“團長！看不到路了！”卡車駕駛室裡，通訊員小李扒著結滿冰花的玻璃大喊，王夢生探出頭，隻見前方的官道已被積雪埋成緩坡，騎兵走出的轍痕像一個個淺溝，轉眼就被新雪填滿。
他抓起工兵鏟跳下車，雪沒到腳脖了，每走一步都像從泥裡拔腿：“讓後麵的車打開大燈！跟著前麵的騎兵走，誰也不許偏！”
此時在前方探路的騎兵一團一營的將士處境更難，戰馬的蹄子裹著雪塊，跑起來“噗嗤噗嗤”地響，有匹白馬突然在雪地裡打滑，前腿一屈，差點把背上的騎兵甩進路邊的溝裡。
王猛策馬過去，從懷裡掏出塊鹽磚塞進馬嘴，手指觸到馬耳時，竟燙得像團火——那是牲口攢著勁趕路的熱。
“都給馬喂點料！”他朝隊列喊，聲音被風雪撕得破破爛爛，“彆讓它們凍垮了！”
部分炮團的山炮，開始被架在特製的雪橇上，八名騎兵戰士一組拽著繩套，肩膀上的棉衣早已被雪水浸透，凍成硬邦邦的殼。
走了一路的老馬跪在雪地裡，用肩膀頂著炮輪，額頭上的汗珠剛冒出來就凍成了冰粒。
“往左挪兩寸！”他吼得嗓子冒煙，看著炮身終於穩住，忽然笑了——炮口正對著遠處的雪坡，像在瞄準老天爺。
陳振華勒住馬時，正看見特戰團的戰士們在推卡車，一輛卡車陷進雪窩，輪胎空轉著刨起雪霧，二十多個士兵趴在車鬥後，喊著號子往上頂。
王二柱的棉褲膝蓋處磨破了，露出的皮肉凍得發紫，卻還在喊：“加把勁！讓炮團的同誌們看看，咱們特戰團的兵不是吃素的！”
“都讓開！”陳振華翻身下馬，從一名騎兵手裡接過鋼纜，親自往前方卡車掛鉤上係。
雖然手指凍得發僵，但是陳振華的身體素質畢竟高出眾人太多，一次就把繩結係緊，黑鬃馬似乎看懂了主人的意思，低著頭用肩膀頂住纜繩。
“一二三！”隨著陳振華的喊聲，前方的卡車與士兵一起發力，陷入雪窩的卡車終於“哐當”一聲爬出雪窩，排氣管噴出的黑煙在雪幕裡扯出條灰線。
正午的太陽成了個模糊的白點，懸在鉛灰色的天上，連影子都懶得給大地留。隊伍在一片背風的山坳裡休整，戰士們圍著卡車引擎烤手，工兵鏟在雪地裡刨出個坑，架起鐵鍋煮雪水——裡麵扔了把炒黃豆，咕嘟咕嘟地冒著泡，豆香混著雪的寒氣，倒成了最好的乾糧。
陳振華蹲在雪地裡，用樹枝在雪上畫路線。“從這裡到二道溝還有十餘裡，”他指著個歪歪扭扭的叉號，“過了溝就是平原，能跑開卡車。”
王夢生啃著凍硬的玉米麵餅，餅渣掉在雪上，很快被風吹走：“怕就怕這雪不停，平原上沒遮沒擋的，風更邪乎。”
話剛落，遠處傳來戰馬的嘶鳴，王猛抱著匹小馬駒跑過來，馬駒的後腿被冰碴劃了道口子，血珠在雪地上滾成了小紅球。“獸醫不在隊裡，”王猛的聲音發顫，“這崽子怕是撐不到懷安了。”
陳振華摸了摸馬駒的耳朵，小家夥抖著身子往他懷裡鑽。“讓炊事班燒點熱水，”他解下腰間的急救包，“用鹽水洗傷口，再用布包緊——能活一個是一個。”
他抬頭時，看見騎兵們都在看這匹小馬駒，眼裡的光比天上的雪還亮——這些漢子，對馬比對自己還上心。
重新上路時，雪下得更密了，天地間白得晃眼，連方向都快辨不清。騎兵團的老馬頭前帶路，他懷裡揣著個指南針，指針在風雪裡抖個不停，卻總能把隊伍領到正路上。
“俺爹是趕車的，”老馬咧著嘴笑，露出豁了顆牙的縫，“他說雪地裡辨方向不用看天，看草尖——草往哪倒，風就往哪吹，跟著方向走，錯不了。”
685團的隊列裡，王二柱正扶著個年輕小兵往前走，小兵的腳凍腫了，每走一步都咧嘴，卻硬撐著不吭聲。
“把俺這雙鞋穿上，”王二柱脫下自己的棉鞋——那是從偽軍連長手裡繳獲的，鞋底還帶著釘。
“俺腳糙，凍慣了。”小兵不肯接，兩人在雪地裡推搡，最後王二柱硬把鞋套在他腳上，自己光著腳塞進裹了破布的草鞋裡，踩在冰上，“嘶”地吸了口涼氣。
陳振華看在眼裡，勒馬停在路邊，他解下自己的護膝，扔給王二柱：“裹在腳上，彆硬扛。”
王二柱剛要推辭，被陳振華瞪了回去：“留著條好腿，才能跟鬼子拚刺刀——到了懷安，我讓你第一個登城。”
日頭偏西時，雪終於小了些。風裡的冰碴少了，卻更冷了，像有無數小刀子在割臉。遠處的地平線上，忽然露出道黑影子——是懷安城外的烽火台，在暮色裡像個沉默的巨人。