艦橋內，原本沉靜的修煉氛圍被打破，其餘成員也陸續從冥想中蘇醒，看向通訊投影的目光帶著凝重。
“不明信號？技術層級很高？”蘇墨重複著關鍵信息，腦海飛速運轉，“能確定大致方向或信號特征嗎？”
“信號很短暫，像是試探性的掃描脈衝，采用了多層加密和跳頻，我們的設備隻能勉強捕捉到存在，無法解析內容，更彆說反向追蹤了。”黎宴的聲音滿是無奈。
“但可以確定，信號源來自星雲外，且不止一個方向！我們加強了被動監測和隱匿，暫時沒有進一步接觸。”
不止一個方向……這意味著，可能不是單獨的冒險者或偵察艇，而是有組織的、多方位的探查。
蘇墨眼神沉靜。
暗蝕星雲雖然偏僻荒蕪，但對於某些嗅覺靈敏的勢力而言，任何異常的能量波動都可能是信號。
尤其是他們之前與蝕晶母株的戰鬥，以及最後引爆【星輝遺誌】引發的規則衝突和深淵裂隙反噬，造成的能量漣漪恐怕早已透過星雲，擴散到了更遠的星空。
即便有他布下的大陣封鎖，那種層級的能量爆發，再怎麼掩蓋，也無法做到完全遮掩。
“星環同盟？深淵公會？還是……其他聞著味兒來的禿鷲？”
趙敢當冷哼道，他口中的“禿鷲”指的是那些專門在危險星域外圍遊蕩、伺機搶奪他人探索成果的鬆散組織或個人，俗稱拾荒者。
“都有可能。”李軍推了推眼鏡，分析道：
“星環同盟與我們有過節，深淵公會行事詭秘，目的不明，但顯然對‘深淵’相關事件極為關注。至於‘拾荒者’……這裡畢竟是曾經的古戰場廢墟帶，從來不乏碰運氣的人。”
“我們的基地位置……暴露風險有多大？”嚴梅問出了最關鍵的問題。
“基地本身的隱匿措施完好，常規探測手段應該發現不了。但我們在星雲外圍新建的幾個資源采集前哨和監控節點，在這次能量風暴中受損，可能留下了未能完全清理的物理痕跡或能量殘留。如果對方沿著這些‘蛛絲馬跡’順藤摸瓜……”
黎宴的回答讓人稍鬆一口氣：
話未說完，但意思已然明了。
堡壘本身或許還能隱藏，但活動軌跡和外圍設施可能已經留下了線索。
“阿爾法，重新規劃航線，啟用備用幽影回廊，繞行至基地第三隱蔽入口。”蘇墨迅速下令。
“幽影回廊”是李軍基於斷戟星域複雜引力環境和殘骸分布，提前規劃的數條極端隱蔽航線，需要歸燼號以特定角度和速度切入一些不穩定的空間褶皺，航行風險較高，但能最快速度達到地點。
歸燼號悄然調整方向，不再遵循直線，而是劃出一道複雜詭異的弧線，向著斷戟星域的另一側繞去。
蘇墨沒有繼續深度推演神通，而是將大部分心神放在調息恢複上，同時仔細感應著外界的空間變化。
得益於新提升的深淵抗性，他對能量波動的感知更加敏銳，尤其是對那些混亂、扭曲的氣息。
在繞行途中，阿爾法捕捉到了數次極其微弱、但絕非自然形成的能量擾動痕跡。
有些像是高速航行器短暫開啟曲速引擎的餘波，有些則像是某種定向探測脈衝被星雲物質散射後的殘響。
這些痕跡分布散亂，沒有明確規律，但都指向暗蝕星雲的方向。
這也便說明嗅到氣味的鬣狗不止一頭，而且已經在星雲外圍開始了試探性的逡巡。
“動作真快。”蘇墨心中冷然。看
來，摧毀蝕晶母株引發的動靜，比他預想的還要引人注目。這也從側麵說明，“星輝沉淪之地”相關的秘密，或許在宇宙某些圈子裡，並非完全無人知曉。
九個小時的繞行航程在高度戒備中度過。
當歸燼號如同幽靈般從一片密集的小行星帶背後滑出，悄無聲息地切入“鐵壁堡壘”預設的第三隱蔽入口——一條偽裝成巨型殘骸內部裂縫的通道時，基地內部早已嚴陣以待。
厚重的合金閘門在歸燼號進入後迅速閉合，層層能量屏障和物理隔絕裝置啟動，將一切外部探測徹底屏蔽。
泊位旁，黎宴和奇燁迎了上來，看到蘇墨等人雖然疲憊帶傷，但氣息沉凝，眼中神光不減，明顯收獲巨大，都鬆了口氣，隨即又被緊迫感取代。
“蘇大領主，情況比我們預想的可能要麻煩一點。”黎宴沒有寒暄，直接調出基地主控屏幕，“這是過去七十二小時內，我們在星雲外圍被動陣列捕捉到的所有異常信號標記。”
屏幕上，代表暗蝕星雲的模糊輪廓周圍，散布著數十個閃爍的光點，顏色不一，代表著不同的信號類型和強度。
“不止一處。”嚴梅指著星圖邊緣幾個相對稀疏但技術特征明顯不同的標記，“這幾處的加密方式和能量特征，與其他的不同。至少有兩到三批不同背景的勢力在活動。”
“他們目前似乎還在相互試探和規避階段，沒有直接衝突，但都把注意力放在了星雲上。”奇燁補充道，“我們布置在最外圍、受損最嚴重的七號采集站，在徹底失聯前，傳回了最後一組模糊圖像……”
畫麵切換，一片狼藉的采集站外部監控鏡頭拍攝到的景象：在能量風暴間歇的短暫平靜期，一道狹長的、流線型的暗影以極快的速度低空掠過遠處的殘骸區，其外殼上似乎有一個模糊的、如同三枚齒輪交錯咬合的徽記一閃而過。
“這是……‘廢鐵販子’的標誌？！”蘇墨辨認了一下，語氣帶著厭惡。
“‘廢鐵販子’？”
“一群活躍在邊緣星域和古戰場遺跡的拾荒者聯盟，自稱‘資源回收聯合體’，實際上就是群毫無底線、什麼破爛都收、什麼手段都用的鬣狗。”
“他們實力參差不齊，但消息靈通，哪裡有事就往哪裡鑽。經常乾些趁火打劫、黑吃黑的勾當。”
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