連續幾天埋頭在圖書館和公寓之間，對著電腦屏幕絞儘腦汁地編織那些理論經緯，小李廚子感覺自己的眼珠子都快成了兩個乾涸的墨盒。
下午四點多，瞧見空空如也的冰箱，李樂終於決定放自己一馬，也放過那篇被克裡克特教授寄予“厚望”的論文，拎著環保袋，晃悠著出了門，直奔唐人街采買點兒續命的補給。
抵近三月的倫敦，天色依舊亮得吝嗇，下午剛過四點，黑幕就已迫不及待地浸染著蘇活區的天空。
李樂混在熙攘的人流裡，鑽進了那家熟悉的“泗和行”華人超市。
店裡混雜著生鮮水產區的腥氣、乾貨區的鹹香以及洗滌劑的味道，喇叭裡放著咬字不清的粵語老歌，貨架間擠滿了采購的華人麵孔和少數幾個好奇張望的老外，構成了一種熟悉而又略顯嘈雜的人氣。
在貨架間轉悠著，往籃子裡扔了幾包榨菜、出前一丁、咖喱拉撒，兩罐老乾媽、幾袋豐禾的速凍水餃，鬆花蛋，嫩豆腐，正琢磨著要不要買點青菜，就聽見旁邊貨架後傳來熟悉的、帶著點口音晉普。
“誒，這個麻辣花生，新到的，賣得好，就剩這幾包了.....”
李樂探頭一看，果然是袁家興，正麻利地往貨架上補貨，額頭上帶著細汗，身上的超市圍裙有些地方都磨得發白了。
“誒，袁家興！”李樂喊了一聲。
袁家興聞聲回頭，見是李樂，臉上立刻露出笑容，拍了拍手上的灰，“啊，樂哥，來買東西？”他看了眼李樂手裡的籃子，“謔，又是泡麵老乾媽，你們這些學霸是不是都靠這個續命？”
“屁的學霸，這幾天都快成學沫了，我不喜歡吃這個，主要是還有一個瘸腿的老頭，拿著個糊弄他的。”李樂笑了笑，順手幫他把那箱沉甸甸的辣醬接過來，放到旁邊的推車上，“今天班兒挺忙？”
袁家興把幾個箱子垛好，一抹腦門，有些無奈的笑道，“忙也就忙這幾天了。”
“怎麼意思？超市要黃攤兒了？”李樂順手從旁邊貨架上拿了兩盒王守義，看了看生產日期，又聞了聞，扔進籃子裡。
袁家興左右瞅了瞅，壓低了些聲音，“這活兒，乾到頭兒了。下禮拜就不來了。”
“那倒不是，”袁家興壓低了聲音，左右看了看，“是咱們這些打黑工……哦不，是超時打工的，最近風險太大，老板說先停一陣。”
“為啥？被盯上了？”
“可不是麼！”袁家興扯著李樂往人少的角落挪了挪，聲音更低，“前些天，東倫敦那邊，一家阿三開的大超市，叫‘baybazaar’的，捅大簍子了！”
“他們膽子肥，一口氣雇了二十多個留學生，明目張膽地超時，有的乾脆一個星期當工作乾，學都不上了。結果不知道被誰給舉報了，內政部帶著人直接撲過來，人贓並獲！”
李樂咂咂嘴，“謔，場麵挺壯觀啊？然後呢？”
“然後？還能有啥然後！”袁家興一攤手，“那二十多個學生，當場就被銬走了，流程走得飛快，據說下周的飛機，直接遣返，五年內彆想再踏進英國地盤。那家阿三超市更慘，罰了這個數！”他伸出巴掌，晃了晃。
“五萬鎊？”
“五萬二！零頭都沒抹！”袁家興語氣裡帶著憤慨，“這群狗日滴阿三，膽子忒特麼大。我估摸著他們就是冒著留學的名來打工準備黑在這兒的。”
“這下好了，整個倫敦的商超，雇傭留學生的店都嚇尿了。警察、移民局最近查得跟篦子似的，專門掃這種用工。我們老板昨天開會，安全第一，所有學生工的班次，先無限期暫停，等這陣風頭過了再說。”
“那你這不是斷了炊了？”李樂一皺眉，他知道，袁家興靠著好幾份工才能在這倫敦城裡勉強立足，“這份工錢沒了，你房租生活費咋弄？”
袁家興倒是顯得沒那麼焦慮，反而笑了笑，露出一口白牙，“嘿，也是巧了。塞翁失馬，焉知非福。這邊工時是沒了，但接了個好活兒。”
“啥好活兒？時薪給得高？”
“高！比在這兒站櫃台高多了！”袁家興眼睛亮了亮，“有個國內的土豪旅行團，周過來，點名要地陪兼采購指導，專門逛比斯特outet和哈羅德那種。聯係的旅行社老板我認識，看我機靈又會來事兒，就把這活兒派給我了。包小費，算下來一天能頂我在這兒站三四天！”
“裡外裡一算，這一個月，損失還能裹住，說不定還能稍微攢點兒。”
“行啊你，門路挺廣，導遊證考下來了？”李樂笑道。
“嗨，要啥證啊！”袁家興搖搖頭，“這種臨時團的導遊，好多都是學生兼職，你說翻譯也好導遊也好，隻要英語溜點兒，熟悉景點典故，能把客人哄高興了就成。”
“反正就是伺候人的活兒，陪吃陪玩陪買東西，把爺叔阿姨們哄開心了，小費還能多拿點。總比在倉庫裡搬貨強點，至少能曬曬太陽。”
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李樂看著他雖然疲憊但眼神裡依舊有光的樣子，心裡有點感慨，這哥們兒真是像打不死的小強，總能找到縫兒鑽出去。
“那你自己注意點，彆太拚了，身體是革命的本錢。”
“知道知道，”袁家興笑道，“等這波忙完，請你吃飯！誒，對了，你要不要買點米？今天剛到的咱們的東北大米。”
“真東北的？”
“騙你乾嘛？”
“成，來一袋吧。”
“這種，給。”
李樂接過那袋五公斤裝的東北大米掂了掂，米粒在塑料袋裡發出沙沙的響聲。
“誒，說起來，咱們留學生裡，像你這樣的，多不？”
袁家興咧嘴笑了，“多不多？我還真說不準。不過樂哥，私下裡琢磨來錢道道的，也不少。”
“是不是給人代寫作業論文什麼的？”李樂想起當年宋襄的業務網，論文和假證。
“那都是老路子了，而且都是你們這些學霸乾的，一般人自己功課都顧不過來的，就算乾中介，現在也都是網絡時代，人都在線上，在國內，誰還冒險在這邊。”
“有新路子了？”
“也不算新，隻能算改進了。”袁家興裝著理貨，和李樂說道，“最簡單的，就是倒騰二手。”
“畢業季那會兒，跟收破爛似的，滿學校、滿公寓樓轉悠，專收那些要回國的學長學姐帶不走的東西。什麼電視、打印機、桌椅板凳，鍋碗瓢盆這些，價格壓得低低的。”
“等到八九月，新生烏泱泱一來，啥都缺，再加價賣出去。這一進一出，賺個差價。就是得有個地方堆貨，還得有輛小車拉貨，臉皮也得厚，能拉下臉來跟人砍價。”
“這行有個話，叫四月買八月賣，我認識一哥們，去年光倒騰電腦就賺了這個數，”袁家興三根手指，“三千鎊！不過後來被人舉報他無證經營，差點吃官司。”
李樂一挑眉，“這不就是破爛王？”
袁家興笑笑，“也有不是破爛王的，收二手的那些名牌包、鞋、衣服，然後翻新賣。”
“再要麼，就是代購。哈羅德那些奢侈品包包、手表玩不起，但像什麼boots裡的小黃瓜護膚品、carks的鞋子，還有那些嬰兒奶粉，都是緊俏貨。有人每周跑好幾趟，箱子打包發海運回去。不過風險也大，一旦被海關盯上，稅都能把你罰哭。”
“還有人玩股票，炒外彙。就我知道，學校有幾個學金融的，湊一塊兒，租個小辦公室，天天盯著彭博終端，紅紅綠綠的曲線，據說一晚上能掙好幾千鎊，也可能賠得底兒掉。”
“那玩意兒，心跳加速，不是咱們普通人能玩的，得有本錢，有膽子，還得有那個腦子。”
“剩下的野路子裡，還有當二房東的，組趴的，開私廚的，搞.....”
“不是，等等，私廚？什麼意思？”
“昂，這邊白人飯不好吃，有人想改善夥食，自己不會做，也不想去華人餐廳吃那種改版的左宗棠雞或者華人街的高價菜，就有那手藝好的，做好給送去。”
“嘿，這玩意兒能掙錢？”
“那我就不知道了，反正我見過有乾的。”
“嘖嘖嘖，八仙過海啊。”
“可不，”袁家興聳聳肩，“不過，這些路子吧，其實都是在走鋼絲，遊走在灰色地帶。就說代購，你規模稍微大點，移民局一查一個準，說你非法經營，簽證立馬吊銷。那些倒騰二手的，要是被稅務局盯上，說你偷稅漏稅，也得玩完。”
“最慘的是自己當老板的，前陣子聽說有浙省來的幾個人，合夥開了家從義烏往這邊倒騰小商品的公司，結果內政和移民局找上門，說不能自雇，不能開公司，幾個人的留學簽證全廢了。”
“所以你不乾這些？”李樂笑問道。
“我？”袁家興歎口氣，“一是沒那個本錢，二也沒那個膽子。就隻能老老實實，把時間錯開，打這些明麵上能看見的、風險低的低級工，餐館洗碗、超市理貨、活動布置場地.....雖然累點兒，錢少點兒，可也相對安全。”