數日之後。
蘇慶節與張蓋世看著城內的一萬殘兵敗將，決定從西門突圍，前往湖南西部落草為寇。
那裡層巒疊嶂，山脈連綿，是個占山為王的好地方。
當然，不到萬不得已的地步，蘇、張二人也不想落到這般下場。
但洛陽朝廷被迅速平定，吐蕃人被從四川擊退，安祿山的勢力遲遲無法伸進荊楚地區，蘇慶節割據湖南的計劃徹底破產。
在被杜希望連續擊敗之後，兩人手裡的兵馬已經從三萬多人銳減到一萬出頭，再繼續死守武陵，隻能是死路一條！
“拚了，無論如何都要殺出去！”
張蓋世披掛上馬，手提大刀，率領三千敢死隊在前衝鋒。
蘇慶節率領三千心腹押解著錢糧居中，蘇慶節的兒子蘇全忠率四千人殿後。
在一個寒風呼嘯的夜晚，叛軍打開西城門，向唐軍營寨發起了進攻。
“殺啊，擋我者死！”
張蓋世策馬當先，揮刀挑開鹿角，縱兵向前衝鋒。
唐軍大營一通鼓響，亂箭齊發，瞬間射倒無數叛軍。
火光照耀之下，王難得手持丈八點鋼槍，飛縱胯下青鬃馬，直取衝鋒在前的張蓋世。
“王難得在此，來將休走！”
張蓋世揮刀應戰，與王難得在亂軍中廝殺成一團。
兩馬相交，王難得賣個破綻，張蓋世一刀落空，被一槍捅於馬下。
王難得迅速翻身下馬，將張蓋世梟了首級，大聲詢問身邊的士卒：“可有人識得這個叛賊是誰？”
馬上有人回答：“此乃反賊張蓋世！”
王難得大喜過望，立即用長槍挑著張蓋世的首級在火光中來回馳騁，高聲呐喊。
“叛將張蓋世已經授首，爾等叛賊還不快快投降，負隅頑抗隻有死路一條！”
看到張蓋世的首級，叛軍軍心大亂，馬上有人去向蘇慶節稟報這個噩耗。
“張兄陣亡了？”
蘇慶節聞報嚇得魂飛魄散，再也沒了突圍的勇氣，隻能下令全軍退回城中，另做打算。
杜希望聽到動靜，率部從側麵掩殺過來，叛軍抵擋不住，丟盔棄甲的向城內敗退。
一場混戰下來，叛軍折損四千餘人，退進城內的時候僅剩下六千出頭。
李琦帶著妻子蘇六娘，在張寶善與牛仙童等宦官的簇擁下走在最後麵，還沒來得及出城就被唐軍攆了回來，隻能悻悻的返回府邸。
“蘇、張二人皆是酒囊飯袋，城池守不住，突圍衝不出，咱們不能再坐以待斃，得早為自己謀一條出路了！”
返回李琦的府邸之後，張寶善立即來找牛仙童，表示對前途深感憂慮。
牛仙童歎息道：“事到如今，還有什麼辦法？隻能走一步算一步了！”
張寶善道：“你我不如把李琦抓了，打開城門迎接唐軍進城，說不定能夠換來聖人從輕發落。”
牛仙童聞言精神為之一振：“這倒是個不錯的主意，橫豎都是死，不如賭一把！”
二人當即糾集了從洛陽跟來的一百多名太監，秘密宣布起事。
“李琦僭越稱帝，大逆不道，我等受他母子脅迫，無奈事之。
今日朝廷大軍來伐，諸位當隨我生擒李琦，開門投降，將功贖罪！”
這些小太監本來就都是牛仙童與張寶善的心腹，在目前的局勢下早就對蘇慶節、李琦失去了信心，此刻聽了張寶善與牛仙童的煽動，紛紛揮拳響應。
“我等願隨兩位知事起義，將功贖罪！”
“嗆啷”一聲，張寶善拔劍在手，“隨咱家來！”
李琦正在臥室煩躁不安，因為一歲半的兒子哭鬨大發雷霆。