雪粒子颯颯地敲著車頂，像誰不耐煩地彈著指甲。
夏金桂端坐在熏籠暖暖的馬車裡，指尖冰涼，一顆心卻跳得有些急切。
算準了國子監散學的時辰，她特意繞了路，在寶玉回家的必經的道上等著。
車簾留著一線縫，寒風吹得她臉頰生疼，她卻渾然不覺，隻不錯眼珠地瞧著外麵那條漸漸被雪覆蓋的青石路。
上一次，也是在這條路上，夏家的車夫“一時不慎”，讓車廂不輕不重地撞上了寶玉的馬車，撞得不嚴重，分寸卻拿捏得極好，足以讓那車停下，又絕不會真個傷著馬車裡的人。
她記得自己是怎樣扶著丫鬟的手，蹙著眉，一步一步地走下車的。
冬日稀薄的陽光照著她刻意換上的那身縷金百蝶穿花雲緞裙，光彩流離。未語先吸氣，聲音裡帶著三分恰到好處的痛楚與七分惹人憐弱的歉疚，讓寶玉眼睛都看直了。
當時，寶玉一張比身後雪色還要明淨幾分的臉，眼睛裡是純然的天真與關切：“不妨事，可撞著了哪裡？姑娘，您沒事吧？”那聲音清淩淩的，撞在她心坎上。
她便順勢蹙緊了眉，身子微微倚向丫鬟，聲音又軟下去三分：“旁的倒沒什麼，隻是方才猛地震了一下，腳踝處疼得緊，怕是扭著了……”
他果然急了，連聲道：“這如何使得！前麵拐角就有一家相熟的醫館，快，我陪姑娘過去瞧瞧！”他親自在前引路，那背影挺拔又溫暖。
那日後，寶玉的影子在她的心裡紮得更深了。
夏家的女兒，家中巨富，從小要風得風，要雨得雨，何曾對什麼人什麼事如此上心籌謀過？
唯獨對寶玉，這份心思如同上了鉤子，有點此生非君不嫁的決然。
“姑娘，你看，前麵那個是不是寶少爺的書童茗煙？”夏金桂的嬤嬤道。
夏金桂精神一振，忙循聲望去。隻見一個小廝縮著脖子，揣著手，頂著一頭雪粒子，正從國子監那個方向溜溜達地過來，不是寶玉身邊那個最得用的小廝是誰？
可他怎麼一個人？
寶玉呢？
她使了個眼色，那婆子會意，趕緊下車，堆著笑迎上去，手上遞給茗煙一把銅錢，問道：“茗煙哥兒，這是放學了？你家二爺呢？”
茗煙認得是夏家的人，停下腳，撣了撣身上的雪，笑道：“嬤嬤好。我們二爺今兒沒來。昨兒府裡老太太、太太發了話，說天兒太冷，路上難走，且年關近了，就讓二爺在家歇著，不必來上學，等過了年，開了春再說哩！我剛剛送拿二老爺的書信，去給國子監先生的。”
婆子後麵應付的話，夏金桂一個字也沒聽進去。
車外風雪之聲驟然變大，呼呼地灌滿耳朵，也灌滿了她驟然空掉的心。
過完年？
開了春？
那得是多久以後？
她精心挑的衣裳，算準的時辰，這一路揣著的、混雜著算計與一點真心期待的滾熱心情，霎時間都被這漫天風雪凍成了冰碴子。
車簾縫隙裡，茗煙哼著不成調的小曲兒，漸漸走遠了。
…………
午時，榮國府十幾隨從護送寶玉，去保寧侯府送年禮。
侯府管家帶寶玉去到正廳，先讓丫鬟上茶。
過了一會，保寧侯夫婦夫婦都出來了，保寧侯夫人的態度似乎比以前，要好了一些。
寶玉規規矩矩的上前行禮。