夏侯雪依舊靜靜地站在原地，青石板上的桂花葉被晚風卷著，輕輕擦過她的腳踝，她卻像沒有察覺般，連腳尖都未曾動一下。
方才李硯卿的話還在耳邊回響，那些關於“聽話”“家族意誌”“工具”的字眼，像細小的冰針，密密麻麻紮在她心上，讓她連呼吸都帶著滯澀的沉重。
“不要對這些事情太過憂心，沒有什麼作用。”李硯卿的聲音從正屋方向傳來，隔著庭院的距離，顯得有些模糊，卻依舊帶著那股她所獨有的清冷。
“在你沒有能力做些什麼的時候，最好也選擇聽話——乖乖待在這個院裡，彆去想張玉汝的事，彆去招惹葉家，這樣我才好保住你。”
話音稍頓，又添了一句，語氣裡多了幾分不容置喙的警告：“如果你確實想要做些什麼，比如去找葉家報仇，或者試圖乾涉李家的事，那我也隻能夠把你控製起來，免得你波及到我，壞了家族的計劃。”
夏侯雪張了張嘴，想回應些什麼，喉嚨卻像被冰霜堵住，連一個音節都發不出來。
她隻是站在那裡，目光空洞地落在地麵上那攤早已凍結的血晶上——那是她方才自傷留下的痕跡，冰晶折射著庭院的燈火，泛著冷冽的光，像在無聲地嘲諷她的無能。
思考嗎？該思考些什麼？是思考如何向張玉汝贖罪，還是思考如何擺脫“棋子”的命運？
她試著在腦海裡拚湊出一條路，可無論怎麼想，眼前都是一片迷霧：她沒有李家的權勢，沒有葉平的狠辣，甚至連自己的能力，都是葉家臨時灌輸、隨時可能消散的力量。
想要為張玉汝做些什麼，想要去彌補自己犯下的錯誤，不過是癡人說夢。
行動嗎？又如何行動？去找葉平報仇？
以她現在的實力，恐怕連葉家的大門都進不去，就會被當成螻蟻碾死；去阻止李家的實驗？
她連實驗室的具體位置都不知道，更彆說對抗整個雍州的利益集團。
方才李硯卿的警告像警鐘，敲碎了她僅存的一點衝動——她很清楚，自己現在連“任性”的資格都沒有，一旦輕舉妄動，不僅救不了任何人，還會把自己推向萬劫不複的深淵。
原來這就是無能為力的感覺。
明明胸腔裡翻湧著愧疚、憤怒與不甘，明明有無數話想喊出來，有無數事想做下去，可落到實處，卻隻能站在原地，什麼也說不出口，什麼也做不到。
晚風吹得更急了，桂花樹的枝葉劇烈晃動，落下的花瓣粘在她的發間，帶著一絲微弱的香氣，卻怎麼也融不開她心底的寒冰。
夏侯雪緩緩閉上眼，任由那股無力感將自己包裹，像被大雪掩埋般，連掙紮的力氣都漸漸消散。
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此刻的葉平，早已將夏侯雪拋到了九霄雲外——對他而言，那枚失去利用價值的棋子，遠不如眼前張玉汝的屍體和實驗區更有吸引力。
他站在實驗室的觀察窗前，鼻尖幾乎要貼在冰冷的玻璃上，眼底閃爍著毫不掩飾的貪婪，死死盯著下方實驗台上那具被固定住的軀體。
張玉汝霜白的發絲、胸口尚未愈合的傷口，甚至連軀體上殘留的微弱能量波動，在他眼中都成了即將到手的“寶藏”，仿佛下一秒就能從這具屍體裡挖出顛覆能力者格局的秘密。
觀察窗下的實驗區早已準備就緒，燈火通明得如同白晝。
雍州四大家族——趙、秦、魏、柳的標誌，分彆刻在實驗區四個角落的金屬牌上，格外醒目。
誰都知道，不久前魏家還因為實驗資源分配的問題，與柳家鬨過不小的摩擦，甚至私下裡扣過柳家的一批實驗材料。
可自從天人李家下了指令，要四家聯合推進張玉汝的屍體研究，那些明爭暗鬥便像被按下了暫停鍵一般，瞬間偃旗息鼓。
沒人敢在這個時候忤逆李家。
李家如此看重這次實驗，甚至破天荒地將核心研究環節對外開放，若是因為家族間的這點小矛盾惹惱了李家，彆說後續的利益分紅，恐怕連在雍州立足的資格都會被剝奪。
更何況，在這份巨大的利益麵前，這點摩擦又算得了什麼？
與其爭一時之氣，不如抓緊時間分一杯羹，這是四大家族心照不宣的共識。
他們太清楚李家的“規矩”了——相較於其他總想著吃獨食、把好處攥在自己手裡的天人家族，李家最大的優勢，就是懂得“分利”。
千百年來，李家從未獨占過任何一次大的利益機遇：當年開發雍州邊境的礦脈，李家讓跟著的小家族都拿到了份額；後來研究異獸防禦陣法，也主動分享了基礎圖譜。
用李家的話說，“獨樂樂不如眾樂樂”。
實際上，這種“慷慨”才是最聰明的手段——李家吃肉，其他家族喝湯，既鞏固了自己的核心地位，又讓所有依附者都心甘情願地為其效力。
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久而久之，雍州的大小勢力都形成了共識：跟著李家混，或許成不了頂級豪門，但絕對不會吃虧，不管怎麼樣，至少有個保底。
也正因如此，李家剛提出要四家協作，四大家族便以最快的速度行動起來，各司其職，默契得仿佛演練過無數次。
秦家擅長建造各類特殊場地，隻用了三天，就搭建好了能隔絕能量泄露、抵禦外力衝擊的實驗區，連地麵的合金板都經過了三層強化。
同時秦家掌控著雍州半數以上的礦脈，源源不斷地將稀有金屬、能量晶體等實驗材料送到實驗室，從未出過一次延誤。
而實驗所需要的各種動植物材料則是由趙家來提供，無論是異獸還是異植，趙家都能夠以最快的速度來供給。
魏家最擅長安保，不僅派了十名大師級能力者守在實驗室外圍，還動用了家族的情報網，將實驗區周邊十裡內的異動排查得一清二楚，連一隻可疑的飛鳥都彆想靠近。
而柳家，作為最早參與人體實驗的家族，親自操刀負責對張玉汝屍體的測試——從抽取血液樣本，到檢測骨骼中的能量殘留，每一個步驟都由柳家最資深的實驗專家主導，精準得如同鐘表的齒輪。
整個實驗項目的開展，沒有絲毫滯澀，順暢得如同行雲流水。
葉平看著下方忙碌卻有序的場景，嘴角的笑意越來越濃——他仿佛已經看到，用不了多久，自己就能拿著研究成果回到葉家，得到家族的重賞，甚至在先導會裡獲得更高的話語權。
至於那些協作的家族能分到多少好處，他根本不在意，他隻關心，自己能從這具屍體裡，榨取出多少價值。
柳家的實驗專家圍著張玉汝的屍體，動作精準得如同外科醫生。
為首的白胡子老者——柳家最資深的實驗負責人柳明遠，正手持一支泛著藍光的能量探測儀，緩緩貼近張玉汝的軀體，儀器屏幕上跳動的數字，隨著探測儀的移動不斷變化，卻始終維持在一個令人意外的區間。
“能量殘留值：37.2標準單位，僅相當於普通高級能力者水平。”
柳明遠的聲音帶著一絲難以置信，他又將探測儀對準張玉汝胸口的傷口，屏幕上的數字微微波動，最終停留在39.5，“傷口處能量逸散速度正常，未發現特殊能量場殘留。”
一旁的助手迅速記錄下數據，指尖在光屏上飛快滑動：“骨骼密度檢測完畢，比普通能力者高12，但遠低於大師級能力者的平均標準；血液樣本分析完成，未檢測出特殊基因序列或能量因子，與常規速度係能力者的血液組成無顯著差異……”
一項項測試結果接連報出，卻沒有任何一項能匹配張玉汝活著時的恐怖戰力——那個能硬撼天人下屬、擊殺葉光、從數十次圍殺中逃出生天的大師級能力者，死後軀體的各項指標竟平庸得近乎“普通”。