有人道。“涼州偏遠,些許小勝,不足為提。”
更有人言。“紀淩養寇自重,其人心懷不軌,當派監軍常駐。”
連番旨意傳來,隻有勉勵堅守,未提半字封賞。
對於朝廷的反應,紀淩在營帳內,展開一道道來往的詔書,雙手微顫。
其人身旁,魏崇山氣得須發倒豎。
魏冉更是拍案而起。“殿下,您為大周出生入死,朝廷怎能如此不公!
熬在這寒苦之地,何時是個頭啊?”
帳中諸將義憤填膺,摩拳擦掌。
沉默良久,紀淩起身踱步。“諸位,本王非為封賞而來。
國土乃我大周兒郎生養之地,莫說駐守涼州,即便長眠於此又如何?
為國征戰,為的是我大周國土,而非軍功……”言罷,他抬眼望向帳外,風沙中,軍旗獵獵。“若有懈怠,涼州百姓何辜?這西境的國門誰守?
都回去吧,莫善先巴不得咱內亂。”
眾將聽聞,紛紛單膝跪地。“願聽殿下號令,守土報國!”
歲月悠悠,轉眼間,紀淩在涼州的第九個年頭已過。在此期間,徐滄、魏冉、司徒孝呈等人都曾追隨他沙場浴血,縱馬揚鞭。
曆經多年苦戰,其人身先士卒,賞罰分明,頗受軍民所愛。
憑借定平關地勢險峻與峭壁懸崖,他加固城防,沿武涼山築起高大厚實的城牆。
城牆上密布了望塔、箭樓陣地。又在城周開墾,囤積大量糧草、箭矢與飲水。
陡峭山路,騎兵難行,元武多數情況隻能下馬步戰,擁擠在狹窄通道。
紀淩指揮攻守,兢兢業業,從不懈怠。
麵對元武重兵圍城,阻斷外界。但凡尋得機會,他毫不畏懼,時常會親率部卒出城襲擾,攪得對方不得安寧。
這數年間,紀淩堅守定平。
城中軍民一心,男子上城禦敵,女子運送物資、照料傷員。
多年對峙中,莫無涯曾親自前來,即便由他指揮調配,也無較大的斬獲。
日子緩緩流逝,元武新帝繼位,內亂不斷,最終無力西侵。
便是如此,正在紀淩意氣風發,籌謀著奪回涼州七郡之時,朝廷一道詔書,宣他回京。
臨行,百姓傾城而出,簞食壺漿。
老嫗含淚,孩童拉衣,或有青壯爭先恐後,或有老者跪地挽留。
對於如此情形,紀淩熱淚盈眶,抱拳一一謝彆。
縱馬回望,定平在風沙中屹立。
多年磨礪,未酬壯誌。
未得的軍功,未得的恩賞,都化作他心底的堅毅。
對此,紀淩知道,前路風雲詭譎,京城朝堂或比戰場更為凶險。
但這十年寒沙鑄劍,他已無所畏懼。
踏入回京之路,身後是山河,身前是未知,而屬於他的未來,卻不知在何處
途中,其人思緒萬千。想起初到涼州時的懵懂與無畏,想起戰死沙場的兄弟,想起與元武一次次的對決,還有涼州百姓那一張張樸實而又充滿信賴的麵龐。
這麼些年,他在沙場上從未退縮,可麵對朝堂的冷漠,心中難免泛起悲涼。
行至半途,數支暗箭從路旁的密林中射出,直奔紀淩麵門。
護衛們大驚,紛紛拔刀護主。紀淩側身一閃,反手抽出佩刀,目光冷峻的掃向四周。“何方鼠輩,敢行偷襲之事!”
言畢,他身形一閃,率部衝入林中。
幾個黑衣蒙麵人四散逃竄,身手敏捷。
紀淩緊追不舍,幾個回合下來,將其中一人逼至絕境。“說!是誰派你們來的?”言罷,他長刀抵住對方咽喉。
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那人冷哼一聲,當場咬毒自儘。
見此情形,紀淩眉頭緊鎖,自己尚未回京,已然暗流湧動。
千裡之遙,他也愈發謹慎。
臨近神京,紀淩沒有直接入城,而在城外一處隱蔽莊子住下,派人暗中打探城中消息。
果不其然,聽聞朝中有不少人正謀劃在他麵聖之時,以莫須有之罪名彈劾他,欲置他於死地。
紀淩心中冷笑,這些年在涼州與元武鬥得死去活來,如今便是這般下場。
他思索良久,決定離開這是非之地。
麵聖之日,金鑾殿上氣氛凝重。
紀淩身著素袍,昂首而入。
未等他人開口,他便搶先一步。“啟稟父皇,兒臣戍邊多年,今日歸來,卻聽聞朝中有人欲對兒臣不利。
兒臣無意爭權,隻望大周昌盛。這些年來,兒臣在涼州與元武苦戰,為的是家國百姓。
現如今,有人在背後中飽私囊,擾亂朝綱,望父皇明察!”
聽聞此言,仁宗皇帝臉色陰沉,朝堂之上頓時一片嘩然。
那些原本準備彈劾紀淩的大臣,此刻紛紛交頭接耳,麵麵相覷。
之後,雖有各方朝臣出列,紀淩卻一一應對,遊刃有餘。
仁宗看向紀淩,其人眼神中多了幾分複雜之色。“你這些年在涼州辛苦了。朕知道委屈了你,如今你平安歸來,朕定當好好封賞……”
加封三印嗎?早在多年前就該如此了。
拖到如今,朝中那些肆意揮霍,窮奢極欲的皇子最差也是二印……
而在眾皇子中,稍微討喜一些的,早已三印玄龍披加身。
紀淩跪地謝恩,心中卻五味雜陳。
多年戍邊,他曆經磨難,所求也並非封賞,而是皇帝的信任與大周的安穩。
如今朝廷的態度如此,他也並沒有太過在意。
朝會之後,經過多番打聽,原本他將加授二印,三印還是太子苦苦相求,仁宗方才允諾。
既是如此,紀淩也未有不滿。他拜謝過如兄如父的太子,再一日的朝會之上,當著文武百官跪地請命,希望重回涼州,並提議增兵增兵西境,一舉奪回慶帝年間的失地。
很顯然,他的提議非但沒有被允諾,還被各方指責,連仁宗也對他不滿。
多日之後,他本該在府中休養,一道朝廷調令,又將他派往駐守北境。
官道上,紀淩回望京城,心中不禁有些悲涼。
一腔熱血,壯誌未酬。北出塞外,再戍邊寧。
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二合一,大章。)
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