可不想歸不想，該麵對的還是躲不開。他站起身，整理了一下衣角，走到門口時又停住了。他忽然想到婁小娥那邊，心裡微微一緊。賈張氏這人，說話沒分寸，眼睛又尖，萬一扯到不該扯的地方……
這個念頭一冒出來，他就坐不住了。
他推門出去，果然看見賈張氏站在院子中央，雙手叉著腰，正對著幾個人說個不停。她一轉頭，看見何雨柱，眼睛立刻亮了，像是找到了目標。
“哎喲，柱子，你可算出來了。”她聲音一下子拔高，“我正找你呢。”
何雨柱心裡暗叫一聲不好，臉上卻還是掛著慣常的表情：“找我乾什麼？”
“你說乾什麼？”賈張氏往前湊了兩步，“我這一天到晚的，連口熱乎的都難，你這不是剛做了好吃的嗎？”
這話說得直白，周圍的人都聽得清清楚楚。何雨柱心裡一陣不舒服，卻不好當場翻臉。他注意到有人往婁小娥那邊瞟，心裡更不是滋味。
“我這都吃完了。”他說得平靜，“再說了，你來得也晚。”
賈張氏撇了撇嘴，顯然不信：“吃完了還能這麼香？你當我聞不出來？”
這話讓他心裡火氣往上竄，可還是強壓著。他不是沒應付過這種場麵，隻是今天格外不想糾纏。他側了側身，擋住了屋門，語氣冷了幾分：“你要真有事就直說，沒事我還要忙。”
賈張氏被他這態度噎了一下，臉色變了變，隨即又恢複了那副理所當然的樣子：“我還能有什麼事？就是過來看看，順便問問你明兒個做不做飯。”
這一句“看看”，說得意味深長。何雨柱心裡警鈴大作。他忽然意識到，她這趟來，未必隻是為了吃的，更像是在打量什麼。
他不動聲色地回了一句：“明天的事明天再說。”
說完這話，他明顯感覺到氣氛僵了一下。賈張氏盯著他看了幾秒，像是在重新掂量他。何雨柱也看著她，心裡卻在想，不能再這麼被牽著走了。今天要是退一步，明天隻會更麻煩。
就在這時，他餘光瞥見婁小娥從屋裡出來，站在不遠處，神情有些猶豫。那一刻，他心裡忽然一緊，幾乎是下意識地往前走了一步，把視線擋住。
“你要沒彆的事，就先回去吧。”他說得不重，卻很清楚。
賈張氏顯然沒想到他會這麼直接，愣了一下，隨即嘟囔了幾句不太好聽的話，轉身走了。院子裡的氣氛這才慢慢鬆下來。
何雨柱站在原地，後背卻有點發涼。他知道，自己剛才的反應不隻是出於厭煩，更是出於一種保護的本能。這種本能來得太快，讓他自己都沒來得及細想。
他轉過身，看見婁小娥還站在那裡，兩人隔著一段距離對視了一眼。她沒有說話，隻是輕輕點了點頭，像是在表示理解。
“剛才那事，處理得不算差。”易中海語氣平穩，像是在評價一件已經過去的小事。
何雨柱停下腳步，扯了扯嘴角：“也就是不想再糾纏。”
易中海看了他一眼，目光比平時多停了一瞬：“你最近，心思不在老地方了。”
這話說得含蓄，卻讓何雨柱心裡一動。他沒有立刻接話，隻是低頭點了根煙，吸了一口，才慢慢吐出來。煙霧散開的時候，他心裡那點被看透的不自在，也跟著散了些。
“人總得變吧。”他說。
易中海輕輕笑了一聲：“變不變我不管，不過有些事，遲早要落在明麵上。”
何雨柱抬頭看他，眼神裡多了幾分認真：“你想說什麼？”
易中海沒有繞圈子：“我看你這陣子，做事收著，說話也穩了。要是放在以前，剛才那種場麵，你未必這麼乾脆。”
這話不算誇，卻讓何雨柱心裡一震。他想反駁，又發現對方說得沒錯。以前的自己，多少會圖個省事，或者乾脆頂回去，很少像今天這樣，提前想好後果。
“所以呢？”他問。
易中海看著他，忽然說：“要不，咱們打個賭。”
這句話來得突然，何雨柱愣了一下，隨即失笑：“你還跟我打賭？”
“怎麼，不敢？”易中海語氣依舊平靜，卻帶著點試探。
何雨柱眯了眯眼，心裡那點倔勁被勾了出來：“賭什麼？”
“就賭你這性子，能不能穩住。”易中海說得不急，“接下來一段時間，要是再遇上這種事，你要是還能像今天這樣處理，我算你贏。”
“那要是我輸了呢？”何雨柱反問。
易中海想了想：“輸了也不難，你請我吃一頓。”
這賭注不重，卻讓何雨柱心裡有點發緊。他忽然意識到，這不是在賭輸贏，而是在賭他自己能不能守住現在這點變化。
“行。”他點頭，“我跟你賭。”
話說出口，他心裡反而踏實了些，像是給自己立了個無聲的約定。易中海看了他一眼，點了點頭，沒有再多說，轉身離開。
何雨柱站在原地，煙已經快燃到儘頭，他卻沒察覺。腦子裡反複回想著剛才那句“能不能穩住”。他忽然明白，自己其實也想看看，自己到底能走到哪一步。
回屋的時候，他特意放輕了腳步。屋裡安靜，他卻沒有立刻坐下，而是站在那兒想了一會兒。這個賭，說輕不輕，說重也不算重，可它像一根線，把他最近的心思全都串了起來。
他想起婁小娥剛才那一眼，想起自己擋在前麵的那一步，心裡忽然生出一種責任感，不是被人逼出來的，而是自己願意扛的。
他放下煙蒂，伸手揉了揉額頭。腦子裡依舊回想著剛才與易中海的賭約，還有剛剛擋在賈張氏麵前的那一瞬間。那股清晰的自信讓他明白，自己已經開始在意的，不是彆人怎麼看，而是自己能不能守住底線。
“反正，他們怎麼想的，我管不了。”他低聲重複，像是在給自己打氣。心裡那種輕鬆和堅定慢慢充實開來，讓他整個人的呼吸都順了些。
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