暮色漸沉，望海城華燈初上。
李舜原本打算將水柔送回宋府暫居之處，不料水柔卻輕聲提議：“公子，妾身如今已搬離宋府，在城南有一處自己的宅院。若公子不棄，可往小坐片刻。”
李舜略感意外，隨即點頭：“也好。”
兩人穿街過巷，不多時便來到一處清幽的宅邸前。
白牆青瓦，門庭雅致，雖不顯奢華，卻自有一股恬靜氣度。
庭院內花木扶疏，碎石小徑蜿蜒，幾盞石燈籠已點亮，暈出暖黃的光。
正廳敞著門，可見內裡陳設素雅，多寶閣上擺著些瓷器與書卷。
牆上掛著一幅水墨山水，儼然是書香門第的氣象。
“公子請坐。”水柔引李舜在房中八仙桌旁落座，自己則轉身去了側間，“妾身去沏茶。”
李舜環顧四周，心中感慨。
想當初黃世仁在時，這宅子怕是門庭若市、喧囂浮華。
如今換了主人，反倒顯出幾分真正的寧和雅趣來。
世事變遷，莫過於此。
片刻，水柔端著一套青瓷茶具盈盈走來。
她已卸去了外出的披風，穿著一身藕荷色家常襦裙，長發鬆鬆綰起，僅簪一支白玉簪。
臉上那層出於謹慎而常戴的薄紗也已取下，露出那張溫婉清麗、我見猶憐的容顏。
尤其那雙眸子，盈盈若秋水，顧盼間似有千言萬語，卻又含蓄矜持。
隻是安靜地望過來，便讓人心頭發軟。
李舜接過她遞來的茶杯，指尖不經意相觸，溫潤細膩。
他垂眸抿了一口茶，是品質尚可的靈茶，清香微甘。
“府上隻有些粗淺靈茶，還請公子莫要嫌棄。”水柔在他對麵坐下，輕聲說道。
“無妨，茶香人雅，足矣。”李舜放下茶杯，目光卻不由落在她臉上。
燈火柔和，將她側臉的線條勾勒得愈發柔美。
許是方才一番驚險奔波，她臉頰還殘餘一絲淡緋，眸光水潤，唇色嫣然。
此刻安靜坐著，那股曆經世事後沉澱下的溫婉與堅韌，混合著女子天然的柔美。
形成一種獨特的氣質，沉靜而動人。
李舜看著，一時有些出神。
腦海中忽然閃過先前，月瑤半是玩笑半是認真說過的話：“有些事，你自己不去做，難道還想指望彆人幫你做不成？”
當時他打著哈哈混了過去，此刻看著燈下水柔的側影，那句話卻莫名清晰地回響起來。
是啊……有些事，總得自己來。
心意一定，他便不再猶豫。
水柔正低頭用茶撥輕輕撥弄著杯中茶葉，忽覺眼前光影一暗。
李舜站了起來。
她下意識抬頭，還未及開口，便見他一步邁至身前，伸手......
堅實的手臂環過她的腰身，輕輕一帶。
水柔整個人被攬入一個溫暖而寬闊的懷抱中。
她渾身一僵，呼吸瞬間停滯，腦中空白一片。
手中的茶撥“嗒”一聲輕響落在桌上，她卻渾然不覺。
隻感覺到腰間手臂的力度，隔著衣料傳來的體溫，以及頭頂傳來的、屬於男子的清冽氣息。
心跳如擂鼓，在寂靜的廳堂中顯得格外清晰。
然而預想中的抗拒或驚慌並未出現。
最初的僵硬過後，水柔的身體漸漸放鬆下來。
她垂在身側的手抬起，遲疑了一瞬，最終輕輕回抱住了李舜的腰，將臉頰小心地貼靠在他腦袋旁。
最後反而抱的更緊，生怕李舜反悔一樣。
感覺到她的順從與接納，李舜心中樂了。
沒想到自己竟然也有霸道總裁的天賦？果然人長得太帥就是太犯規了。
他鬆開懷抱，雙手扶著她的肩，微微拉開一點距離，低頭看進她眼中。
燈火映照下，她眼眸水光瀲灩，臉頰緋紅如霞，唇瓣輕抿，帶著三分羞意、三分慌亂。
卻還有四分清晰的、未曾掩飾的溫柔與情愫。
李舜神色認真，一字一句問道：“水柔夫人，我需要你。你願不願意留在我身邊，在我麾下替我做事？”
水柔仰臉看著他，眼中水光倏然積聚。
她輕咬下唇，似在極力平複翻湧的心緒，片刻後，才用微微發顫卻清晰堅定的聲音回應：
“公子屢次大恩，妾身無以為報。若有此機會，妾身定願為公子當牛做馬，為奴為婢，伺候您一輩子。”
這話說得鄭重，甚至帶上了幾分舊式的、將自己全然交付的誓約意味。
李舜聞言，先是一怔，隨即心底湧上一股難言的成就感與愉悅。
這感覺還真不賴。
莫非自己還真有點“霸道總裁”的天賦？
這念頭剛起，腦海中久未活躍的某個聲音，突然“叮”一聲響起：