翌日，劉綽便攜著豐厚的禮物，回了娘家。
曹氏正為兒子高中而喜氣洋洋，忙著準備宴客之事，見女兒回來，更是歡喜。
“綽綽回來了！快看看，這宴席單子可還使得？你四兄這回可算是光耀門楣了！”曹氏拉著女兒的手，眉開眼笑。
劉綽卻輕輕歎了口氣，眉頭微蹙：“阿娘，宴席之事自然要緊。但女兒今日回來，是有件更要緊、也更……棘手的事，須得跟您和阿耶商議。”
曹氏見她神色凝重，心下一緊：“何事？可是你四兄在外麵惹了麻煩？”
劉謙那跳脫的性子，始終是曹氏的一塊心病。
“非是四兄惹麻煩，是麻煩自己找上門了。”劉綽壓低聲音，將張七娘在宮中求新帝賜婚劉謙的消息，原原本本地說了出來。
“什麼？！”曹氏如同被踩了尾巴的貓，瞬間炸了毛，聲音都拔高了八度，“張七娘？！那個心術不正、還妄想攀扯二郎的張七娘？！她竟敢……竟敢把主意打到我謙兒頭上？！還求陛下賜婚？！她這是想惡心誰？”
曹氏氣得渾身發抖。
杜相夫人壽宴後，裴瑾和張七娘的名聲在長安貴婦圈裡就爛透了。
她癡纏李德裕不成反生怨毒，後又設計陷害劉綽未遂。
這樣的女人娶回家中，豈不永無寧日？
可她出身尊貴，如今又住在宮中，一旦賜婚的聖旨下來，劉家連拒絕的餘地都沒有！
“阿娘息怒！”劉綽連忙扶住曹氏，“此事尚未成真，陛下如今忙於新政，未必會理會這等小事。但空穴來風，未必無因。她背後是鳳翔張家，張敬則手握兵權鎮守邊關。若她真豁出去，央求其父上表，或是通過某些宦官的門路……新帝根基未穩，為了安撫邊鎮將領，難保不會……”
劉綽的話點到即止。
是啊，萬一呢？
萬一那張敬則寵溺嫡女，真向新帝求旨呢？
萬一宦官們為了給劉家添堵，在其中推波助瀾呢？
畢竟，上次為了劉嫻的婚事，已經得罪過一次宦官了。
新帝一個點頭，聖旨一下，她兒子這輩子就毀了！
巨大的恐慌瞬間攫住了曹氏。
她緊緊抓住劉綽的手：“綽綽！我的兒！這可如何是好？你快想想辦法！絕不能讓她得逞！絕不能讓你四兄跳進這個火坑！”
看著母親六神無主、對張七娘避之唯恐不及的樣子，劉綽知道火候到了。
她反握住曹氏的手：“阿娘莫慌。辦法現成就有一個，不僅能徹底絕了張七娘的念想，還能讓那些想借機生事的人無話可說，更能讓四兄得償所願，覓得良緣。”
“你是說，胡纓？”曹氏此時也反應了過來。
“趁現在風聲剛起，尚無定論，我們搶先一步，為四兄定下親事！”劉綽目光炯炯，“而且，要定得風風光光，人儘皆知！定下一門讓張家、讓宮裡、讓任何人都挑不出錯，甚至要羨慕的親事！”
曹氏愣住了。
胡纓？
那個出身不明、曾是女兒護衛的胡纓？
雖然國公府認了親，身份是抬高了，但在曹氏根深蒂固的觀念裡，總覺得差了點什麼，有種掩耳盜鈴自欺欺人的感覺。
劉綽不給母親太多猶豫的時間，立刻拋出重重籌碼：
“阿娘，胡纓如今是祁國公親口認下的義女！國公夫人親自操持的認親宴，長安有頭有臉的人家都去了，這是板上釘釘、不容置疑的！四兄為了她，不惜剃眉明誌，抗婚到底，才有了今科的高中！這份情意，阿娘您忍心拆散嗎？胡纓不止對女兒，對咱們全家都有救命之恩！您忘了初來長安時被李錡手下刺殺的事了？這樣的忠義女子，娶進家中，是祖宗庇佑，是家宅之福！她與四兄兩情相悅，若能結合，必能琴瑟和鳴，家宅安寧。不比娶個心思叵測、攪得家宅不寧的張七娘強萬倍？”
“可......她是殺伐之人，身上陰氣重，有損陰德，怕是於子嗣無益......”
劉綽忙道：“阿娘，子不語怪力亂神。你信我，我是大半個醫者，懷孕生子隻跟做父母的身體是否康健有關。如今朝堂上，革新派與宦官正鬥得如火如荼，雙方都在拚命拉攏各地藩鎮。鳳翔位置特殊，張家就是一塊各方都想咬一口的肥肉！若四兄真被賜婚張七娘，我們劉家立刻就會被卷入這權力鬥爭的漩渦中心！阿耶的仕途、兩位兄長的前程、甚至我們闔家的安危，都將懸於一線！”
她語氣沉重，直視曹氏的眼睛：“胡纓如今是祁國公府義女。郭家乃平亂功臣，地位超然，本就是支持東宮的。與郭家結親，聖人必不會對我們有任何猜疑，是錦上添花，穩如泰山！阿娘，孰輕孰重，您難道還看不清嗎？”
一番話，條分縷析，情理兼備，讓曹氏驚出一身冷汗的同時又有醍醐灌頂之感。
“這……這……”曹氏心亂如麻，她一個內宅婦人，所求不過是丈夫平安、兒子前程似錦、家宅安寧。
卷入朝堂傾軋？動輒便是滅頂之災啊！
“娘子！”劉坤的聲音從門口傳來，他顯然已聽了一會兒，“綽綽所言，句句在理。謙兒與胡纓，既有真情，如今身份也足夠匹配。這門親事，我看……甚好。當斷不斷，反受其亂！我立刻請官媒，備重禮，正式向祁國公府提親！”
劉坤作為一家之主和官場中人，對政治風向更為敏感。他深知女兒的分析切中要害。此刻，接受胡纓，不僅是成全兒子，更是保護整個劉家。
曹氏看著丈夫嚴肅的臉，又看看女兒篤定的眼神，長長歎了口氣，帶著如釋重負和一種認命的決斷：
“罷了，罷了……兒孫自有兒孫福。既然那孽障認準了胡纓，那就……定下吧！她是個有造化的，得了國公府的青眼。如此，阿家和阿翁那裡也算能有個交代了。隻是......”她看向劉坤囑咐，“這提親的禮數、排場，務必周全！不能讓人小瞧了去，更不能讓胡纓覺得委屈！”
劉綽心中一塊大石終於落地，臉上綻開明媚的笑容：“阿娘放心！此事包在女兒身上！定讓四兄和胡纓的婚事，辦得風風光光，體體麵麵！讓那張七娘，徹底絕了念想！”
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