連續幾日大雪初霽，陽光照在簡陋的寨牆上，映出一片晃眼的白。
寨子中央的空地經過修整，此刻正呈現著一副奇異的景象。
幾十號原本衣衫襤褸、站沒站相的山賊嘍囉，此刻被強行排成了歪歪扭扭的幾列。
他們身上穿著新置辦的、顏色款式勉強統一的粗布勁裝。
手裡握著李舜不知從哪弄來的製式長刀，正隨著前方“大王”的口令，笨拙地練習著劈砍、格擋。
“一！二！嘿哈！”
“腰挺直！腿紮穩！出刀要有力！你們是沒吃飯嗎？！”
李舜依舊頂著那副粗豪山賊頭目的偽裝，背著手在隊列前踱步，聲音洪亮，神情嚴厲，活脫脫一個正在操練新兵的將軍。
他時不時上前踹一腳某個下盤不穩的嘍囉，或者拍一下某個偷懶家夥的後腦勺，惹得隊伍一陣騷動和低笑。
不遠處的了望台下，杜長老扮演的“師爺”坐在一張破舊的太師椅上。
手裡捧著一杯熱茶，麵無表情地看著眼前這一幕，嘴角微不可察地抽搐著。
他已經無語好幾天了。
自從那日從錦官城回來後，李舜這小子就跟真在山寨落了戶似的，興致勃勃地開始了他的“山大王養成計劃”。
先是自掏腰包給這幫窮得叮當響的山賊換了行頭、改善了夥食。
接著就開始折騰什麼“隊列訓練”、“基礎刀陣”、“攻防配合”……
那勁頭，那架勢，不知道的還以為這小子真要在這荒山野嶺扯旗造反、自立為王，為日後建國做人才儲備呢！
一套套戰陣理論和操練方法，聽得杜長老這個煉器宗師都一愣一愣的，心裡直犯嘀咕：這小子之前莫非真是個帶兵的？還是山賊王？
“停！”李舜一聲令下，隊伍稀稀拉拉地停下動作，不少人累得直喘氣，但眼神裡卻少了往日的麻木，多了些新奇和隱隱的興奮。
跟著這位“大王”。
雖然訓練辛苦，但能吃上飽飯，穿上新衣，還能學到似乎很厲害的本事。
李舜吆喝了幾句勉勵夾雜著粗話的話，便大步流星地朝杜長老走來。
臉上帶著滿足的笑容，仿佛剛完成一項偉大的事業。
“怎麼樣，師爺？”李舜一屁股坐在旁邊的石墩上，拿起杜長老的茶壺對嘴灌了一口，揶揄道，“瞧我這幫兄弟，有沒有點精銳的樣子了？你要不要也上去喊兩嗓子，過過當教頭的癮？”
“免了！”杜長老沒好氣地奪回茶壺，翻了個白眼，“老夫我還是安靜當我的師爺吧。我說你小子，到底葫蘆裡賣的什麼藥？真打算把這幫烏合之眾練成精兵？還是入戲太深出不來了？”
“實在不行，老夫我乾脆直接潛入魏府，把那姓魏的胖子揪出來揍一頓，然後咱們回宗門，豈不省事？”
“哎呀，杜長老，稍安勿躁嘛。”李舜笑嘻嘻地擺擺手，“都說了，錦官城這潭水比咱們想的渾，光靠咱倆硬來，就算能拿下魏忠賢，也未必能挖出背後的東西，說不定還會打草驚蛇。我在等幫手，也在等時機。”
“幫手？時機？”杜長老皺眉，“你查出什麼了？”
“嗯，有點眉目了。”李舜收起了嬉笑，從懷裡取出一枚記錄著情報的玉簡，遞給杜長老，“這是輕衣這兩天冒險在城裡收集到的，你看看。”
杜長老接過玉簡，神識沉入，片刻後，臉色漸漸變得凝重，最後甚至露出一絲驚色。
“軒轅皇朝……竟然真有他們的手筆！”杜長老放下玉簡，眉頭緊鎖。
“難怪魏忠賢有恃無恐，敢不把天音閣放在眼裡。除了他本人，城裡竟然還藏著另外兩名合體境初期的修士？這……單憑老夫一人，確實風險極大。”
他看向李舜，疑惑道：“可軒轅皇朝遠在中洲，為何要大費周章，支持魏忠賢控製錦官城這樣一處偏遠城池？這地方雖算富庶，但對軒轅皇朝而言，也算不得什麼戰略要地吧？”
“您知道南洲又打起來了嗎？”李舜提示道。
“自然知道，蠻族與南疆……等等！”杜長老腦中靈光一閃，猛地看向李舜，“你是說，這背後有軒轅皇朝的推手？他們支持南疆？”
“十有八九。”李舜點點頭，隨手撿了根樹枝，在地上粗略畫了個靈州大陸的輪廓，點在東洲西南角。
“您看，錦官城在這裡，屬於東洲最靠近南洲的區域之一。
軒轅皇朝與南疆王朝暗中合作，提供軍備物資支援，但又不想直接與蠻族衝突，更不想留下把柄。那麼，最好的辦法是什麼？”
杜長老順著他的思路，恍然大悟：“通過一個看似‘中立’的東洲本地勢力，比如被他們控製的魏家以商業合作的名義，將物資從東洲轉運至南疆！”
“沒錯！”李舜用樹枝點了點錦官城的位置，“錦官城，就成了一個絕佳的中轉站和掩護。魏家控製全城，便於保密和運作。軒轅皇朝躲在幕後，提供支持和保護。南疆得到補給，繼續和蠻族耗著。而軒轅皇朝……坐看南洲兩強相爭，消耗彼此實力，最後或許還能以調停者或救世主的身份下場，攫取最大利益。一石多鳥，算盤打得精啊。”
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“好狠辣的算計……”杜長老倒吸一口涼氣。
對於南疆而言，這幾乎是陽謀，明知被利用，卻因急需援助而無從選擇。
“難怪你小子這麼沉得住氣，原來是想把這潭水徹底攪渾，讓軒轅皇朝也彆想輕易脫身。”
“那是自然。”李舜扔掉樹枝，拍了拍手上的灰，臉上露出熟悉的、帶著點壞意的笑容。
“那軒轅皇帝既想撈足好處，又想躲在後麵當不粘鍋，世上哪有這麼便宜的事？既然碰上了，總得給他添點堵才行。”
“可就算看清了他們的算計，憑我們現在的力量……”杜長老依舊擔憂。
“你小子叫的幫手，到底靠不靠譜？實在不行，還是傳訊回宗門，請掌門師兄定奪，或派些援手過來更為穩妥。”
他可不想陰溝裡翻船，折在這裡。
“放心好了，杜長老，我找的幫手，絕對穩得很。”李舜笑容自信，抬頭望了望天色，“算算時間，也該到了……”
他話音未落，杜長老便似有所感，猛地抬頭望向天際。
隻見東北方向，兩道流光以驚人的速度劃破長空。
瞬息間便已至黑虎嶺上空，隨即光華收斂，輕盈落地，竟未激起半分塵土。
來者是兩名女子，皆以輕紗遮麵，但僅露出的眉眼已足見其絕色。
一襲紅衣者身段婀娜，眼波流轉間自帶嫵媚風情；
另一著鵝黃衣裙者氣質稍顯清冷，但身姿同樣曼妙無雙。
更讓杜長老心頭劇震的是，兩人周身那隱隱散發出的、淵深似海的氣息威壓。
分明是大乘境修士！
而且觀其氣息純淨中帶著一絲不易察覺的妖靈韻味，絕非人族！
“見過主人。”紅衣女子蘇媚率先朝李舜盈盈一禮，聲音柔媚入骨。
“見過李公子。”
李舜對蘇瑩的出現略感意外，笑道：“蘇瑩姑娘，你怎麼也來了？”
“李公子安好，至尊大人命妾身前來，聽候公子差遣，護衛公子周全。”鵝黃衣裙的蘇瑩同樣躬身，語氣恭敬。
麵紗後的目光落在李舜身上，似乎還帶著一抹羞澀的紅暈。