‘開拓者七號’前哨站是距離七星環最近的一處地點，否則蘇墨也不可能僅憑正常速度抵達。
宇宙的廣闊超乎想象，巨大的主觀察窗視野開闊得驚人，幾乎將前方深邃的宇宙儘收眼底。
銀灰色的歸燼號，緩緩駛離“開拓者七號”前哨站的停泊位，艦體在星光下泛著冷硬的金屬光澤。
主引擎啟動時沒有刺耳的轟鳴，隻有一道淡藍色的能量尾焰無聲地劃破虛空。
“所有模塊同步完畢，能源核心輸出穩定在87。”李軍的聲音在艦橋響起，他正盯著主控台上不斷跳動的數據，手指在虛擬鍵盤上翻飛，“目前由阿爾法接入係統，比血瞳號那破玩意兒順溜多了！”
主控台中央的全息投影裡，歸燼號的三維模型正在緩緩旋轉，標注著新增的“深潛探測模塊”和“時序感應陣列”。
艦體兩側的擴展塢各伸出三根機械臂，正靈活地調試著剛加裝的震蕩彈發射器。
蘇墨站在主觀察窗前，望著窗外逐漸遠去的前哨站。
這座的空間站孤零零釘在七星環外圍的安全區邊緣，若是沒有統一規劃，絕對不會有空間站設立。
據步不完全統計，這種普及的空間站將宇宙冒險者的死亡率下降30，一處穩定的補給點
從前哨站抵達七星環附近差不多需要五天時間，若是進入暗宇宙僅耗費一小時，並且多數時間耗費在進出暗宇宙跳躍之時。
蘇墨直接選擇暗宇宙跳躍，總要試試看新到手的主艦。
……
‘開拓者七號’前哨站。
中年男子遙遙望著歸燼號離開的方向，臉色平靜，旁邊擺著正是蘇墨出現的種種記錄檔案。
“報告，目標已進入暗宇宙跳躍程序，預計一小時後抵達七星環外圍。”一名身著銀灰色製服的商盟技術員彙報道。
中年男子微微頷首，手指輕輕敲擊著桌麵，“繼續監測，不要放過任何異常信號。”
“是。”
待技術員離開後，中年男子身後的陰影中緩緩浮現出一道模糊的人影，聲音低沉而沙啞：“你真的相信他們能帶回‘搖籃之匙’？”
“相信？”中年男子輕笑一聲，“不，我隻是在投資一個可能性。灰燼之翼的餘燼，或許能燒出一條我們無法親自踏足的路。”
“暗影帷幕那邊……”
“他們不會坐視不理。”中年男子打斷道，“但林夜和他的小隊，也不是那麼容易就會被吞掉的獵物。”
人影沉默片刻，最終緩緩消散在陰影中，隻留下一句低語：“希望你的賭注，不會血本無歸。”
中年男子倒是一點不急，反倒是對人影口中的血本無歸更感興趣，自己的眼光向來不錯，若是出現一點意外還挺有趣的。
……
未知宙域，「永夜之庭」。
黑暗籠罩著巨大的殿堂，沒有光源，卻有無形的能量在空氣中流動，勾勒出模糊的輪廓。
殿堂中央懸浮著一座漆黑的王座，表麵布滿細密的暗紅色紋路，如同血管般微微脈動。
王座之上，一道修長的身影單手撐著臉頰，暗紅色的眼眸半闔，似在沉思，又似在聆聽。
“報告，第三執行者的首次任務失敗，並且任務目標已與銀一商盟達成合作。”
殿堂下方，一名全身籠罩在暗影中的下屬單膝跪地，聲音恭敬。
“哦？”王座上的身影微微抬眸，聲音慵懶而危險，“灰燼之翼的人，還能做到這一步？”