下正是李舜，見過女帝陛下。”李舜不卑不亢地行了一禮，臉上帶著恰到好處的笑意，隨即從儲物戒中取出一物。
“恭賀陛下登臨大乘，小小禮物，不成敬意，還望陛下喜歡。”
他遞過去的，是一條做工精致的手鏈。鏈身由某種未知的銀色金屬編織而成，中間鑲嵌著一顆鴿卵大小、呈菱形的赤紅色寶石，寶石內部仿佛有岩漿在緩緩流動，散發著溫和而純淨的火屬性能量波動。
更引人注目的是，寶石表麵以及鏈身上，銘刻著從未見過的、流轉著微弱魔法靈光的奇異紋路。
這正是李舜從魔法大陸帶回來的特產之一，用一頭五階火屬性魔獸的晶核為主材，輔以秘銀，由矮人工匠大師打造而成的魔法飾品。
在魔法大陸，這或許算是一件不錯的精品。
但在靈洲大陸，其獨特的能量回路、迥異於煉器手法的製作工藝以及充滿異域風情的樣式，絕對是新奇無比的玩意兒。
卡齊娜接過手鏈，指尖觸碰到那溫潤的寶石和冰涼的金屬時，眼中閃過一絲明顯的驚訝。
她能清晰地感知到寶石內精純的火係能量，以及那些奇異紋路中蘊含的、與她所知的陣法、符籙截然不同的能量運轉方式。
這種見所未見的新奇物件，確實勾起了她的興趣。
“很獨特的禮物，我很喜歡。多謝李公子。”卡齊娜微微頷首，將手鏈收了起來，對李舜的態度明顯更緩和了一些。
“吳道友，李公子，此地並非詳談之所，我們換個地方說話吧。”卡齊蓮見寒暄已畢，便適時地開口提議道。
李舜和吳秀蓮對視一眼，心知這是要進入正題了，便點頭應允。
隨後，幾人移步至卡齊蓮更為私密的寢宮偏殿。
侍女奉上香氣氤氳的靈茶後便悄然退下，殿內隻剩下雙方核心幾人。
落座後，卡齊蓮沒有過多客套，神色略顯凝重地直接拋出了一個重磅消息：“剛剛收到前線加急傳回的情報，南疆王朝方麵，正在大規模集結兵力，調動頻繁，種種跡象表明，他們似乎……準備要正式對我們開戰了。”
“開戰？！”李舜聞言，臉上露出恰到好處的驚訝。
“這麼突然？他們哪來的底氣？據我所知，北邊的大夏如今正被萬魂殿搞得焦頭爛額，內部事務繁雜，就算南疆開戰，大夏能提供的援助力度也必然有限。”
吳秀蓮也蹙起秀眉，提出了疑問：“不錯，南疆雖與蠻族積怨已久，但此前一直維持著某種平衡。如今蠻族有陛下新晉大乘，士氣正盛，他們選擇在此時主動挑起大戰，背後定然有所依仗。”
卡齊娜端起茶杯，輕輕吹了口氣，語氣平靜卻帶著一絲冷意，接過了話頭。
“根據我們安插在南疆內部深處線人冒死傳回的情報顯示，南疆方麵，似乎得到了來自中洲方麵的強力支持。”
“中洲勢力？！”
李舜和吳秀蓮幾人不由都皺起了眉頭。有能力、且有意願在此時給予南疆王朝如此信心，敢於直麵擁有新晉大乘女帝的蠻族的，恐怕也就隻有雄踞中洲的軒轅皇朝了。
更準確地說，是那位急於鞏固自身地位、與月仙皇後分庭抗禮的當今軒轅皇帝——軒轅昊。
“這兩個老東西之間，肯定是達成了某種見不得光的協定。”李舜心中暗忖。
軒轅昊為了對抗月仙皇後及其背後的月氏一族，已經有些饑不擇食了。
連遠在南洲的南疆王朝都拉攏了起來。
如果南疆王朝真的和軒轅皇朝結成了穩固的同盟，那麼某種程度上，加上與大夏可能存在的若即若離的關係，就已經形成了三個龐然大物隱隱聯合的趨勢。
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這對於孤懸南洲、主要對手就是南疆王朝的蠻族而言，壓力無疑是巨大的。
“好在，目前我們並未觀測到中洲方麵有直接出兵的跡象。”卡齊蓮話鋒一轉，臉上重新露出笑容。
“根據情報分析，軒轅皇朝目前提供的，應該主要還是物資上的援助，包括靈石、武器裝備、丹藥符籙等。”
此言一出，李舜幾人瞬間明白了她的意圖。
吳秀蓮和身後的玉蘭、玉淑都是麵帶微笑，並未急於開口。
有李舜在場，與蠻族的外交和交易談判，她們很自然地讓他來主導。
李舜輕笑一聲，放下手中的茶杯，目光直視卡齊蓮，也不再繞圈子：“嗬嗬，卡齊蓮小姐有話不妨直說吧。貴方需要我天劍宗做些什麼？又能付出什麼樣的代價？”