“給沒給？”保衛員再問。
“沒……沒給。”
“那還說什麼。”
“你這人咋胳膊肘往外拐呢？我們都是一個院的！”
“我不拐誰的肘。”保衛員的聲音也沉了，“吃人家的東西不給錢，那就叫賴賬。規矩就是規矩。”
周圍的人都圍了上來，看熱鬨的、幸災樂禍的、裝作好心勸的，擠成一團。
“柱子，你也彆太較真。”
“是啊，王嫂也是嘴快，彆往心裡去。”
“這點事，鬨到保衛科多不合適啊。”
何雨柱聽著這些話，隻是冷冷一笑。
“合不合適，他們吃我飯的時候怎麼不合適？他們伸筷子的時候可都挺快。”
那聲音一出，四下立刻安靜。
王嫂的臉漲得通紅，嘴張了張，又閉上。
保衛員看了一圈，沉聲說：“行了，都彆吵。柱子說的沒錯。吃東西得講理，不管多少錢，欠的就得還。現在，當著我的麵，把錢還上。”
王嫂咬著牙，眼裡閃著怒氣。她本想再爭，可一對上保衛員那眼神，又不敢真橫。
最後，她一跺腳，從兜裡掏出幾張皺巴巴的紙票，丟了過去：“給！兩毛錢，還不夠買包鹽！”
何雨柱伸手接住，目光穩得像石頭，淡淡地說：“夠買一口氣。”
那話輕飄飄地，卻壓得院裡的人全都不敢作聲。
空氣裡靜得能聽見風吹過的聲音。
保衛員點了點頭，對何雨柱說：“這事算結了，以後有事再找我。”
何雨柱隻是點頭，沒說話。他轉身回屋，步子穩，背影筆直。
門關上的那一刻，院子裡才重新響起嘈雜的聲音。有人歎氣，有人咂舌，也有人低聲說：“這柱子，還真是個硬骨頭。”
屋裡，火爐重新燃起，何雨柱把那幾張錢放進鐵盒，靜靜看了一會兒。
他忽然笑了。
不是那種冷笑，而是一種從胸口深處冒出的笑，帶著點釋然，也帶著點倔強。
“規矩，”他低聲自語，“得有人立。”
他伸手拿起勺子，鍋裡油花翻騰，香氣重新彌漫開來。
他靠在門邊，靜靜地站了幾秒，胸口起伏得厲害，呼吸裡帶著一股火氣。他本以為自己已經夠冷靜，可剛才那一幕，王嫂臉上那種嘴硬的神情、那些看熱鬨的目光，一幕幕像針一樣在腦子裡亂戳。
“穩妥點。”他在心裡對自己說，“不能再衝動，得留點分寸。”
說是這麼說，可那種窩在心裡的火還在燒。他知道自己不能讓這火燒到彆的事上，否則就真成了人家嘴裡的“難纏主”。他咬了下牙，走到灶台前，把鍋蓋掀開。
鍋裡是昨夜沒吃完的湯——幾片土豆，幾根青菜，一點湯底。湯表麵浮著一層油花，被火光一照，泛著亮。那股香氣混著煙味，讓他心頭一點點安定下來。
他舀了一勺，輕輕攪了攪，喃喃道：“最起碼，自己得吃口熱的。”
外頭的風還在刮，吹得窗紙“呼呼”作響。他坐在桌旁，慢慢吃著，心裡的火漸漸散去，取而代之的是一股說不清的倦意。他想起剛才保衛員那句“以後有事再找我”，又想起那一堆人圍著看笑話的樣子，心裡一陣發涼。
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