“我不是這個意思。”她歎了口氣，“我是怕你以後覺得不值。”
這話說得很實在，沒有繞彎。何雨柱聽在耳朵裡，卻覺得心口被什麼暖了一下。
“值不值，我自己知道。”他說，“我也沒打算指望你回我什麼。”
這話不是客氣，而是真心。他現在做的這些，本來就不是為了交換。
她沉默了一會兒，最終還是點了點頭。“那我收下。”
這簡單的三個字，卻讓他心裡一鬆。
“彆一次全用。”他補了一句，“慢慢來。”
“你倒是安排得挺明白。”她笑了一下。
“習慣了。”他說。
兩人之間的氣氛，比昨晚輕鬆了不少。她開始跟他說些瑣碎的事，說屋裡哪裡該收拾了，說天氣可能要變。他聽著，不時應一聲，偶爾插一句，卻沒有打斷。
他忽然意識到，這樣的相處，比任何刻意的表態都要讓人安心。
臨走的時候，他站起身，卻沒有立刻往外走。“要是你不舒服，跟我說。”
“我又不是小孩子。”她無奈地看了他一眼。
“我知道。”他說，“可我還是想說。”
她沒有再反駁，隻是點了點頭。
他走出她屋子的時候，陽光已經爬進院子，落在地上，亮得很實在。他站在院子裡，忽然覺得心裡有一種久違的篤定。
其實那句話也不算重，頂多算是平日裡拌嘴時常有的刺，可偏偏那會兒秦淮如的眼神不對。她站在院子中央，手裡還攥著沒來得及晾開的衣裳，指節因為用力而發白。風一吹，她的發絲貼在臉側，眼睛卻一眨不眨地看著何雨柱，像是在確認什麼，又像是在失望。
何雨柱那會兒心裡也堵。他一早忙活，灶上的火沒停過，院裡來來回回的人多，話也多，偏偏沒一句是讓人順氣的。秦淮如一開口，他下意識地頂了回去，話出口才覺得不對，可已經收不回來了。
她沒再說什麼，隻是把手裡的衣裳往盆裡一丟，水濺出來，打濕了鞋麵。她轉身就走，步子很快，像是生怕慢一步就會被什麼拉住。
院門響了一聲，又輕又急。
那一刻，何雨柱的心猛地一沉。他追到門口，卻隻看見門板晃動的餘影。院子裡的人裝作沒看見，各忙各的，可空氣裡分明多了一層說不清的緊繃。
他回到灶前，火苗舔著鍋底，油星劈啪作響。往常這種聲音能讓他心定下來，可這回卻越聽越煩。他胡亂翻炒了幾下，菜色出來了，味道卻像是少了什麼。
直到有人低聲說了一句：“人去醫院了。”
這話不高，卻像一塊石頭，直直砸進他心裡。
何雨柱手裡的勺子一滑，磕在鍋沿上，發出一聲悶響。他沒問是誰說的，也沒問為什麼去，隻覺得胸口那股悶氣一下子變成了慌。他想起秦淮如剛才的臉色，想起她轉身時微微佝僂的背，想起她這些年總是這樣，什麼都往自己身上扛。
他顧不上灶台，圍裙都沒解，轉身就往外走。腳步一快，院裡的石板仿佛都在晃。他腦子裡亂得很，一會兒覺得她是不是氣急了，一會兒又擔心她是不是本來就不舒服，隻是一直忍著。
醫院的走廊很長，燈光白得刺眼。空氣裡有消毒水的味道，讓人不自覺地繃緊神經。何雨柱站在門口，心裡忽然有點發虛。他不是沒來過這種地方，可這一次，卻覺得每一步都踩在棉花上。
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