他靠在桌邊，點了根煙，煙氣一縷縷升起，在燈下暈散。
那股怒氣似乎被壓下去一部分，可心裡的鬱結還在。他吸了一口煙，望著空鍋，嘴角牽動了一下，苦笑著搖頭。
“哎……我啊，就不該心軟。早知道這樣，剛才那鍋端出去前，我就該先盛碗自己留著。”
劉海中聽見這話，心虛得不敢抬頭。
嘴饞倒厚臉皮，笑著說：“要不，我回家炒碗雞蛋給你下酒？”
“你那雞蛋都炒焦了三次了。”何雨柱沒好氣地回。
嘴饞撓撓頭，訕笑：“那我明兒一早來幫你打下手行不？我不偷吃。”
“你能不嘴饞三分鐘？”何雨柱斜他一眼。
嘴饞立刻伸手比劃：“我發誓，我連香都不聞！”
“得了吧，你一聞香就能追著鍋跑。”
一句話把眾人逗笑了，氣氛這才稍稍緩和。
但笑聲一過，屋子又陷入安靜。
火滅了，香氣漸漸淡去，隻剩鍋底那點焦香還在空氣裡飄。
何雨柱吸著煙，沉默地看著那空鍋，心底卻暗暗想著：
“這事不能就這麼算了。明兒，我得做一道誰都吃不著的。”
那念頭一出來，他的眼裡又有了光。那不是單純的氣，而是一種要把自己憋出的不甘化成手藝的執拗。
“吃完我的肉，行。可下回，我要讓他們知道——真香的東西，不是誰都能吃到。”
他心裡這樣想著，嘴角一點點抿出個弧度。那不是笑，而是下定了決心的表情。
窗外的風又起，吹動門口的簾子。夜色更深了，院裡人各自散去，唯獨廚房的那盞油燈還亮著。
何雨柱又在翻那堆調料罐。手指撥動瓶蓋，動作比白天更慢，卻帶著一種極為堅決的韌勁。
他在心裡琢磨著新的配比，新的醬料，新的火候。
鍋裡空空如也，可那股“香”，似乎又從他心裡重新升起來。
他心裡還憋著氣。昨晚那鍋肉的香氣仿佛還在鼻尖打轉，可那鍋肉早被搶得一乾二淨。
他想著那場景，越想越不是滋味。那是他琢磨一晚上才想出的新配方，醬料的比例、火候的拿捏、肉片的厚薄，全是用心打磨出來的。
結果轉眼間，那些人嘴巴一張，全沒了。連一塊湯泡飯的肉渣都沒剩。
他昨晚抽了三根煙，煙頭都快燙到手指。心裡那團火不散，反倒越壓越燎。
於是今兒個，他一早就琢磨了個主意。
要是這幫人真想吃，那也行——可這回，得先掏錢。
他把案板擦乾淨，手背抹了抹額頭的汗，抬眼望著窗外的天。
“今天，我得跟他們好好算算這筆賬。”
他心裡冷哼一聲，把圍裙一係，轉身就出去了。
院子這時候正熱鬨。三大爺蹲在門口修鞋，嘴饞靠牆嗑瓜子，劉海中晃著身子在曬衣服，秦淮茹正抱著閨女說話。
他們一看見何雨柱，立刻有人打招呼。
“哎，柱子，昨兒那鍋肉真香啊！”嘴饞一見他就笑。
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