大明宮，杜秋娘所居宮苑內，劉綽懇切道：“娘娘，流言如刀，傷人無形。此事若不能善了，於娘娘而言也十分凶險。若要化解，需讓陛下看到，真情可貴，更需讓陛下明白，您與聖人，絕非玄宗與貴妃。”
宮闈深深，帝王恩寵如風中燭火，今日熾烈，明日或許便……
詩中“君王掩麵救不得”的無奈，何嘗不是所有依附於君王的女子內心深處最大的恐懼？
杜秋娘是何等聰慧之人，立刻領會：“郡主是想……從這詩中的‘情’字入手？”
“正是。”劉綽點頭，“不瞞娘娘，前日顧娘子剛收到宿州的急信，我把白縣尉與湘靈姑娘的事說給娘娘聽，可好？他們是青梅竹馬的戀人……”
就在劉綽與杜秋娘在宮中籌謀之際，顧若蘭已快馬加鞭趕到了盩厔分店。
又在分店掌櫃的帶路下，去了白居易在盩厔的賃居之所——一處簡陋的院落。
開門的是一位頭發花白、麵容憔悴的老婦人，正是白居易的母親陳氏。
聽聞是長安來的貴客，又是蘭台書肆的東家，她神色間頗為戒備。
顧若蘭依著劉綽信中所囑，就從救下白居易的一條命下手。
“老夫人，”顧若蘭語氣溫和，帶著敬意，“晚輩此來，是想與您談談如何救白縣尉出牢獄之災的事。您還記得湘靈姑娘麼？”
陳氏聽到“湘靈”二字，臉色驟變，握著門框的手指微微發抖。
“你……你提她作甚！那都是過去的事了！”
“真的過去了嗎？”顧若蘭看著她，目光清澈，“老夫人，據我所知，不止白縣尉未娶，湘靈姑娘也是至今未嫁啊……”
陳氏如遭雷擊，踉蹌後退一步，喃喃道：“不可能……這孩子，她為何如此癡傻……”
顧若蘭趁勢扶著老人進屋道：“老夫人，白縣尉因《長恨歌》下獄，外界皆言他借古諷今，影射聖人與秋妃。您可知，‘天長地久有時儘，此恨綿綿無絕期’這詩句中蘊含的刻骨相思與無奈，有多少是源自他與湘靈姑娘的生離之痛？”
看完宿州送來的消息時，她就決定無論如何都要讓這對有情人終成眷屬。
湘靈與白居易自幼毗鄰而居，兩小無猜。
白居易十一歲為避戰亂遷居符離，與湘靈相識，情根深種。
湘靈雖出身普通農家，卻靈秀聰慧，與少年白居易詩詞唱和，互許終身。
然而，陳氏一心盼子科舉仕進，光耀門楣，堅決反對兒子娶一農家女為妻。認為門戶不當，有辱門風，更恐耽誤兒子前程，嚴令禁止二人往來。
白居易曾為湘靈寫下多首情詩，如《鄰女》、《寄湘靈》、《冬至夜懷湘靈》等，字字泣血，句句含情，卻終究拗不過母親之命與世俗禮法。
二十九歲中進士後，白居易又回老家求母親成全，被陳氏嚴詞拒絕。
三十三歲即將舉家遷至長安前，他再次苦求陳氏允許他和湘靈成親，可陳氏的門戶之見深入骨髓，非但不答應，甚至不讓這對戀人見上最後一麵。
湘靈則堅守諾言，苦等不嫁，青春空耗。
“老夫人，”顧若蘭聲音低沉，“白縣尉已年近不惑，為何遲遲不娶？湘靈姑娘年華正好時，又為何拒儘媒妁？他們並非有意違逆，而是心中那份情，太重，太深，放不下，忘不了啊！”
陳氏聽著，渾濁的老淚潸然而下。
她何嘗不知兒子心事？
隻是多年來，那份“門當戶對”的執念，像一道枷鎖，牢牢鎖住了她作為母親的柔軟心腸。
迎這樣一個出身低賤的女子入門，她死後可如何去見列祖列宗？
“在符離時，老身是受過她些照顧，可從沒答應要把兒子許給他們家！想我白家也是官宦人家，豈能娶個農女入門？她要等便等，又不是老身要她等的！”
看到陳氏的反應，顧若蘭心中不知為何也是苦澀難言。
若是她沒有嫁給韋七郎，苦苦等上數年，升平公主評價起她來，怕也就是這樣的說辭。
而白居易的祖父和兄長都是縣令，說起來不過是中小官僚家庭，就如此容不下湘靈這個身世清白的農女。
或許在升平公主眼中，她也是湘靈這樣的存在。
雖然祖父是尚書，可父親不過是個小小縣尉。跟郭家和皇室的權勢相比，又算得了什麼。
她冷笑一聲，直截了當道：“如今，您兒子身陷囹圄，生死未卜。如今唯一能救他的，就是那個您死活都瞧不上的女子。要不要白縣尉活，隻在您一念之間！”
“你……你到底什麼意思……”陳氏泣不成聲。
大明宮中，自白居易被下獄後，李純已冷落杜秋娘多日。
去其他妃子處過夜，又總覺得她們不合心意。
他心中煩悶，走著走著又到了杜秋娘宮苑外。猶豫片刻，還是走了進去。
卻見杜秋娘並未如往常般彈琴唱歌，而是坐在燈下，臨摹著一幅字帖，神情專注而寧靜。
見皇帝到來，她放下筆，起身相迎，笑容溫婉如常，仿佛絲毫未受流言影響。
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李純心中稍安，目光落在字帖上，竟是《長恨歌》中的句子——“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”。
他臉色微沉：“愛妃還在看此詩？”
杜秋娘坦然點頭，輕聲道：“陛下，此詩寫得極好，情真意切，蕩氣回腸。妾身每讀至‘天長地久有時儘，此恨綿綿無絕期’，都不禁為玄宗與楊妃唏噓感慨。”
“前幾日，聽聞明慧郡主入宮看你了，還在你這住了一晚。外頭的事她沒跟你說？”李純麵色不善道。
杜秋娘抬眸，目光清澈地看向李純：“什麼都瞞不過陛下，郡主那夜給臣妾講了個故事。陛下想聽麼？”
“給你講了個故事？說來聽聽！”
杜秋娘深深一禮，便將白居易與湘靈長達近二十年的苦戀，娓娓道來。
從兩小無猜到詩詞定情，從白母阻撓到被迫分離，從白居易的不娶到湘靈的不嫁……
她沒有過多渲染，隻是平靜敘述，卻讓殿中侍立的宮人都不禁動容。