馬三寶來到門外，從驛卒手中接過三翎信筒，隨即轉身快步回到議事廳，雙手呈給李瑛。
“請陛下過目！”
這是跨越了茫茫大海，從登州港一路顛簸送到新羅半島的長安急報，也是李瑛來到黃海對岸後第一次接到來自長安的急報。
李瑛接過信筒，熟練地拆開，這才發現裡麵竟然裝了兩封奏折。
第一封，是由中書令裴寬、侍中顏杲卿等內閣大臣聯名上奏，上麵蓋著中書省和門下省鮮紅的大印，彰顯著官方的莊重。
而第二封，則來自內史省知事、監門衛大將軍吉小慶。
兩封奏折同時送到，且都是八百裡加急，不用看內容，李瑛就知道長安一定是發生了驚天動地的大事。
可以想象，吉小慶的密折與內閣大臣的公文，幾乎是在同一時間送出長安。
它們在驛道上飛馳，最終彙聚到了同一名驛卒的手中，呈到了自己這個皇帝的麵前。
原本歡聲笑語的酒宴頓時安靜了下來，連絲竹之聲也識趣地停了。
大廳內鴉雀無聲，落針可聞。
郭子儀、安守忠、李白等文武重臣，一個個屏住呼吸，齊刷刷地把目光投向坐在中間的皇帝。
他們看著皇帝那張陰晴不定的臉，心中都在暗自揣測：長安究竟發生了什麼，是天災還是人禍？
李瑛沒有理會眾人的目光，他首先打開了內閣大臣的那封奏折。
一目十行地掃過，李瑛的瞳孔猛地收縮了一下。
震驚、意外，甚至……還有一絲難以掩飾的驚喜，在他心底悄然蔓延。
他在心中猜想了無數種可能，或許是黃河決堤，或許是某地民變，甚至是某位皇子染病。
但他唯獨沒有想到，那個讓他忌憚了多年的王忠嗣，竟然猝死了……
而且死得如此窩囊、如此離奇，竟然是被他的妾室公孫芷給毒死的！
在李瑛登基成為皇帝的這些年裡，真正讓他寢食難安的人，不是住在十王宅的那幫手足兄弟，也不是已經退位的李隆基，而是這位手握重兵、戰功赫赫的王忠嗣。
王忠嗣在名分上是李隆基的義子，這種特殊的身份讓他天然就帶著一種不確定性。
他在軍中享有崇高的威望，被無數將士視為神明，同時自身又有超強的軍事能力，這讓李瑛不得不重用他，倚仗他去平定四方。
雖然李瑛極力拉攏，甚至跟王忠嗣結為兒女親家，但王忠嗣卻始終沒有對他這個皇帝心服。
在這個桀驁不馴的一代名將心中，他真正效忠的人隻有一個，那就是他的義父李隆基。
這讓李瑛一直如鯁在喉，芒刺在背。
後來，王忠嗣陰差陽錯成了太子李健的嶽父。
再後來，因為薛皇後之死，李瑛出於種種考量冊立李健為太子，這讓王忠嗣的身份變得更加敏感和危險。
手握重兵的大將，又是太子的嶽父，這種組合在曆史上往往意味著權臣的誕生，甚至是皇權的旁落。
但王忠嗣卻依舊不知道進退，在滅了渤海國之後，他竟然詐病不歸，企圖擁兵自重，謀求王爵。
李瑛費儘心機，用了將近一年的時間，才在政治和軍事的雙重施壓下，勉強把他逼回了長安。
回到長安後，這家夥又開始裝病，長期不參加早朝，以此來表達無聲的抗議。
這次出征新羅，李瑛本想帶上他隨行，放在眼皮子底下看著。
誰知道王忠嗣又玩了一出“墜馬負傷”的戲碼，斷了胳膊，讓李瑛不得不把他留在長安。
自從出征之後，李瑛的心裡一直懸著一塊石頭。
他擔心王忠嗣會趁著京城空虛搞事，雖然李瑛自信對長安有絕對的掌控力，不認為王忠嗣有成功的機會，但如果真的鬨起來，會讓朝廷動蕩，民心受損，絕對是一個巨大的損失。
但讓他沒想到的是，如今這塊石頭竟然自己碎了！
王忠嗣突然去世，這實在大大出乎李瑛的預料，甚至可以說做夢都沒想到……
內閣大臣們在奏折中詳細稟報了案情：王忠嗣被妾室公孫芷毒殺，隻因他發現公孫芷與女婿元載有染。
如今元載潛逃，此案仍在調查中。
但為了維護王忠嗣死後的名聲，也為了朝廷的體麵，內閣決定對外宣稱王忠嗣因國事操勞猝死，公孫氏殉情自儘。