“沒了。”何雨柱冷聲道。
“怎麼沒了？我都聞著味兒呢！”賈張氏撇著嘴，眼睛亂轉，似乎想看鍋裡還有沒有剩的。
“真沒了。”他語氣更冷，手一抬，把鍋蓋“啪”地一聲蓋上。
賈張氏愣了愣，臉色有點不痛快，冷哼一聲：“哼，真小氣。做點甜湯都不舍得分。”
何雨柱不理，徑直走回屋。門一關，屋裡又歸於寂靜。
他靠在床邊，歎了一口氣，眼神漸漸變得深沉。那股甜味還在嘴裡殘留，可他心裡卻再也嘗不到甜。
窗外的陽光仍在，雞在籠裡叫了兩聲，風輕輕掀起窗簾的一角。何雨柱抬眼望著那抹光，忽然覺得有點孤單。
“人啊，”他低聲嘀咕，“光靠甜味，撐不了幾天。”
他拎著個布袋，步子不快，心裡卻有些發緊。昨晚那點糖水蛋雖甜，卻到底沒吃飽。肚子空著，胃裡像在輕輕翻滾。他原本不是那種貪嘴的人，可最近的事一樁接一樁，雞被偷、秦淮如的病、院子裡的閒言碎語，全堆在心頭，壓得他喘不過氣。此刻他隻想出去走走，也順便買點吃食——或是糖、或是麵、或是點新鮮菜，都行。
“去趟集市吧。”他低聲自語，語氣像是給自己找個理由。
沿街的石板路上，薄霜未化，他的鞋底踩上去發出輕微的“咯吱”聲。街燈昏暗，隻有遠處那幾家早點鋪的火光在閃。空氣裡飄著一股烙餅的香氣，還有豆漿的味道。何雨柱咽了咽口水，嘴角浮出一點淺笑。
“得，等回來買個餅墊墊肚子。”
等他走到集市時，天色已亮。晨光透過雲層灑在攤位上，一排排木架上掛滿了新摘的蔬菜，有青翠的芹菜，也有紅亮的辣椒。地上堆著蘿卜、土豆、山藥，帶著濕泥的新鮮氣息。攤販的吆喝聲此起彼伏，空氣裡混著香、甜、酸、鹹的各種味道，熱鬨得有點亂。
他站在路口，眯起眼掃了一圈。每次來集市，他都習慣先看人——誰攤乾淨、誰手腳快、誰秤準，這些他都記得清楚。這是多年廚房裡練出的眼光，連蒸氣的溫度都能分出幾度，更彆提人心裡那點小算盤。
“何師傅，這麼早啊？”一個賣雞蛋的老頭笑著打招呼。
“早。”何雨柱應了一聲，走過去蹲下，挑起一顆蛋在手裡掂量。殼厚薄均勻，色澤溫潤，顯然是散養的。
“這批新鮮的，昨兒剛收的。”老頭笑眯眯地說。
“多少一斤？”
“七毛。”
“七毛？”何雨柱眉毛一挑，“你上回才賣六毛二。”
“唉，這兩天都漲了。”老頭歎了口氣，“飼料貴啊。”
何雨柱皺了皺眉，心裡盤算著口袋裡的錢。雞蛋他確實想買，可糖也要添些。昨天那點幾乎用光了。再想買點油和麵……他手指在布袋裡輕輕掐算。
“行，來一斤。”
“要袋子嗎？”
“不用。”他自己從懷裡掏出個布袋，動作利落，把雞蛋一個個放進去。那種小心的樣子，就像在放什麼珍貴東西。
買完雞蛋，他又往前走。攤販的叫賣聲越來越響，有的喊著“新豆腐”，有的叫著“現磨芝麻醬”。他在一個糖攤前停了下來。
那糖攤的櫃台上擺著幾種糖：白砂、紅糖、冰糖，還有一種黑亮的麥芽糖。陽光一照，那糖塊像小石頭般閃著細微的光。他一眼就看中了那麥芽糖，嘴角微微翹起。
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