陳振華踏著月光來視察時，正看到三個團長聚在篝火旁，爭論著哪種炮的威力更厲害。李有才拍著胸脯說博福斯炮射速快，趙章成梗著脖子說105毫米榴彈炮精度高，朱瑞沒說話，隻是往火裡添了塊柴，火苗“騰”地竄起來，映亮了他嘴角的笑意。
“都厲害。”陳振華在他們身後坐下，“李有才的炮是快刀，能斬亂麻；趙章成的炮是利箭，能穿堅甲；朱瑞的炮是重錘，能砸頑石。”
他望著遠處太原的方向，“等打起來，快刀斬外圍，利箭穿碉堡，重錘砸核心，缺一不可。”
三個團長同時站起身，火光在他們眼裡跳動。李有才的手按在腰間的炮刷上，趙章成攥緊了懷裡的測高儀，朱瑞撫摸著大衣口袋裡的瞄準鏡圖紙——他們知道，這些沉默的鋼鐵，終將在不久後發出震徹山穀的轟鳴，而那轟鳴，將是屬於365師的勝利序曲。
夜風吹過炮陣，帶來遠處的蟲鳴。6門155毫米重炮在月光下泛著冷光，18門105毫米榴彈炮的炮口指向夜空，36門博福斯山炮的炮輪上還沾著白日的泥漿，72門四一式山炮則是威武的站立著。
它們像一支沉默的軍團，在黎城的山穀裡積蓄著力量，隻待一聲令下，便會向著太原，發出雷霆萬鈞的怒吼。
秋意漸濃，晉中平原上的玉米地泛著金黃，卻掩不住空氣中彌漫的緊張氣息。陳振華率領的獨立四團、獨立十一團沿著正太鐵路西側一路西進，隊伍像一條灰色的長龍，在曠野上蜿蜒前行。
偵察兵傳回的消息顯示，晉綏軍34軍的兩個師就駐紮在晉中縣城及周邊村鎮，其中142師師長張子放的防區，正好擋在通往太原的必經之路上。
“這個張子放，是個典型的‘騎牆派’。”陳振華坐在馬背上，手裡把玩著馬鞭，對身邊的孔清德說，
“王靖國和郭靜雲跟他談了半個月，他既不答應投誠，也不明確拒絕，就拖著，想看看咱們能不能打下陽泉和平定。現在陽泉和平定拿下來了，他該坐不住了。”
孔清德咧嘴一笑：“坐不住才好！我看他就是欠揍，等咱們把炮架在縣城門口，保管他比誰都跑得快。”
“彆急。”陳振華搖搖頭，“張子放跟崔紫雲不一樣，他手裡的142師是34軍的主力，裝備不算差，手下還有幾個能打的團長。真打起來，咱們雖然能贏，但是弟兄們也要流血，尤其是他還有一個晉造75毫米山炮團，聽說火力強悍，之前在陽曲的時候，打的小鬼子抬不起頭來，對於張子放，能爭取，還是儘量爭取。”
他勒住馬韁，望向遠處的晉中縣城輪廓，“王靖國說，張子放最在乎的是‘麵子’，覺得投誠後從師長變團長，臉上掛不住，咱們得給他個台階下。”
隊伍在離縣城十裡的關帝廟紮營。陳振華沒急著攻城，反而讓人把陽泉和平定縣城戰役中繳獲的日軍旗幟、晉綏軍35旅的軍械清單貼在了營外，又讓俘虜的幾個晉綏軍士兵回去給張子放捎信，說“隻要放下武器，既往不咎，願意留的編入八路軍，想回家的發路費”。
晉中縣城的初秋，總帶著幾分揮之不去的濕冷。142師師部的窗欞上糊著新紙，卻擋不住穿堂而過的風，將張子放案頭的電報吹得簌簌作響。
他捏著那封王靖國親筆寫就的勸降信，指腹反複摩挲著“共軍待我不薄，兄若來歸，前途可期”幾個字，眉頭擰成了疙瘩。
這已經是王靖國發來的第三封信了。自王靖國在繁峙縣城外被“反正“後，這位昔日的晉綏軍同僚便成了八路軍的說客，信裡翻來覆去無非是“抗日不分陣營”“識時務者為俊傑”的道理。
張子放把信紙往桌上一拍，嘴角撇出幾分不屑：“說得輕巧。他王靖國不過是個非主力師長，降了尚能混個團長，我張子放是堂堂少將師長，難不成要去給八路軍當營長？”
旁邊的參謀官連忙遞上茶杯：“師座息怒，王靖國和郭靜雲算什麼東西？一個是敗軍之將，一個是臨陣倒戈的小人，他們的話怎能當真？閻長官昨天還來電報，說要給咱們補充一個團的武器彈藥，讓咱們死守晉中，堵住八路軍西進的路呢。”
張子放端起茶杯，卻沒喝。他心裡清楚，閻長官的承諾向來是畫餅充饑。去年說好的冬裝，到現在還沒影子；上個月申請的迫擊炮，隻來了兩門舊貨，炮管上全是鏽。
倒是日軍那邊，三天前還派翻譯官來“慰問”，送來一百箱罐頭和6挺九二式重機槍，以及大量的子彈和炮彈，話裡話外透著拉攏——隻要他肯“中立”，不幫八路軍，日軍就保證142師的補給不斷。
“中立？”張子放冷笑一聲。他在晉綏軍混了十五年，從排長做到師長，什麼風浪沒見過？日軍的“中立”，不過是緩兵之計，等他們騰出手來，第一個要收拾的就是他這種“非嫡係”；八路軍的“橄欖枝”，看似溫和，可崔紫雲的315旅就在平定縣城外被磨滅，離晉中不過百裡，真要是打過來，自己這點兵力怕是不夠看。
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他走到牆上的地圖前，手指點在陽泉的位置。那裡是晉中通往冀西的門戶，也是日軍和八路軍必爭之地。“崔紫雲的315旅，加上日軍一個大隊，守衛平定應該沒問題吧？”他問參謀官。
參謀官湊過來看：“315旅是35軍的主力，雖說崔紫雲是個草包，可底下有幾個團還算能打；日軍那個大隊，聽說參加過徐州會戰，戰鬥力不弱。共軍想拿下平定縣，怕是沒那麼容易。”
張子放點點頭，心裡稍稍安定。他最擅長的就是“等”。等八路軍和日軍在陽泉和平定兩敗俱傷，等閻長官的援軍到了，等日軍的補給來了，他再從中周旋，誰也不得罪。
反正晉中卡在陽泉、平定和太原中間，進可攻，退可守，隻要不主動挑事，八路軍未必會先來啃他這塊硬骨頭。
接下來的幾天，張子放一邊讓部隊在城外挖戰壕，擺出死守的架勢；一邊又讓人給王靖國回信，說“容我三思”，拖著不表態。他甚至偷偷派了個親信去平定縣城，名義上是“聯絡友軍”，實則是去打探虛實。
親信回來那天，是個陰雨天。他渾身泥濘地闖進師部，臉色慘白得像紙：“師座，不好了！陽泉、……平定都丟了！”
張子放手裡的茶碗“哐當”一聲掉在地上，茶水濺濕了褲腿：“你說什麼？315旅和日軍一個大隊，怎麼可能說丟就丟？”
“是真的！”親信喘著粗氣，聲音都在發抖，“八路軍的炮太厲害了，九二式步兵炮跟下雨似的往城裡砸，還有那種大口徑的重炮，一炮就能炸塌半個城樓！日軍的大隊部被直接命中，大隊長當場炸死；崔紫雲想跑，被共軍的騎兵追上，一槍崩了……315旅六千多人，逃出來的不到三百，日軍那個大隊，全軍覆沒，一個也沒有跑出來！”
張子放隻覺得天旋地轉，扶著桌子才勉強站穩。他知道315旅的戰鬥力，雖說比不上嫡係部隊，可六千多人加一個日軍大隊，就算打不過，也該能撐個十天半月，怎麼可能一天就垮了？
“共軍……八路軍來了多少人？”他顫聲問。
“不清楚，聽說就兩個團加一個偵察團，番號是863旅，旅長叫陳振華，以前從沒聽過。”親信從懷裡掏出塊染血的布料，“這是從315旅俘虜身上扒下來的，上麵全是彈孔，共軍的火力太猛了，根本沒法擋。”
張子放捏著那塊布料，指尖冰涼。他突然想起王靖國信裡的話：“陳振華用兵如神，陽泉和平定縣戰鬥，足見其能。兄若遲疑，恐蹈崔紫雲覆轍。”當時隻當是危言聳聽，現在看來，這位陳振華，怕是比他想象的還要可怕。
就在這時，衛兵跑進來報告：“師座，城外發現共軍偵察兵，看樣子是863旅的人，離縣城不到十裡了！”
張子放腦子裡“嗡”的一聲，冷汗瞬間浸透了後背。他衝到城樓上，果然看到遠處的土路上，有十幾個穿著灰色軍裝的騎兵正在偵察，望遠鏡裡能看到他們肩上的步槍閃著寒光。更遠處的地平線上，隱約有炊煙升起，顯然是大部隊正在逼近。
“快！讓一團去東門布防，二團守西門，三團……三團守北門！”張子放語無倫次地喊道，手忙腳亂地讓人搬來機槍，“給閻長官發電報，請求增援！快！”
可電報發出去，如同石沉大海，閻錫山那邊遲遲沒有回音，倒是日軍翻譯官又來了一次，這次卻沒帶罐頭，隻丟下一句冷冰冰的話：“皇軍正忙於太原布防，晉中之事，張師長好自為之。”
張子放的心徹底沉了下去。他站在城樓上，看著城外越來越近的共軍隊伍，突然覺得自己像個被拋棄的孩子。閻長官靠不住，日軍靠不住，自己這點兵力，真要打起來，怕是連崔紫雲都不如。
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