時間不等人，一切的變化都是如此之快，原本還能支撐的防線迅速告破，異獸和能力者軍團的大戰帶來的餘波自遠處傳到長安城中。
城牆的震動順著地麵傳到實驗室，連固定張玉汝軀體的合金支架都跟著微微搖晃。
窗外的警報聲早已從間斷的“嗚鳴”變成了持續的“長嘶”，偶爾還夾雜著異獸的咆哮——那是能撕裂鋼鐵的嘶吼，隔著厚厚的實驗室牆壁，依舊讓人心頭發顫。
柳明遠匆匆走進觀察室，手裡攥著一張皺巴巴的城防通報。
他的臉色發白：“葉大人，李大人，剛才城防司傳來消息，西南角城牆被一頭‘腐蝕巨蜥’撞出了缺口，雖然暫時堵上了，但異獸群還在瘋湧，已經有平民開始往內城逃了……剛才我去倉庫取植化人壇子，看到街上全是搶物資的人，魏家的安保隊都快攔不住了！”
葉平走到窗邊，掀開厚重的黑布一角——遠處的長安城城牆隱約可見，原本青灰色的牆體此刻被異獸的墨綠色腐蝕液染得斑駁。
城頭上的火光衝天，箭矢與能量光束像暴雨般射向獸群，卻依舊擋不住那些源源不斷湧來的異獸。
有長著骨刺的“奔雷獸”在地麵狂奔，有展開翅膀的“噬魂鳥”在低空盤旋，最顯眼的是那頭撞破城牆的腐蝕巨蜥，正用布滿鱗片的頭顱反複撞擊臨時修補的缺口，每一次撞擊都讓城牆抖得更厲害。
“照這個速度，撐不過三天。”李默的聲音帶著前所未有的凝重，他剛收到李家城防部的密報，外層城牆的能量護盾已經損耗了七成，再沒有支援，破城隻是時間問題。
外界的異獸衝擊所帶來的壓力迫在眉睫。
可比起城外的異獸，更讓兩人窒息的，是來自家族內部的“暗流”。
葉平的通訊器突然震動，屏幕上跳出“四長老”的名字，他深吸一口氣才接起，聽筒裡立刻傳來長老威嚴的聲音：“葉平，實驗進展如何？黑白晶體的量產數據整理好了嗎？家族已經決定，派葉恒去協助你——他經驗豐富，能幫你把控實驗方向，避免在危急時刻出岔子。”
葉平的心臟猛地一沉。
葉恒是葉家另一位嫡係，一直和他明爭暗鬥，所謂的“協助”，分明是來奪權的！他急忙開口：“長老，實驗現在很順利，我能把控住……”
“不必多說。”長老打斷他，語氣帶著不容置疑的強硬。
“葉恒明天就到，你把實驗數據準備好，配合他的工作。記住，這是整個家族的利益，不要因為一己私利破壞家族的大計。”
通訊被直接掛斷，葉平攥著通訊器，指節捏得發白——他太清楚了，一旦葉恒到來，他辛苦盯了這麼久的實驗，就會變成彆人的“功勞”。
葉平這邊剛掛掉，李默也收到了消息。
他的堂叔，李家核心層的李宏，特意找他談話，語氣看似溫和，實則暗藏鋒芒：“默兒，現在長安危急，實驗不能出任何差錯。家主已經在考慮，讓更資深的人來統籌實驗轉移事宜，你年輕，經驗淺，彆在這個時候擔太重的擔子，免得落人口實。”
“更資深的人”，指的是李家嫡係的李肅——那人一直覬覦實驗主導權，之前沒機會插手，現在終於找到了“局勢危急”的借口。
李默攥緊拳頭，他知道，這是家族裡那些“長輩”的意思——他們看到了黑白晶體的價值，想在轉移前把主導權搶過去，至於他這個“開拓者”，用完了就可以隨手拋開。
“他們根本不在乎實驗能不能成，隻在乎能不能搶到成果。”葉平的聲音帶著一絲自嘲，他剛收到葉恒發來的消息，對方直接問他“晶體儲存室的密碼”，連偽裝都懶得做。
李默苦笑一聲，他的桌麵放著剛收到的“建議”——李肅提議，轉移實驗時，讓柳家直接把晶體和張玉汝的屍體交給“統籌組”，葉平和他隻需要“協助運輸”。
這哪裡是協助，分明是徹底剝奪他們的主導權。
實驗室的震動又加劇了幾分，遠處傳來“轟隆”一聲巨響，柳明遠慌張地跑進來：“西南角缺口破了！異獸已經衝進外城了！”
葉平猛地看向李默，兩人眼中滿是不甘的掙紮：轉移，實驗主導權會被搶走，所有努力都白費；不轉移，異獸破城，實驗會和外城一起毀滅，到了那個時候，自己還會背上其他的責任。
窗外的火光越來越近，通訊器裡還在不斷彈出家族的“指令”，像一張無形的網，將他們死死困在中間——城外是吃人的異獸，城內是搶功的“自己人”，他們仿佛站在懸崖邊，往前是死，往後也是死。
柳明遠看著兩人的臉色，小聲問：“那……實驗還繼續嗎？植化人還剩最後一批了……”
葉平攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，他盯著實驗台上的張玉汝，眼底閃過一絲瘋狂：“繼續！就算要轉移，我也要在葉恒來之前，挖出點新東西——至少要讓家族知道，這個實驗，離了我不行！”
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李默深吸一口氣，點了點頭：“對，繼續。我們不能就這麼認輸。”
雖然在做著喪儘天良的事情，主要的目的也是為了自己的利益，但是李默和葉平卻弄出了一種什麼熱血男主角的模樣。
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不過它們倆蟲豸自然不可能像真正的熱血男主角一樣，喊著羈絆友情什麼的就創造出奇跡。
實驗室裡的機械臂還在有條不紊地收集著黑白晶體，透明收納盒裡的光芒映在葉平臉上，卻沒讓他生出半分喜悅——反而讓他愈發焦躁。
他走到窗邊，推開一條縫隙，遠處長安城的方向隱約傳來沉悶的獸吼，偶爾還能瞥見城牆上騰起的火光，異獸圍城的危急像一根無形的鞭子，時刻抽在他心頭。
而口袋裡的通訊器震動不停，葉家其他派係的那些人發來的消息一條比一條露骨：“實驗進展如何？若需轉移，葉家可派長老統籌”“晶體樣本已收到，後續研究需由家族核心團隊接手”，字字句句都在覬覦他和李默攥在手裡的“成果”。
葉平緩緩關上窗戶，轉過身時，臉上的焦慮被一種近乎破釜沉舟的凝重取代。他盯著實驗台上張玉汝的屍體，又看了眼收納盒裡堆疊的晶體，沉吟許久，才終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“實驗可以繼續做，但是不能繼續按照原來的方法來做。”
李默正低頭看著城防司發來的緊急通報，聞言抬頭，眼中閃過一絲疑惑。
葉平走到收納盒前，指尖敲了敲盒壁，語氣裡滿是不甘：“你看這些晶體，的確能催動「加速世界」和「顛倒世界」。”
“可是這又能怎麼樣？對那些家族長老、天人高層來說，這種基礎能力的道具，頂多算是‘不錯的耗材’，根本不足以讓他們放棄插手——我們拿這些晶體去爭取主導權，就像拿米粒去換黃金，分量太輕了。”
他頓了頓，想起昨天葉家大長老的通訊——對方語氣平淡，卻字字施壓，暗示若他不能拿出“更有價值的成果”，就該把實驗主導權交給“更有能力的人”。
而李默那邊，想必也收到了李家核心層的類似暗示。
葉平深吸一口氣，繼續道：“現在這種情況，保底沒有任何意義。”
“異獸隨時可能破城，那些人也隨時可能找上門來，我們不能再想著‘穩定產出晶體’，必須賭一把，找能提高上限的方法——要麼煉出足以震懾所有人的高階能力道具，要麼……”他沒說下去，但眼神裡的狠戾已經說明了一切。