雪後初晴，陽光照耀大地，射出道道金光。
冬日的清晨原本有些清冷，但此刻薑家卻是人頭攢動，熱鬨非凡，今天正是薑家家族年會的日子。那些往日在外奔波的族人此時也紛紛回到了家中，享受一次難得的年關之樂。
薑家的家族廣場，人影綽綽，比肩接踵。家族廣場在薑家府邸的正中間，十分寬敞，能容納上千人。
往日空曠的廣場，此時早已人滿為患。薑子塵也站在人群之中，他正仔細地打量著眼前的場景，這也是他第一次參加家族年會。
隨著視線前移，他看到廣場中間擺放了一個半人高的擂台，擂台寬大，長寬皆約數十丈。
擂台的中間矗立著一根約莫一人高的圓形石柱，也不知是做什麼用途。那石柱身上銘刻著一圈圈灰白色的銘紋，細數之下，不多不少，正好十二條。
擂台兩側各放置著一麵一人高的大鼓，兩麵鼓下分彆站立著一位壯漢，壯漢手持鼓槌，錘尾紅絲飄揚。
擂台的後方是一方長台，台上鋪著精美的絲綢絹布，長台後方擺放著六把金絲楠木製成的高椅，此刻中間兩把是空著的，其餘四把上各坐著一位須發皆白的老者。
薑家家族龐大，人口眾多，加上分支旁脈，上上下下約有近千人，而此時眾人都圍著擂台紛紛駐足站立，靜靜等待著長台中間兩把座椅的主人落座。
不一會兒，有兩道身影慢慢走了過來，其中一位穿著華服，身形挺拔，器宇軒昂，隻不過其左臂的袖管卻是空蕩蕩的。
另一位身著白袍，身形佝僂，須發皆白，拄著一支暗棕色的拐杖，步履蹣跚，這二人正是薑天鴻和薑家大長老。
坐定，掃了一眼廣場中的人群，看著人差不多來齊了，薑天鴻緩緩開口道“今日，是薑家三年一屆的家族年會，爾等千裡歸家，難得休憩，殊為不易，自當好好參加這難得一次的年會。”
洪亮的聲音傳遍廣場，讓台下寒暄的眾人紛紛停了下來，靜靜聆聽。
“既然人都到齊了，那便開始吧！”
擂台兩側，鼓聲激昂，瞬間將氣氛活躍了起來。擂台之上，劉烈身形矗立，雙手後背，看著薑天鴻朝其點了點頭，便立即會意。
“大家安靜。今日，是薑家的家族年會，本次家族集會共有有三件要事，年會比鬥，家主大選以及祖廟祭祖！”劉烈居高臨下，聲音雄渾，開始介紹著年會詳情。
看著眾人都靜了下來，劉烈繼續開口道“現在進行第一項，年會比鬥！本次比鬥，優勝劣汰，優勝者將有豐厚的獎勵。”
說到此處，劉烈輕咳一聲，頓了頓，繼續開口道“名次靠前者皆有獎賞，前八名將獲得赤元丹一瓶，前四名將賞賜黃金百兩，第三名獎勵黃階上品拳法一套，第二名獎勵黃階上品身法一套。”
然而說到這裡劉烈卻突然停了下來，他環顧一圈了廣場上的眾人，才繼續道“第一名，獎勵黃階極品武技《烈火劍訣》！”
嘩！此言一出，廣場上的眾人瞬間沸騰了起來，一個個瞪大眼睛，驚訝無比。
“我沒聽錯吧，第一名居然賞賜極品武技，這可是薑家兩大黃階極品武技之一！”廣場之中，一名濃眉青年被震驚得無以複加。
“是啊，往屆也不過是賞賜上品武技罷了，這次第一名的獎勵居然如此豐厚，連老夫都被誘惑到了。”一位身形矮小的白發老者附和道。
“嘿嘿，你們不知道吧，我聽說這個終極獎勵是二長老定下來的。”濃眉青年身旁，一人神秘一笑，解釋道“最近數月，家主閉關，這最終的獎品，幾位長老商議一番，最終二長老拍板，定了下來，聽說是想給他的孫子的。”
說到最後，那人聲音放低，兩眼滴溜一轉，生怕彆人聽了去。
濃眉青年恍然“原來如此。”
長台後方，聽見所列的獎品，薑天鴻眉頭微皺，看向身邊一個額骨突出的老者“二長老，獎勵如此豐厚，有些不妥吧。”
這額骨突出的老者正是薑家的二長老。他似乎早有所料，微微一笑，開口解釋道“家主，此番獎勵，都是給那些小輩們的，他們得了獎勵，自然迅速成長，到時也能多承擔些家族重任。況且，最近數月您經常閉關，這也是眾多長老商議的結果。”
二長老三言兩語將自己的責任推得一乾二淨，然而明眼人都能看出來，第一名那豐厚的獎勵分明是二長老為他的孫子準備的。
薑天鴻皺了皺眉頭，沒有再追問，目光也轉向了擂台之上。
眾人議論過後，劉烈這才繼續開口“本次年會比鬥，我將作為比鬥裁判人，各比鬥者上擂台！”