曹珂和鐘靈所說的那個北鬥院的秘密據點藏在錦官城外圍的山區裡，距離城區有上百公裡的距離。
這本不是一段艱難的路程，但在眼下這個特殊時期，離開這座人口上千萬的大城卻成了棘手的難題——往常進出城都需要登記身份信息、核驗能量波動，更何況如今異獸入侵的警報尚未解除，天人正借著“防止間諜借機生事”的名義嚴查出入人口。
然而危機中往往藏著生機。
或許是由於西部防線失守的消息傳開的緣故，錦官城這幾天的車流量比往常翻了好幾番，整座城市陷入一種忙碌而混亂的狀態。
街道上隨處可見掛著“軍”字牌照的車輛，裡麵載著從西部撤回的傷兵，他們纏著繃帶、麵色疲憊，被匆匆送往城內的醫院。
路邊擠滿了拖家帶口的西部災民，他們背著簡陋的行囊，眼神茫然地尋找著臨時安置點。
還有不少掛著外地牌照的豪車，顯然是富商或高官家屬，正趕著在異獸逼近前向內陸轉移。
鳴笛聲、哭喊聲、吆喝聲交織在一起，讓整座城市的節奏都變得焦躁而混亂。
“這種時候，反而最安全。”鐘靈坐在一輛不起眼的黑色轎車裡，透過車窗觀察著檢查站的情況，“你看那些巡查隊員，每個人都忙得焦頭爛額，根本沒有那麼多的精力。”
正如她所說，檢查站的士兵們顯然應付不來這種量級的人流。
他們既要登記車輛信息，又要抽查可疑人員，還要應付那些仗著身份插隊的權貴家屬，早已是分身乏術。
這樣的工作量根本不是原本配置的人員所能夠承擔的，然而上級卻並沒有多派人，反倒是希望他們能夠一個人當成八個人來用。
正所謂上有政策，下有對策，既然上級不派人也不加薪，那麼底層自然沒必要執行的那麼認真。
他們對於普通商隊的車輛，往往隻是粗略看一眼通行證便揮手放行，根本沒有精力去深究每一個乘客的底細。
張玉汝一行人正是借著這種混亂，混進了一支前往城外山區送貨的商隊。
這支商隊的老板是曹珂通過舊關係聯係上的，專門負責為山區的度假村運送物資，常年與檢查站打交道，深諳其中的“規則”。
張玉汝換上了一身普通的搬運工裝，臉上偽裝出幾道疤痕，混在商隊的夥計中間，從外表看與普通勞工毫無二致。
“等下過檢查站時彆說話，低著頭裝累就行了。”
商隊老板是個胖乎乎的中年男人，他拍了拍張玉汝的肩膀，壓低聲音叮囑，“我已經打點好了，隻要你們不主動惹事，沒人會注意你們。”
轎車緩緩靠近檢查站，張玉汝能看到崗亭裡的士兵正對著電腦屏幕打哈欠，旁邊還堆著一遝沒來得及處理的登記表。
商隊老板搖下車窗，遞過去一張通行證和一個厚厚的信封，臉上堆著諂媚的笑容：“王隊長辛苦啦，這點心意，弟兄們買點水喝。”
那被稱為“王隊長”的士兵瞥了一眼信封的厚度，眼神瞬間亮了起來，熟練地將信封塞進抽屜，連通行證都沒仔細看，便揮了揮手：“去吧去吧，注意安全。”
原本應該進行的身份核驗、能量掃描，就這樣被金錢的神奇魔力輕鬆化解。
車隊順利通過檢查站，駛離了錦官城的範圍，當車輪碾過城外的土路時，車廂裡的眾人都不約而同地鬆了口氣。
“這就是所謂的‘規則’。”張玉汝看著後視鏡裡越來越遠的城門，語氣帶著幾分感慨。
他本應該看不上這種勾當，可是他現在又偏偏受益於此。
“這世上本就沒有絕對的規則，隻有絕對的利益。”
曹珂遞給他一瓶水，輕聲道，“這支商隊每年要給檢查站上供不少錢，才能保證貨物暢通無阻。這次幫我們出城，除了我的人情，老板還額外加了三倍‘護送費’。”
鐘靈靠在座椅上，望著窗外飛逝的田野，忽然笑了：“有意思的是，這些錢最終大概率會流進某個天人的口袋。他們一邊高喊著‘嚴查奸細’，一邊為了利益給我們放行，這大概就是他們的‘正義’吧。”
轎車在蜿蜒的山路上行駛了近兩個小時，最終在一處隱蔽的山穀入口停下。周圍林木茂密，若非商隊老板指引，根本看不出這裡藏著通路。“從這裡走進去，翻過兩道山梁就是你們要去的地方。”老板指了指前方被藤蔓覆蓋的小路，“我還有其他貨要送，就不送你們了。”
謝過商隊老板後，三人沿著小路走進山穀。
撥開茂密的藤蔓，後麵是一條人工開鑿的隧道，隧道壁上鑲嵌著散發微光的夜明珠，顯然是人為布置的痕跡。
沿著隧道走了約十分鐘，儘頭隱約有光亮閃爍，還能聽到遠處傳來的人聲。
當他們走出隧道時，眼前豁然開朗——一片隱藏在山穀中的建築群出現在眼前：錯落有致的木屋散布在林間，幾座現代化的實驗室被偽裝成倉庫的模樣，空中懸浮著淡淡的能量屏障，將整個山穀籠罩其中。
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這裡被布置了北鬥院獨有的“隱星陣法”，能屏蔽能量探測與衛星掃描，隻有持有北鬥院信物或內部人員帶領，才能正常進入。
“到了。”曹珂拿出一枚刻著北鬥星圖案的玉佩，屏障上立刻浮現出一道入口，“這裡是北鬥院在西南地區的據點之一，隻有在北鬥院有著足夠貢獻點數的人才能夠使用。”
抵達北鬥院的秘密據點後，張玉汝、曹珂與鐘靈終於長出了一口氣。
穿過隱星陣法的能量屏障，仿佛隔絕了外界所有的追殺與喧囂，山穀中草木的清香與安寧的氛圍，讓連日緊繃的神經終於得以放鬆。
在天人掌控的地盤上輾轉逃亡的日子，每一刻都像踩在刀尖上，實在是太沒有安全感了。
然而這份短暫的好心情並沒有維持太久。
這座隱藏在山穀中的據點遠比想象中更完善：不僅有舒適的居住木屋、儲備充足的物資倉庫，還有一間專門用於監測前線動態的觀測室。
觀測室中央擺放著一台造型奇特的設備——主體是一個布滿星辰紋路的金屬圓盤，圓盤中心鑲嵌著一塊能投射光影的水晶，周圍連接著數台精密的儀器，屏幕上跳動著複雜的數據流。
“這是元老和北鬥院的李教授聯合研發的眾星係統終端。”曹珂輕撫著金屬圓盤上的紋路，語氣中帶著敬意，“您應該知道，元老身為星辰泰鬥，是現在世界上對星辰運轉最了解的存在；而李教授是頂尖的天體物理學家，他們聯手打造的這套係統，徹底擺脫了對傳統衛星的依賴。”