七月的倫敦，屬於盛夏午後的倦怠。
海德公園的蟬鳴似乎都比往日聒噪幾分，聲浪一陣壓過一陣，像在追趕什麼即將逝去的東西。
世界杯決賽那晚，齊達內驚天一頂，馬特拉齊應聲倒地，全球直播信號黑屏的那幾秒，足以讓無數酒吧爆發出混合著錯愕、憤怒與荒誕的喧囂。
可對英格蘭而言，他們的喧嘩與傷痛早已提前散場，三喵了個咪軍團內部的的派係林立如同中世紀村霸割據，場外太太團的購物血拚、爭奇鬥豔乃至互相撕逼的花邊新聞比戰術分析更搶版麵，那點“足球回家”的卑微念想，早在點球噩夢與更衣室的低氣壓裡碎了一地。
光榮與夢想，最終消弭於內耗與浮華的口水中，隻留下一地雞毛與一聲複雜的歎息。
小雅各布在公寓裡摔了遙控器，用英法德意四國語言並夾雜著qngb，烤嫩羊，罵了半晌，最終歸結為“一群被荷爾蒙和英鎊塞滿腦子的傻逼”，至於為什麼這麼大的氣性，因為這隻深諳操作，但依舊固執的賭狗輸了點兒錢。
之後又在李樂這邊賴了幾天，享受著“李記私房菜”的撫慰，還有當教父的歡樂，順便將世界杯期間押注贏來的零花錢，做了“戰略性“”投放，除了二十萬鎊注入風雨飄搖後正在重組的“指南針”基金，算是友情讚助兼風險投資。
另外則與李樂、安德魯臨時組成“地獄仨天使”，三人湊了二十萬，投給了時威那個被小雅各布刻薄評價為“ui設計如發酵狗屎，透著股‘我很醜但我便宜’的絕望氣質”的優惠券網站——hunter。
錢不多，主要用來更新那台嘎吱作響的服務器，以及，重中之重，趕緊招兩個能拯救視覺災難的美工。
做完這些，這位爺便收拾行囊，重整旗鼓，飛赴紅空。
目標是一家經營狀況微妙的娛樂影視公司。
在聽了李樂對薑小軍花了自己小三千萬，到今天已經拍了兩年還沒拍完的那部，太陽不一定哪年、打哪兒升起的公益兼孝心的電影之後，小雅各布那顆熱衷於在邊緣試探的心臟，反而篤定地認為，大陸的影視市場，尤其是對接紅空資源、操作靈活的項目，機遇正在醞釀。
“當所有人都覺得坑的時候，也許就是站在坑邊，準備撈魚的時候。”他如是說，眼中閃爍著發現新大陸般的光芒。
李樂對此隻翻了翻眼皮，心道這傻逼毛猴子怕是還沒領教過國內那潭水的深淺與某些圈中人的尿性，但轉念一想，讓這“外來的和尚”去和有誌於在文化產業“浮食”裡分一杯羹的曹尚一起“狼狽為奸”，倒也算“門當戶對”。
一個有錢有渠道有圈裡人喜歡的那種“國際視野”，一個有人脈有地頭有靈活身段，便很“誠摯”地祝福小雅各布馬到成功，和曹尚一起“死得其所”，大家撒花啊~~~~~
安德魯的節奏則緊密而高效。在幫那位fsa監管委員會的委員凱蒂·斯科特女士，將她女兒艾米麗穩妥送進小摩某個衍生品定價組擔任暑期實習分析師後不久，他便收到了確切風聲：經曆嚴格審查與整改後，指南針基金預計在七月底前獲準恢複部分執業活動。
塵埃尚未完全落定，但通往光明的門縫已經打開。安德魯立刻行動起來，帶著劫後餘生、愈發謹慎也愈發渴望證明的韓遠征，開始與先前篩選出的兩家目標公司進行深入接觸與條款博弈中。
西裝革履，錙銖必較，將危機後殘存的價值一點點榨取、夯實。
韓遠征眉宇間的沉鬱被一種緊繃的亢奮取代，隻是偶爾深夜複盤，看著窗外金融城永不熄滅的燈火，他會想起王錚那張曾意氣風發的臉，想起盛鎔的驚慌失措，還有egavroche那晚杯中紅酒搖晃出的、複雜難言的光影。
大小姐帶著笙兒和椽兒，也在這略顯紛擾的七月，登上了返回燕京的航班。
婚禮籌備已進入最後階段，諸多細節需她親自定奪，至於李樂這個移動背景，不重要。
兩個小家夥對離開“小李爸爸”固然依依不舍，在機場摟著李樂的脖子，一個喊“爸爸要快點回來”，一個用柔軟的臉頰蹭他的胡茬，弄得李樂心裡酸酸軟軟。
但“爹媽結婚你倆放炮”這個嶄新、神聖又似乎非常好玩的“職業”，對倆娃的吸引力無疑是巨大的。
李樂用“穿最帥的小西裝，最漂亮的小裙子”、“在花瓣雨裡走路”、“有很多很多糖吃”等美好畫麵持續“蠱惑”，終於成功將離愁彆緒轉換為了對盛大派對的期待。
看著他們牽著大小姐的手，一步三回頭卻終究雀躍地消失在登機口，李樂站在喧囂的機場，回味過昨晚的一二三四次之後，頓時覺得四周空落落的。
於是，熱鬨驟散。海德公園邊的大宅忽然靜得能聽見灰塵緩緩落定的聲音。隻剩下一老一少一狗。
老頭腿腳已利索許多，拐杖成了擺設，更多時候是揮舞著指點江山的道具，查爾斯三世依舊那副看透世事的淡然模樣，隻是李笙走後，它頭頂繽紛的絲帶造型終於絕跡，恢複了一頭樸素的黃白亂毛。
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想了想，爺仨索性又搬回了帕丁頓的奧丁公寓，那裡更緊湊，也更適合“空巢”狀態。
通往後院的門一關，將那個短暫承載過家庭喧鬨、燒烤煙火與跨國資本暗流的“場域”暫時鎖在身後，生活似乎又回到了某種更單純、也更個人化的軌道，當然，如果忽略掉書桌上那摞越堆越高的文獻和筆記的話。
直到一天清晨，和幾個安保乾了一“架”，渾身筋脈俱通的李樂，正圍著觸犯琢磨今早吃點啥的時候，手機響起，眯眼一看，是克裡克特短信，簡潔如軍令，今早九點，小教室。你的學年總結，我們需要談談。希望你這半年，不止精進了廚藝，李。另外，帶上那個老瘸子，要是他還能喘氣兒的話。”
李樂一個激靈，這才恍然驚覺，博二的日子，竟已到了要“收尾”盤點的時刻。
窗外，七月的陽光明晃晃的，帶著暑假特有的、略帶散漫的熾烈。
暑期的se，仿佛一台高速運轉後驟然冷卻的精密機器。
主樓大廳不複平日摩肩接踵的喧囂，隻剩下高跟鞋偶爾敲擊大理石地麵的孤寂回響。
走廊兩側的布告欄貼滿了過期的講座通知和社團招新海報，邊角微微卷起，透著股繁華落儘的倦意。
森內特今日穿了件淺亞麻色的西裝，沒打領帶，拄著拐杖的步伐比之前穩健了不少，隻是嘴裡依舊嘀嘀咕咕，“如果還在喘氣？克裡克特這女人，對一位傷病初愈的學術同仁，就沒有半點溫和的詞彙嗎？”
“教授，您上次當著她麵，說她的新書索引編得像醉漢走出的之字形路線時，可也沒見多溫和。”李樂提著裝滿了論文打印稿和筆記的厚重公文包，實話實說。
“那是學術批評！精準，且必要！”森內特振振有詞，灰白的眉毛揚起，“她這是人身攻擊，粗鄙，且毫無建設性。”
兩人嘀嘀咕咕，來到那間約好的小教室，門虛掩著，裡麵透出冷氣機低沉的運行聲，以及一種熟悉的、紙張與秩序混合的氣息。
李樂推開門，克裡克特教授已然端坐其中。她今天穿了件鐵灰色的襯衫，扣子係到最上一顆，外麵罩著件薄款的馬甲，銀發依舊盤得紋絲不亂，像一座微型冰川鎮在長桌儘頭。
窗外的懸鈴木枝葉濃密，濾進來的光線將她麵前的筆記本封麵映成一種冷調的蒼綠。
“教授，我們來了。”李樂出聲示意。
克裡克特從筆記本上抬起視線，目光先掠過李樂，在他臉上停頓半秒，仿佛在評估某種實驗樣本的保存狀態，隨即轉向森內特，灰藍色的眼睛微微眯起。
“哦，看來我們的病人終於康複到能進行長途跋涉了？”她語調平緩，用詞卻像細針，“沒有引發舊傷複發，或需要中途歇息補充葡萄糖或者做aed，真是醫學奇跡。”
森內特絲毫不惱，反而笑吟吟地拉開克裡克特對麵的椅子，慢條斯理地坐下，將拐杖小心靠在一旁。
“親愛的教授，關心則亂。我這把老骨頭，經過李樂家那些高熱量、高複合調味料的滋養，以及兩位小哲學家每日進行的形而上學拷問，其堅韌程度已遠超預期。倒是你，”他身體微微前傾，故作關切，“還堅守在這空蕩蕩的堡壘裡，與這些不會反駁你的紙張為伍，不覺得.....有點寂寞？或者說，偏執？”
“與清晰、有序、服從邏輯的文本相處，遠比應付某些打著學術幌子、實則思維散漫如野地雜草的頭腦要令人愉悅得多。”克裡克特麵不改色，抬手示意李樂也坐下，“至少，紙張不會在討論塗爾乾時突然岔到恐龍滅絕的火山說與隕石說孰優孰劣。”
李樂小心翼翼的將臀部無聲的貼到凳子上，秉著呼吸，生怕自己無辜的被殃及。
森內特哈哈大笑，竟有幾分得意，“你看，知識傳遞的多維性與趣味性！僵化的頭腦無法理解，跨學科的靈感往往誕生於看似荒謬的碰撞。順便一提，我最近認為隕石說的證據鏈更完整些。”
克裡克特從鼻子裡輕哼一聲，“看來腿腳是利索了，希望你的腦子也恢複如初。”說完，不再糾纏，直接翻開麵前的文件夾。
“首先，關於你博士二年級的學業論文與發表情況。”克裡克特從手邊拿起一份薄薄的清單，戴上眼鏡，“一篇ssci，journaofnteporaryethnography，《禮物、債務與符號資本，非正式經濟交換的倫理邊界》。”
“兩篇理論綜述，《結構主義之後：當代親屬關係研究範式流變評述》，以及，《閾限概念的旅行：從儀式研究到數字移民身份建構》。就這些？”
李樂坐得筆直，感覺那目光正在給自己的學術產出稱重，並且似乎對秤杆的高度不太滿意。
“是的，教授。田野調查和基礎理論的學習閱讀，占用了主要精力，理論梳理和成文發表，確實....進度上有所權衡。”他試圖狡辯。
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“權衡。”克裡克特教授重複了這個詞，語氣平淡，“數量上，符合最低要求。質量上，”她頓了頓，“那篇ssci，材料尚可，分析方法中規中矩，結論....不夠鋒利。你在小心翼翼地論證一個多數人憑直覺也能感知的現象。”
“弱關係在特定壓力下可能發揮關鍵作用，這沒錯，但你的分析停留在描述其如何強化，對為何在此群體、此情境下能實現這種非常態的強化，挖掘不足。”
“是製度性空缺？是資源極度稀缺下的特殊博弈策略？還是這個群體本身篩選機製造就的某種同質化前提？你觸及了邊緣，但沒有深入核心。”
說著，老太太抽出那篇ssci論文的審稿意見複印件，“審稿人a認為，你的個案選擇具有啟發性，但理論對話的深度可以進一步拓展，審稿人b欣賞你的細節，但指出對邊界的動態性刻畫稍顯模糊。”
“最終能夠發表，得益於你紮實的理論，以及.....”老太太瞥了眼森內特，“你的另一位導師在某些方麵的聲譽，編輯給了修改後發表的機會，而非直接拒稿。”
森內特似乎不覺，微微頷首，仿佛在說“不客氣”，但眼裡分明閃過“看，關鍵時刻還得靠我”的細微光芒。
李樂臉上有些發熱，但依然保持鎮定。
“至於兩篇綜述，”克裡克特繼續道，語氣稍微緩和了那麼一絲，或許隻有百分之一，“文獻覆蓋麵夠廣，梳理也算清晰。有前瞻性。但問題同樣存在：述而不作。你像一位儘職的圖書管理員，把書架整理得很漂亮，但沒有告訴讀者，為什麼這本和那本該放在一起，它們之間的對話可能激發出什麼新的問題。綜述不是目錄，李，它本身就應該是一種觀點交鋒的場域。”
她將清單輕輕放回桌麵，“總體評價，合格，但平庸。沒有展現出應該有的敏銳的、甚至有點刁鑽的觀察力。”
“你在田野筆記裡敢寫的那些大膽聯想和尖銳設問，為什麼到了正式論文裡就變得如此溫吞？學術規範不是臭襪子。”
李樂張了張嘴，想狡辯一句，但看到克裡克特鏡片後那雙毫無波瀾的眼睛，又把話咽了回去。
他知道，在這老太太麵前，任何抱怨都是軟弱的表現。她關心的永遠是你能否在規則的鋼絲上，跳出最驚險也最優美的舞步。
下意識瞥向森內特，指望“主導師”說給句公道話。
森內特正端起李樂剛才順手給他倒的水，聞言慢悠悠咽下，推了推眼鏡，“嗯，克裡克特總是如此犀利。不過李樂啊，比起你第一年那篇試圖用博弈論模型解構中國農村婚宴席次安排、結果被批得體無完膚的論文，這一篇至少.....能看出是出自人類學專業學生之手了。進步顯著，值得鼓勵。就像小學生從不及格考到了六十分。”
李樂，“.....”
這特麼鼓勵聽著比批評還心塞。行吧行吧，其實也挺好，自由又不求博士畢業就變成博導，這數據，還挺好。
“第二項，”克裡克特無視這小插曲，翻過一頁，“你的核心田野調查，關於倫敦留學生群體的身份認同與實踐。學期初你提交了初步設計，現在是階段性總結的時候。”
“我需要看到清晰的進展脈絡、關鍵發現、遇到的挑戰，以及下一步計劃。”她目光如手術燈般罩定李樂，“口頭簡述即可，但需要結構。給你十分鐘。”
李樂定了定神，將紛亂的思緒拉回正軌。
他略去那些不足為外人道的資本博弈與私人交誼，聚焦於學術觀察，從最初通過學生會、校友網絡接觸到的相對同質化“精英圈層”，到後來因指南針基金風波而觀察到的內部裂變、風險應對策略分化；再到通過袁家興、時威延伸觸及的“奮鬥型”普通留學生群體，他們的經濟實踐如何成為理解其生存策略與社交網絡的窗口；以及作為負麵參照的司湯達案例，所揭示的製度疏離、文化迷失與越軌代價。