立時便有一位大臣出列道“陛下，硝石礦的勘查和開采，可由工部負責。”
見李適輕輕點頭，劉綽接著道“除了礦藏，此法推廣後，製冰商戶必會大大增加。若冰價驟然下跌，會損傷到冰業行會的利益。而且，冰製出來，還要有地方儲存。因此，不若向有意開設冰店的商家，統一教授製冰之法，通過考核後再頒發執業憑證。而冰業行會眾位商家，本就有冰窖可以存儲，享有優先申領憑證的特權。如此，既可以讓夏日冰價降低，又保障了舊有賣冰商戶的利益，還能擴充稅源。自然，朝廷也可多設立些官辦冰窖，以穩定冰價。”
“劉學士，你說硝石礦藏官辦，老夫認同。可既然想造福於民，為何不將此法傳授於民？朝廷隻需專賣硝石粉，百姓可自行購買，自行製冰，豈不更好？”
說話的是當朝宰相杜佑，他地位尊崇，雖已白發蒼蒼，卻聲如洪鐘。初來長安那年的除夕夜，劉綽在麟德殿見過他。
新任戶部侍郎道“想來是因為，硝石製冰所需工本不小，尋常百姓用不起？”
劉綽笑道“杜相，若各地百姓都能自行製冰，自然是最好的。隻是，如今硝石礦藏勘探開采尚需時日。況且，我大唐百姓眾多，光長安城就有百萬之眾，若全然放開由百姓私下製冰，多少硝石礦才夠？
您有所不知，溶於水的硝石粉在重新結晶後，再倒入水中，依然可以製冰。隻是每次製冰都耗時極長。且製冰過程中，若操作不當，容易引發火災，或者讓溶了硝石粉的水汙染到要入口食用的冰。若將此法優先向冰窖齊全，裁冰、賣冰經驗豐富的冰業行會開放，既能保證安全，又能在今夏就讓城中百姓享用到物美價廉的冰。
我以為，術業有專攻。與其讓沒有任何製冰經驗的百姓，購買硝石粉於自家耗時耗力的私製，留有安全隱患，造成硝石粉的浪費。不若將有限的硝石粉，賣給經過考核的專業製冰作坊。他們每次製冰的量很大，硝石粉又可以重複使用。想來，便是加上人工費用，冰價也比百姓們買來硝石粉後自製來得便宜。如此，既能增加稅收，又能保障藥用硝石的供給，您說呢？”
杜佑聞言，撫須沉吟“劉學士所言，確有道理，是我思慮不周了。”
劉綽又道“杜相說的哪裡話，是我沒有把硝石粉可以重複使用的事情講清楚。”
“既如此，還有什麼我等不知道的，劉學士還是一並講清楚的好！”說話的是京兆尹李實。
劉綽一點也沒被他的皮笑肉不笑嚇到，淡定道“陛下，臣經過多次嘗試，已測得一斤硝石粉可製作一斤冰。若能在製冰過程中加入一些鹽，一斤硝石粉製出的冰還能再多兩成。如今，每斤鹽的市價大約是十文錢，硝石市價三百文一斤，而冰卻價等黃金。若能重複使用硝石粉製冰，那一斤冰的價格便是降到三百文以下，商家仍有利可圖。待來日，硝石礦增多，硝石市價可能降到幾十文錢一斤。如此一來，尋常百姓家，也用得起冰了。自家不用建冰窖，想用多少買多少。臣以為，此法可先在長安城中試行。待各地硝石礦藏勘探開采得當，再逐步推廣至大唐全境。製作之法，臣已配圖編寫成冊，用法用量也都標明了。”
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聽到冰價可以降到三百文以下，含元殿中頓時響起了一片竊竊私語之聲。
向來以嚴謹著稱的鐘翰林，眼中露出了難以置信的光芒。他顫抖著聲音道“三百文一斤？還能更便宜？劉學士，此話當真？若真能如此，那這可真是造福萬民的大好事啊！”
“若百姓真能以如此低價購冰，那將再無夏日之苦啊！”
內官將劉綽彎腰舉著的冊子接過，呈給了李適。
李適閱畢後，又示意內官將劉綽所寫的冊子傳給眾臣觀看。
“劉卿，原來你這幾日閉門謝客，是在家中編寫這個小冊子？”
朝堂上的議論聲漸漸平息，取而代之的是一種期待與激動的氣氛。所有人都在想象著，當夏日的酷熱被清涼的冰塊驅散，那將是怎樣的一種愜意與舒適。
鐘翰林仔細閱讀著冊子上的每一個字，臉上露出了深深的敬佩之色。他再次出列，向著劉綽深深一拜，說道“劉學士，此等日進鬥金的製冰之法，你本可留為己用。卻不藏私、不圖利，隻為天下蒼生著想。這樣的胸襟和見識，實在令人欽佩。”
杜佑須沉吟，目光在劉綽身上停留了片刻，然後緩緩開口“陛下，劉學士這硝石製冰之法，若真能如她所言，讓夏日冰價降至幾百文，那她對大唐的貢獻，將不亞於一場大勝。足以名留青史，讓後世之人讚頌。”
李適聞言，微微頷首，他看向劉綽，眼中滿是讚賞“劉卿，你為此事殫精竭慮，朕都看在眼裡。朕賜你硝石礦一座，錦緞百匹，黃金百兩，以示嘉獎。”
劉綽連忙出列，拜謝道“臣謝主隆恩。但臣既享朝廷俸祿，那為百姓做什麼都是應該的，不敢居功。隻願此事能順利推行，讓大唐百姓在夏日也能感受到清涼。”
眾臣見劉綽即便在受到重賞的情況下，依然謙遜有加，不驕不躁，對她的敬佩更甚。一些原本對她持有保留態度的大臣，也開始改變看法，紛紛上前表示祝賀。
“劉學士，日後若有需要某等配合之處，儘管開口。”
劉綽隻是提了一個基本的思路，具體如何做，自然還是要看杜佑和六部官員的。
沒想到杜佑卻把她給拱了上去，隻聽老頭兒諫言道“陛下，劉學士居功至偉，卻如此謙遜，實在難能可貴。她是對硝石製冰之法最熟悉之人，所提推廣策略又極有見地。臣以為，不妨在膳部之下，增設冰務司，擢升劉學士為從五品員外郎，統管各州府製冰之法的推廣，和冰業商戶的教授與考核。”
“杜相，增設冰務司勢在必行。但膳部隸屬於禮部，負責陵廟的享祭和宮廷膳食。冰務司設在膳部，似有不妥吧？冰者，財也。便是夏日冰價降至幾百文，依然比鹽價高出幾十倍，關乎國計民生，自當由戶部統轄，以籌經費，以濟萬民。”
膳部郎中聽了這話，就不樂意了。
“馮尚書，你這話可就說錯了！劉學士在東宮時，便是掌食女官。這麼多年了，朝中冰窖都由膳部管理。冰務司如何就不能設在我們膳部了？”
工部尚書韋夏卿也不甘示弱，出列抗聲“馮尚書，韋郎中，二位此言差矣。工部掌天下營造，冰窖之建設、修繕，冰之存取，硝石礦藏勘探開采，皆需精工匠心，自然該由工部負責。若冰務歸戶部或禮部，無異於使算盤手操斧鑿，豈不亂了套數？”
幾方爭執不下，眼看禮部、戶部、工部所涉官員就要吵起來了。
劉綽心道，如此推廣，意味著硝石被當成鹽、鐵、酒，實行政府專賣。
硝石和冰就是繼鹽、鐵、酒之後的，第四塊政府專賣的肥肉。
油水大了，自然，哪個衙門都不會輕易放過。
李適見狀，揮手示意眾臣安靜，問道“韋卿，汝言冰窖建設需工匠，然冰之流通，又當如何？”
韋夏卿恭敬答曰“陛下明鑒，工部自當與戶部通力合作。冰務推廣，冰窖建設與修繕，由工部負責；冰之流通與價格，由戶部調控。如此分工，各儘其職，冰務可得善治。”
李適聞言，微微頷首“兩位愛卿所言，皆有道理。冰務一事，既關乎民生，亦關乎國計。兩部精誠合作，冰務才得善治。此事便如此定下，冰務司設於工部之下，擢劉綽為冰務司員外郎，暫代郎中之職。”
工部下設工部司、屯田司、虞部司、水部司，如今又加了冰務司。
每個司的正副主官分彆為郎中和員外郎，其中郎中為從五品官職，負責主管各司的事務，正六品員外郎是各司的副職，協助郎中處理司務。
如果冰務司不設郎中，就意味著劉綽由從六品的內廷女官，升為了正六品的工部員外郎，享受從五品郎中待遇。
若在往常，女子擔任前朝官職，必會引發眾臣竭力反對。
可想到劉綽毫不藏私地把硝石製冰法拿出來，為大唐立下不世之功，朝堂之上，眾臣無不心服口服，誰也說不出反對的話來。
何況，她本就是六品女官，隻不過是在推廣製冰法期間暫代郎中一職？
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