麵對七大宗師呈扇形展開的包圍圈，張玉汝立於黑白能量交織的光影中，神色平靜得仿佛眼前不是致命圍獵，隻是一場尋常對峙。
他緩緩抬起右手，掌心墨色能量如活物般湧動，帶著死寂般的氣息向外蔓延。
那是「枯榮」之力，一半是生機的凋零，一半是歲月的無情，所過之處，空氣都仿佛被抽走了活力。
庭院角落的幾株百年古鬆，本還枝葉蒼翠，被墨色能量掃過的瞬間，葉片以肉眼可見的速度發黃、卷曲，緊接著枝乾變得乾枯、開裂，不過呼吸間，就化作了幾截布滿褶皺的朽木，仿佛經曆了千年風霜的侵蝕。
地麵鋪就的青石板，原本堅硬光滑，此刻卻像被蟲蛀般布滿細密的裂紋，表麵快速風化剝落，露出底下粗糙的砂石，不過片刻，就從平整的石板變成了一堆散碎的礫石。
甚至連空氣中漂浮的塵埃，都在接觸到「枯榮」之力後，瞬間失去了懸浮的力道，簌簌落下，仿佛連虛無的塵埃都被剝奪了“存在”的資格。
張玉汝看著眼前的景象，嘴角忽然勾起一抹笑容，低聲自語：“有意思，這「枯榮」要是用來給古董做舊，怕是能把那些靠著炒作古董賺錢的奸商逼得跳樓——隨便摸一下，新瓷瓶能變成‘前代官窯’，新木雕能充‘千年黃花梨’，到時候市麵上的古董價格，不得直接腰斬？”
他語氣輕鬆，像在探討一件無關緊要的趣事，可七位宗師和李家的弟子們可沒有他這樣的隨意淡定。
李九天握著雷霆長戟的手微微收緊，指節泛白。
作為李家掌管刑罰的宗師，他見過無數狠辣的能力，有能撕裂山河的，有能冰封千裡的，卻從未見過如此陰毒的力量。
它不直接取人性命，卻能從根源上摧毀生命，削減壽元，這對於視“天人生命”為至高珍寶的他們來說，比死亡更可怕。
李沉淵腳下的土地還在翻湧泥漿，此刻卻下意識地後退半步。
他修煉的土係能力本就以“厚重綿長”著稱，壽元比同階宗師更長。
可剛才「枯榮」之力掃過他腳下的泥漿時，那些翻滾的泥漿竟瞬間凝固、乾裂，連帶著他與大地間的能量聯係都中斷了片刻。
他能清晰感覺到，若是被這墨色能量沾到，自己辛苦修煉得來的壽元，會像被戳破的麻袋裡的沙子，瘋狂流逝。
李家子弟們更是嚇得臉色慘白，紛紛向後退縮，恨不得躲到宗師身後。
在天人的價值觀裡，生命本就分三六九等——賤民的命如草芥，為了一口吃的就能豁出性命。
可他們是天人，是高高在上的存在，生來就該享受無儘的資源與漫長的壽命，彆說犧牲性命，就連損耗一絲壽元，都是不可接受的代價。
“張玉汝，你這邪術，簡直有違天道！”趙烈陽怒喝出聲，他周身環繞著熾熱的火焰，卻不敢輕易上前，“天人之命豈容你如此褻瀆？識相的就立刻散去力量，乖乖受縛！”
張玉汝聞言，收起臉上的笑意，眼神冷了下來。
他看著眼前這些色厲內荏的宗師，看著他們明明忌憚到極致，卻還要擺出高高在上的姿態，心中的怒火再次翻湧。
“違天道？你們視賤民如草芥，為了殺我，放任異獸攻破外城，讓無數百姓死於非命，這就是你們的天道？你們珍惜自己的壽元，卻視他人的生命如螻蟻，這就是你們的天道？”
他向前踏出一步，掌心的墨色能量再次暴漲，這一次，不再是漫無目的地蔓延，而是化作一道道黑色流光，在七大宗師周圍遊走，像是在丈量著獵物的邊界。
“今天，我就讓你們嘗嘗，你們最珍視的東西，被人肆意踐踏的滋味。”
“硯卿，帶著家族的弟子先上。”李九天的聲音毫無波瀾，像在下達一件再尋常不過的指令，目光掠過庭院中瑟瑟發抖的李家子弟，最終落在李硯卿身上，帶著不容置疑的威嚴。
李硯卿握著冰刃的手指猛地收緊，指節泛白。
她抬眼看向李九天，又掃過身後那些年輕子弟——他們中最小的不過十六歲，臉上還帶著未脫的稚氣，眼神裡滿是對宗師的敬畏與對戰鬥的恐懼。
可對上李九天冷漠的目光，她到了嘴邊的話終究咽了回去，隻是沉聲道：“所有李家子弟聽令，隨我衝鋒，纏住張玉汝！”
“哈哈哈！”張玉汝的笑聲陡然炸響，帶著毫不掩飾的譏諷，他指著李九天，像看到了世間最滑稽的鬨劇。
“李家老鬼，好一個‘為家族負責’！七大宗師杵在這裡，卻要讓一群毛都沒長齊的孩子去送死，你這張老臉，怕是早就被天人的‘尊貴’喂得比城牆還厚了！”
李九天臉色未變，甚至懶得看張玉汝一眼，隻是淡淡回應：“他們是家族的未來，但未來本就充滿變數；我是家族的現在，是支撐李家千年基業的基石，我的命，比他們金貴百倍。用不確定的未來，換家族現在的安穩，這筆賬，很劃算。”
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這話像一把淬了冰的刀，紮在那些年輕子弟心上。
有人攥緊了長劍，指節因用力而顫抖；有人低下頭，不敢與李九天對視，眼底卻藏不住委屈與不甘。
可在天人的規則裡，這是理所當然的“價值排序”——宗師級能力者壽命可達千年，舉手投足間便能翻江倒海，是家族安身立命的根本。
而高級能力者壽命不過百年，戰力更是天差地彆，在李九天眼中，他們與“消耗品”彆無二致。
張玉汝臉上的笑容驟然消失，眼神冷得像冰。
他當然知道天人家族的“生存法則”，卻從未想過，這種法則會被如此堂而皇之地擺上台麵，如此赤裸裸地踐踏生命。
他看著那些強撐著勇氣、卻難掩恐懼的年輕子弟，又看向李九天那副理所當然的模樣，隻覺得一股怒火從心底直衝頭頂。
“劃算？”張玉汝聲音低沉，帶著壓抑的暴怒，“用彆人的命換自己的安穩，用年輕人的血鋪自己的路，這也叫劃算？李九天，你們天人總說自己高人一等，可在我看來，你們不過是一群貪生怕死、視人命如草芥的蛀蟲！”
他抬手，墨色的“枯榮”能量在掌心緩緩旋轉，周圍的空氣仿佛都在隨之衰敗。
“既然你們覺得這些孩子的命不值錢，那我就成全你們——看看你們用‘未來’堆出來的防線，在我這‘枯榮’麵前，到底能撐多久！”
李硯卿咬了咬牙，猛地揮手：“衝！”話音落下，幾十名李家子弟咬著牙，舉著長劍朝著張玉汝衝去，可腳步卻透著幾分遲疑。
他們知道自己是“消耗品”，卻不得不為了那個“高高在上”的家族，奔赴一場注定九死一生的戰鬥。
而李九天與其他六位宗師，則站在後方，眼神冷漠地注視著這一切，像在觀看一場與自己無關的戲碼。
“不必有什麼不甘。”李九天的聲音像淬了冰，透過廝殺聲傳到每一位李家子弟耳中。
“既然接受了天人的價值觀，認了自己的命比賤民金貴，就得認有人的命比你們更金貴。為這些人犧牲，是你們的榮幸——彆忘了，你們對那些螻蟻，不也是這樣的態度？”
這話像一把鈍刀，割在李家子弟心上。
他們中有人攥緊了劍柄，指節泛白；有人眼神閃爍，看向李九天和其他六位宗師的背影，那背影挺拔而冷漠，像一道道無法逾越的高牆。