“聽聞南詔國有部族擅於禦蟲，會不會是那女巫操控蠱蟲襲擊了死者？”魚彥博說出心中猜想。
劉禹錫壓下嘔吐的感覺，擺著手道：“這不可能，你也聞到了這屍毒便是裝在陶罐裡都有多大的味道。養在其中的蠱蟲若在賓客中穿行又怎可能不被發現？賢侄女說得倒有幾分道理，若是將其密封在冰裡，定然可以遮蓋氣味！”
劉綽回想了一下那日杜府壽宴的細節，慚愧道：“二十八叔，那日我離席了許久，並未見過壽宴上所有菜式···”
“無妨，我這就去杜相府上查查壽宴那日的菜單，看看裡頭哪些用了冰，都有哪些人接手過。”劉禹錫有些興奮地道，他那日也是在忙著待客，沒關注這些細節。
見他轉身便要走，劉綽又提醒道：“二十八叔，還要問問府中下人，那日男賓席上可曾發生過什麼疏漏，再小的都行！還有···”
劉禹錫笑道：“賢侄女，還有什麼要囑咐的？”
“二十八叔，若餘下的羅氏族人是破解貓鬼案的重要人證，能不能暫且保下他們的命來？”
劉禹錫尚未回答，就聽崔元禮道：“縣主放心，在貓鬼案徹底偵破之前，他們的性命定然無虞。“
“崔少卿所言極是！”許孟景也道，“羅有德雖死，但羅氏族人中或還有知曉線索者。我等自該向陛下陳情。”
與此同時，暮色中的長安鬼市，一個男人被麻袋套頭拖進暗巷。
青石板映著壁上火把，照見玄鐵麵具下寒光閃爍的眼——正是黑市霸主“狻猊閣”閣主墨十七。
“狻猊閣真的什麼人都敢殺？”打手將麻袋取下後，男人問道。
竹簾後傳來金石相擊般的冷笑，墨十七看了看站在台階下的男人，“隻要你出得起價錢！”
“放心，狻猊閣的規矩我懂。隻要你們能把事辦好，我家主人定重金酬謝！”男人道。
墨十七點頭，“很好，你要殺什麼人？”
“五十斤金餅，買明慧縣主的命。這是定錢，剩下的事成之後再付。”男人從懷中取出一張大額飛錢。
“再說一遍，你要殺誰？”墨十七有些不敢相信自己的耳朵。
七盞青銅燈突然自梁上垂下，鐵麵具下露出棱角分明的下頜。
“我家主人要殺明慧縣主劉綽，若覺得錢不夠，閣主儘管開口！”
墨十七笑著起身，來到男人身前，“你叫什麼名字？你家主人又是誰？”
男人防備道：“狻猊閣不是從不問雇主身份的麼？”
屋中打手一腳將男人踹翻在地，罵道：“囉嗦，閣主問你什麼，你隻管回話！”
墨十七聲若寒冰道：“知道這裡是什麼地方麼？”
“鬼市！”男人答。
“鬼市在什麼地方？”墨十七又問。
男人也不知他為何要問這種奇怪的問題，反正這些混江湖又混得不錯的人，脾氣都極為古怪，隻好試探著答，“在西市····”
墨十七看了看屋中一眾手下，嘲諷道：“看樣子也不像是個傻的，怎麼提了個這麼蠢的要求？”
“閣下有話不妨直說！劉綽是縣主，又有朝職在身，價錢高些，我家主人也料到了！”
“因為五坊使一案，東西兩市所有人都對明慧縣主感恩戴德。”墨十七指尖劃過腰間雙刀，刀柄上纏著褪色的五色縷，“關中接連兩年大旱，長安城糧價暴漲，多少人是吃著饕餮樓和明慧縣主的救濟粥才活下來的？沒有縣主研製出來的火器，吐蕃人這回能那麼聽話地和談？河西道商路能重新打開？”
他突然擲出短刀，刀尖直直插進男人的肩胛處，“你在西市買凶殺明慧縣主？是我瘋了，還是你瘋了？”
一旁的打手也有些義憤填膺：“幾年前上元夜那回，要不是巡街的武侯到得早，趙家養的那幾條狗說什麼都得被我們剁成肉醬！”
男人疼得冷汗直冒，卻仍咬牙道：“閣主，我家主人有勢有權，若您不接這單，放我離開便是，否則，日後怕有麻煩。”
“我狻猊閣在這鬼市立足多年，什麼妖魔鬼怪沒見過。跟明慧縣主過不去的哪個不是有權有勢的？偏偏就沒一個好東西！”墨十七嗤笑一聲，“扒了他的衣裳，我倒要看看，這孫子是哪個耗子洞裡爬出來的王八！”
說罷，他一揮手，手下便將男人全身上下搜了個精光，翻了塊嗣道王府的腰牌出來。
男人躺在地上哀嚎的時候，墨十七也解開了自己的圓領袍，露出精壯的上半身。
“你要乾什麼？”衣衫不整的男人滿臉驚恐。
“想得倒美！”說完，墨十七威武轉身，又抖了抖肩膀，將背上紋身更好地展示出來，“讓你看看狻猊閣是誰的人！”
身為閣主，他裸露的脊背紋著的不是狻猊獸，而是朱砂寫就的“明慧門下走狗”，每筆鋒芒都似帶血氣。
“回去告訴李璋——”另一把刀切斷男人右手三指，“晚上睡覺的時候小心點！再敢碰劉家人，某便讓他見不到明天的太陽！”
杜佑書房，書案上鋪展著二月二十杜府壽宴的菜單：
鏤金龍鳳迎春餅、玉露團、金齏玉鱠、暖寒花釀驢蒸、雪嬰兒、鳳凰胎、冷蟾兒羹、雪霞羹、光明蝦炙、逡巡鮓、箸頭春、酥山、杏酪粥、烏梅飲···
“回阿郎，壽宴當日酥山、金齏玉鱠、烏梅飲裡都放了冰，且因為烏梅飲開胃又解酒，上了好幾次！”杜府管事恭敬道。
待管事的退下後，劉禹錫才道：“恩師，烏梅飲顏色重，能蓋住那毒不被發現。”
一旁的李氏笑道：“既如此，郎君隻管放心，交給妾身處置便是！”
翌日，所有壽宴時與男賓席位有關的仆從一個接一個地被叫去問話，李氏親自坐鎮。
庖長張九斤是個五十歲的胖子：“回稟娘子，當日老奴一直在庖廚，未離灶台半步。上烏梅飲的時候，老奴正在做鳳凰胎，這道菜，魚白要用雞子清打上百下才夠蓬鬆，油星子濺得老高···”
冰窖仆杜九是個十八歲的小夥子：“那日總共取了三次冰，都是整塊整塊取的，掌事阿姊那天叫了六個人一起來取的冰···”
傳菜婢春桃跪在地上，回憶著當日的情形：“那會兒，奴婢傳的是冷蟾兒羹，繞開西側回廊走的。經過柳樹下時，有隻花狸奴竄出來，奴婢險些摔了漆盤——王嬤嬤可以作證。”
席次執事杜仲四十來歲，是府中老人：“老奴是按《開元禮》排的坐席，右廂第三席本該是韋郎中，誰知他臨時告病換了柳錄事，郭八郎跟崔家的三郎換了位子...這是當日賓客座位更迭的錄單···”
醬料侍兒阿蠻是個十六歲的少女：“奴婢隻管分盛金齏醬，每席十盅。鄭禦史那盅加了茱萸，韋郎君要減蒜茸——都有食牌記著呢！”