劉宅，桃花塢。
“查到了麼？”劉綽運筆寫著什麼，並未抬頭。
韓風稟報道：“找到了，在平康坊三曲。今晨金吾衛查封的賭坊地窖裡，藏著三十具餓殍。”
聞聽此言，劉綽寫字的筆不由一頓。
韓風繼續道：“後院的暗牢中還有十二名麵黃肌瘦的少女，問了話，她們都是從京兆各縣逃荒來的。屋中還有幾塊染血的帕子，關她們的人說，那都是死於疫病的人用過的。”
當夜，一個瘦小的身影從寢室溜出，趁著月色踮腳來到庖屋。進屋後，她找到水缸旁，又從懷中取出一個盒子。還沒打開盒蓋，就被人擒住了手臂。
兩人當即鬥了起來，不過五個回合，那人便被製服。
“等了你三日，今夜終於動手了！”胡纓亮起火折子道，“說，誰派你來的？”
“不明白你在說什麼！”看清胡纓的長相後,阿香也吃了一驚道。
“還裝傻，你大半夜不睡覺跑庖屋裡來乾什麼？”胡纓厲聲道。
阿香哼了一聲道：“我餓了，來找點吃的不行嗎？”
胡纓冷笑：“找吃的為何鬼鬼祟祟，還直奔這水缸而來？”
阿香一時語塞。
這時，韓風也走進庖屋，看了眼掉在地上的盒子，問道：“這裡麵裝的什麼？”
阿香緊咬嘴唇不肯說話。
韓風小心地打開盒子，隻見裡麵是一隻紅色的小蜘蛛。
“嗬，這上好的嶺南血蛛，怕是要被我家縣主入藥了。如此大禮，嗣道王真是有心了！”
女學寢室中，苦等阿香不至的春桃也不再假寐，穿上衣服，手中拿著短刀，往庖屋走來。
卻是一進門就被胡纓給製服了。
“阿香！你們····”她看著被捆縛在地的阿香不由掙紮起來。“有本事彆背後偷襲，跟老娘真刀真槍地鬥上一鬥！”
胡纓被氣笑了，鬆開她後，動了動筋骨，“來就來，怕了你不成！”
十幾個回合下來，胡纓再次將她製服，壓著她的肩膀道：“怎麼樣，服不服？”
春桃將頭扭到一邊，“技不如人，要殺要剮悉聽尊便！”
胡纓收刀入鞘，問道：“韓兄，可看得出她的武功路數？”
韓風沉默片刻道：“像是守捉郎的招數！”
春桃臉色大變。
胡纓也是吃了一驚，“守捉郎？他們怎麼會成了京兆府的死囚？”
桃花塢院中，高遠拾起那裝了嶺南血蛛的琉璃罐，蛛足劃過器壁的聲響似刀刮白骨。他盯著春桃衣襟下若隱若現的黥麵，忽道：&34；永泰二年，張掖守捉城中有支死士營，善使毒針暗器，專攻吐蕃人糧草。據聞後方那些死士的妻女，皆在右肩刺狼頭印。&34；
阿香渾身劇震，粗麻衣領被胡纓扯開的刹那，青黑狼頭刺青赫然映著晨光。
&34；原來李實是這麼拿捏你們的。&34；劉綽的聲音從廊下傳來，她手中拿著一張泛黃的路引，&34；這是從賭坊地窖屍首懷裡找到的——河西道張掖縣馮氏商隊通關文牒，簽發人是守捉使馮無咎。&34；
“你說什麼？屍首？”春桃聲音顫抖，不敢置信。
韓風道：“姑娘還不知？昨日金吾衛查封的賭坊地窖裡，藏著三十具餓殍。”
春桃突然發狠撞向梁柱，卻被胡纓用軟鞭纏住腰肢。
“狗賊，李實那狗賊！”晨光中，她滿臉淚痕，&34；吐蕃人屠城，馮家商隊三十六口，全被做成人燭！祖父自覺守城不力，為贖罪自刎城頭。我們好不容易才活著回到了長安。為了活下去，阿耶不得不在地下賭場打生死拳。我也隻能替賭坊做些殺人的勾當。進了死囚牢，倒也是解脫。若不是李實拿我阿娘和族人性命要挾......&34；
阿香猛然抬頭，袖中突然射出三枚透骨釘。
韓風揮刀格擋的刹那，春桃趁機撲向院門口，卻撞進一張金絲大網——吳鉤倚在桃樹上輕笑：&34；小娘子跑什麼？小心挨上一記火鴉營的突火槍。&34；
二女目眥欲裂道：“我要殺了他！我要殺了那狗賊！”
“嗣道王府戒備森嚴，你們兩個死囚又能做什麼？”胡纓邊說邊把二女身上藏著的暗器物件搜了個乾淨。
“現在可以說說你們的來曆了麼？”劉綽這才道。
&34；我叫馮春桃，張掖守捉使馮無咎乃是小女祖父。李實想讓疫病從女學傳遍長安，還想在水中下毒，好讓您背上開辦女學是為了拿活人試藥的罵名。&34；馮春桃抽噎道。
伺候在旁的薔薇恨恨道：“好生歹毒！”
阿香突然跪地磕頭，嘶聲道：&34；若縣主能為我阿娘和族人報仇，馮春香願為您效犬馬之勞。&34；
高遠笑道：“便是現在，你們姐妹為縣主效犬馬之勞也不委屈。你們在死囚牢中，尚且不知，月前鳳翔軍使用火器與吐蕃數次交戰都大勝而歸。救回河西三千婦孺，此刻人都在鳳翔府安頓下來了。那出奇製勝的火器便是我們縣主研製出來的。”
子時的更漏聲裡，劉綽撫過案頭染血的守捉城輿圖。安史之亂真是給了大唐致命一擊，居然連自家守護國門的軍士都顧不過來，讓他們不得不靠打黑拳、做殺手為生。
圖上朱砂標記的暗道，到了收複失地之時會否幫上大忙？
一旁的胡纓盯著酒液中扭曲的蛛影，“還真如馮氏姐妹所說，這嶺南血蛛平日裡極為溫和，遇酒則狂，正適合給嗣道王府送份大禮。為了搶風頭，他們不是故意把婚期也定在了三月十九麼？”
三月十九，晨光穿透琉璃窗，劉嫻的嫁衣卻染著詭異青斑。
劉綽的指尖撫過金線刺繡，嗅到淡淡苦杏仁味：&34；三叔母前日送來的熏香，可是混了孔雀膽？&34；