但他沒理。
他知道，要讓這些人閉嘴，最好的辦法不是爭辯，而是用行動讓他們啞口無言。
回到院子，他刻意不再走婁小娥那邊的門口，從原先的繞小道走法改成了直奔自家後門。哪怕是夜裡收衣服，他也不過隨手往窗外看一眼，再不多停留。有人瞧著，或許還會奇怪，這何雨柱怎麼忽然像跟誰劃清界限了似的，連門都換著走。
但隻有他自己清楚，他這不是放下，而是暫時藏起利爪。
有時候，他在屋裡聽見婁小娥咳嗽，心裡一緊，但還是沒有走過去。他清楚，那屋裡的女人不是玻璃心，也不是沒腦子的人，她能明白他的沉默背後，是一種在泥濘中維持清白的方式。
“你若懂我，自會知我不是冷漠。”
夜深時，他會坐在小板凳上，捧著那封仍未送出去的信，反複看，字句爛熟於心。他沒告訴任何人，這信後來他又寫了一份，藏在雞窩後那塊鬆動的磚下麵。他不是迷信，但總覺得人做事得留個備手。萬一哪天出事，他不想讓那女人再一個人麵對風雨。
那晚下著小雨，屋簷滴答作響，何雨柱窩在屋裡剝著玉米粒，一顆顆剝得仔細，像是從每粒裡挑揀出一段心思。他正剝著，忽然聽到外頭傳來兩聲爭吵。
“我說了，不借就是不借！你打我乾嘛！”
是婁小娥的聲音，帶著顫抖和怒意。
何雨柱一下子站起身，拳頭攥緊，呼吸頓時粗重起來。他望著門口，一步沒走，身子卻已經繃得像弓弦。
“不能出門，不能——”他在心裡低聲自語，像是在壓製著身體裡的衝動。
可那女人的聲音又響起了，夾雜著閆解成的譏諷：
“裝什麼清高？你以為有人能護你一輩子？我告訴你——他不來，是他怕我，不是他在乎你。”
砰——
是摔門的聲音。
何雨柱臉色一沉，幾乎是在一瞬間，拔開門，一步跨出。他不再考慮眼光，不再考慮傳言，也不再考慮後果。他知道，如果今天他再不管，那他自己才是真正的不值。
他幾步走到婁小娥門口，門虛掩著，屋裡昏黃的燈光灑出斑駁影子。婁小娥坐在炕沿，低著頭，一隻手捂著臉，眼圈發紅。她聽到門響，抬頭一看，怔住了。
“你來乾嘛……”她的聲音有些沙啞，像含著碎冰。
“你以為我能不來？”何雨柱語氣不重，卻有種壓抑的怒意，“他打你了？”
她沒說話，隻是低頭捂緊了臉。
他深吸一口氣，咬牙道：“你躲著我，是怕我被牽連。可我遠著你，是為了不讓你再受這些——我們都一樣，都沒錯。但這回，不能再忍。”
“我不是怕你被牽連。”她忽然開口，聲音輕得像風，“我怕你哪天，真的會離開。”
“我不離。”他說得乾脆利落，“哪怕是走進泥潭，我也不離。”
兩人之間沉默了一瞬。
何雨柱走過去，輕輕把她肩上的棉衣拉了拉，幫她蓋緊。她抬頭看他，眼裡全是複雜的情緒，像藏著千言萬語，卻一個字都說不出口。
“你回去吧，彆讓人看見。”她低聲說。
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