其實她本不該落得如此境地。
時間回到兩個時辰前，她還縮在山腰那座破敗的山神廟裡，就著簷角漏下的碎光啃著半塊硬邦邦的麥餅。
廟頂破了個大洞，積灰的泥塑神像半邊臉塌著，露出裡麵朽壞的木骨，寒風從牆縫裡鑽進來，卷起地上的乾草屑，撲在臉上帶著細碎的癢。
麥餅是三天前從一處臨時形成的聚居地換來的，咬下去硌得牙床發疼，可她還是小口小口嚼著——這是她僅剩的乾糧，得省著吃。
指尖無意識摩挲著腰間短刀的木柄時，她透過廟牆的破窗縫，瞥見了山腳下的河穀。
河穀兩岸生著成片的秦嶺箭竹，此刻竹葉早已枯黃，隻剩下光禿禿的竹竿裹著薄冰，在寒風裡發出“咯吱”的輕響。
枯黃的蘆葦叢依偎著竹叢，被風壓得彎下腰，叢裡縮著十幾個衣衫襤褸的人。
最外麵的漢子裹著滿是補丁的單衣，肩膀凍得不停打顫，指節因為用力攥著枯竹枝而泛白。
幾個孩子躲在中間，小臉凍得發紫，鼻涕掛在鼻尖上，卻不敢哭出聲音；其中一個婦人懷裡抱著個不足周歲的嬰孩，用自己滿是破洞的棉襖緊緊裹著孩子，後背因為恐懼而劇烈顫抖，鬢邊的碎發上結著一層薄薄的冰碴。
少女的指尖頓了頓，恍惚間想起什麼——她對母親的記憶很模糊，隻記得三歲那年，母親也是這樣抱著她，身上有淡淡的草木香，隻是那溫度和氣息，在十幾年的生活當中已經逐漸消散了。
如今眼前這婦人的模樣，像極了父親偶爾提起的、母親護著她時的樣子，讓她心頭莫名一緊。
然而河穀的出口，正被三隻骨狼堵住。
它們灰黑色的皮毛上沾著雪粒和乾枯的竹屑，肋骨在皮下高高凸起，像是隨時會刺破皮膚，細長的舌頭正一下下舔舐著尖銳的獠牙，涎水滴落在凍土上，留下一個個深色的小坑。
其中一隻骨狼突然抬起頭，渾濁的黃眼睛掃過蘆葦叢，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，顯然已經把那些手無寸鐵的流民，當成了唾手可得的囊中之物。
少女深吸一口氣，掌心泛起極淡的青霜——她是一名初級能力者，能力不算強，最多隻能在指尖凝結出薄冰刃，或是在腳下凍出一層防滑的冰麵，遇上凶悍的骨狼，這點本事幾乎不夠看。
可她沒法移開目光，尤其是看到那婦人把孩子往懷裡又緊了緊時，父親教她“亂世要先顧好自己”的叮囑，和眼前流民的無助在腦海裡撞成一團。
最終，她猛地站起身，從牆角抓起一塊拳頭大的石頭，指尖因為用力，邊緣凝結出細細的冰碴。
“喂！醜東西們！”她將石頭狠狠砸向河穀邊最近的那隻骨狼——石頭擦過對方的耳朵，砸在枯竹上發出“咚”的悶響，震得竹枝上的冰碴簌簌掉落。
骨狼吃痛，猛地轉頭，黃眼睛瞬間鎖定了山神廟的方向，凶光畢露。
少女趁機往廟外跑，故意在滿是積雪的山坡上重重踩了幾步，腳下悄悄凝出一層薄冰，既沒讓自己打滑，又故意弄出“嘩啦”的積雪滑落聲，揚著嗓子喊：“我在這裡！有本事來追啊！”
骨狼果然被這突如其來的挑釁激怒了。
領頭的那隻仰起頭，發出一聲尖銳的咆哮，原本盯著蘆葦叢的目光瞬間轉移到少女身上——在它們眼裡，這個主動送上門的“能力者獵物”，顯然比躲在叢裡的流民更有營養。
三隻骨狼放棄了唾手可得的目標，邁著“哢嗒”作響的骨爪，嘶吼著向山坡撲來。少女轉身就跑，耳邊傳來流民們驚惶的呼喊，還有婦人帶著哭腔的“姑娘快跑”。
她不敢回頭，甚至不敢放慢腳步——她不知道流民們能不能趁機逃走，隻能拚儘全力把骨狼引向更遠的地方，遠離那個藏著老弱的河穀。
跑過一片楓香樹林時，她指尖悄悄凝出冰刃，割斷了垂落的枯枝，試圖阻礙身後的追兵。
可這些骨狼的速度遠比她預想中快，腳掌踩在積雪裡幾乎聽不到太多拖遝聲，而且它們像是永遠不知疲倦，哪怕翻過高坡、穿過枯林，也始終緊緊跟在身後。
綠色的涎水甩在雪地上，留下一道惡心的痕跡。
她的呼吸漸漸亂了，之前為了引開異獸而頻繁動用能力，此刻體內的能量已經所剩無幾，指尖的青霜越來越淡，腿肚子開始發酸，每一次邁步都像是在跟灌了鉛的雙腿較勁。
現在後悔已經來不及了。
急促的喘息從唇間溢出，白霧在眼前散開又迅速消失，胸口因為缺氧而陣陣發疼，像是有塊冰坨子堵在裡麵。
之前被荊棘劃破的褲腿下，傷口在寒風和汗水的浸泡下，疼得像是有無數根細針在紮，她甚至能感覺到溫熱的血正順著小腿往下淌，在靴筒裡凝結成冰渣。
力氣正順著傷口和耗空的能量一點點流逝，指尖開始發麻，握著短刀的手也越來越沉，指節因為用力而泛出慘白，還出現了細微的顫抖。
異獸的嘶吼聲越來越近，那股混雜著腐肉和鐵鏽的腥臭味，幾乎凝成了實質，鑽進鼻腔裡，嗆得她喉嚨發緊。
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終於，她被堵在了這片開闊的雪地中央——身後是深不見底的懸崖，崖邊的秦嶺冷杉枝椏上積滿了雪，像披了件白衫；身前是三隻呈三角之勢逼近的骨狼。
它們的步伐很慢，像是在享受獵物最後的掙紮，灰黑色的皮毛下，嶙峋的骨節隨著動作輕輕凸起，涎水順著鋒利的獠牙往下滴，落在雪地上發出“滋滋”的輕響，瞬間腐蝕出一個個小小的黑坑，還冒著微弱的白氣。
最前麵的那隻骨狼突然停下腳步，猛地低伏身體，前爪在雪地上輕輕刨了兩下，留下幾道深深的劃痕，後腿的肌肉在皮毛下繃緊成一道堅硬的弧線，像是一張即將射出的弓。
它的黃眼睛死死盯著少女，瞳孔縮成一條細線，裡麵映著她狼狽的身影，滿是殘忍的興奮——它知道，這一次，獵物再也跑不掉了。