在李存寧的東宮稍作歇息後，路朝歌派人打探了李朝宗的動向，得知他又去了禦書房，便匆匆趕了過去。這邊的事處理完，他還得回府歇著。至於晚上是否去大營參加勞軍宴，那就再說了。
到了禦書房，路朝歌不等門外太監通傳便徑直走了進去。李朝宗頭也沒抬，就知道是他來了。
“有什麼事不能明天再說？”李朝宗一邊批閱奏折一邊道，“剛回來也不好好歇歇。這次北上雖未領兵，但在鎮疆城也是提心吊膽的吧。”
“還行，成天吃吃喝喝，下下棋。”路朝歌隨口應道，“我還養了一群雞鴨鵝呢！彆說，閒著養點家禽挺有意思，就是有點費糧食。”
“最後不都進你肚子了？”李朝宗輕笑一聲，“看看你這段時間給我的信，彆人給兄長寫信，總說說近況如何、忙些什麼，你倒好，除了寫今天吃了幾隻雞、前天燉了幾隻鵝，半點正事沒有。再說了，好歹帶幾隻回來讓我嘗嘗啊？”
“呸！”路朝歌撇嘴，“那是我辛辛苦苦養肥的，還想讓我帶回來？做夢呢！”
“真是一點孝心都沒有。”李朝宗瞥他一眼，“我好歹是你大哥，不該孝敬孝敬我？”
“得了吧你！”路朝歌一臉嫌棄，“就你這還想讓我孝敬？長得不美，想得倒挺美。”
“我長得醜？”李朝宗指了指自己的臉，“你瞧瞧，就算今年三十七了，扔人堆裡也算個美男子吧？”
“美男子？”路朝歌嘖了一聲，“李朝宗，你現在怎麼也跟我似的，臉皮這麼厚？還美男子呢！咱倆半斤八兩，我都不敢說自己是美男子。”
李朝宗相貌確實出眾，甚至稱得上俊朗。路朝歌的長相雖與“俊美”不沾邊，卻自有一股英武之氣；而李朝宗年輕時，是真擔得起“美男子”三字的。
“也就是靜姝的樣貌撐著，不然我真擔心竟擇長成啥樣。”李朝宗打趣道，“可憐竟擇和嘉卉了，攤上這麼個醜爹。”
“我這是英武不凡，你懂什麼！”路朝歌不服。
“行了，說正事吧。”李朝宗收斂笑意。
“先說哪一件？”路朝歌道，“你知道的，最近要處理的事不少。”
“按順序，一件一件來。”李朝宗放下筆。
“那就先說朝合圖。”路朝歌正色道，“這人我的意思是留著用，但收服起來麻煩。打也打了，罵也罵了，就差最後‘洗腦子’了。可他實在頑固，對伊稚斜忠心得很，怕是能殉葬的那種。”
“既然有用，就再多想想辦法。”李朝宗沉吟道，“人是你抓回來的，自然交給你處置。”
“那還是算了吧。”路朝歌有點頭疼，“這人油鹽不進，以後我抓個彆的換換？”
“都抓回來了，再試試。”李朝宗雖也不喜朝合圖這類死忠，但既然活著帶到長安，轉頭就殺也不太妥當。
“若能勸降，的確是個助力。”路朝歌歎了口氣，“就是太麻煩。你知道，我最怕麻煩。不過既然你說了，我再努力一把。”
“這就對了。”李朝宗笑道，“反正你最近閒著也是閒著。”
“是是是，你說的都對。”路朝歌白了他一眼，“第二件事，是我調整對草原策略的事。”
“我覺得可行。”李朝宗點頭，“比起一味用兵，你這懷柔之策更殺人誅心。”
“要不咱倆能處到一塊兒呢！”路朝歌笑了，“這也是給大明爭取時間。用三五年消化伊稚斜的領地，等那邊徹底安穩，再調整對草原的策略也不遲。而且我可以肯定，三五年後，草原百姓對大明態度必有轉變。”
“過慣好日子的人，誰還願意風餐露宿？”路朝歌繼續道，“用經濟和貿易穩住草原，再用戰刀徹底平定。”
“這件事我讓存寧跟著學。”李朝宗思忖道，“草原將來總要交給他，現在開始接觸，總比日後突然接手強。”
“這……”路朝歌撓頭，“西域他已經盯著了，草原再讓他盯著？你這是逮著一個人往死裡用啊！我是想讓存寧早點曆練，可也不能這麼折騰吧？”
“那你去盯。”李朝宗無所謂道。反正這事隻要不落他自己頭上，誰管都行。
“那還是讓存寧來吧。”路朝歌立刻改口，“我從旁協助，有問題我會提。”
“行。”李朝宗點頭，“那幾位單於你打算怎麼安排？簽完條約就放回去？”
“不然呢？”路朝歌道，“霍爾那瑟那邊我已經說通，讓他在草原當個‘攪局’的。隻要不碰大明利益，隨他們鬨。誰願意跟大明好好做生意，我們都歡迎。”
“給他們留多少兵力？”李朝宗問。
“讓兵部自己核算。”路朝歌道，“草原人全民皆兵，就算現在裁撤，隻要想，很快又能拉起隊伍。”
“所以你爭取這幾年，就隻是為了消化伊稚斜的領地？”李朝宗笑問。
“一半一半。”路朝歌說，“剛才也提了，更要拉攏草原民心。沒了百姓支持，那些單於也就是個空架子。”
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“霍爾那瑟那邊盯緊點。”李朝宗叮囑，“那人野心不小，我看第一個發難的很可能就是他。一旦發現對大明不利，立即拿下。”
“明白。”路朝歌點頭，“這種人可利用，但絕不能當作自己人。”
“嗯。”李朝宗應了一聲，“其他單於，就讓霍爾那瑟去牽製吧。”
“接下來是第三件事。”路朝歌說道：“這件事是我剛剛發現的，我覺得那個薛家有問題。”
“就是宋家的那個世交薛家？”李朝宗說道：“你小子不會是看那個薛晨陽和你未來的兒媳婦走得近，要報複人家吧？這可不是你的性格。”
“你也說了，那不是我的性格。”路朝歌說道：“這薛家人出現的時機實在是太巧合了，鄔家人剛剛被收拾了，他們就到了長安城，有巧合的事我能接受，但是這種巧合怎麼想都不是巧合，我覺得這個薛家肯定有問題，我已經叫賴家慶去查了，估計再有幾天就能有消息。”
“這兩件事你是怎麼聯係到一起的？”李朝宗皺了皺眉：“那個薛沐辰來長安參加科舉，到了長安城見一見家族世家應該不算什麼問題吧！”