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對於隆聖帝的話，徐平險些接不上來。
仔細回顧自己從北境入京，若說隆聖帝對自己頗為猜疑，似乎並不是。若說隆聖帝對自己各處掣肘，似乎也沒有……
念及此處，徐平的心頭一陣煩亂。
北境作為根基，那是徐家幾代人流了無數鮮血換取的。若說削藩，自己站在皇帝的立場上，同樣會如此。
本可以成為千古美談的君與臣，便如仁宗和徐遠山，卻難如登天。
思來想去，徐平深吸一口氣，朝著隆聖帝俯身一拜。“陛下，若是……您可否……”
“莫要多言。朕知道你想說什麼……”隆聖帝的神色異常平靜，語氣也沒有半分起伏。他手指不停敲打著台麵，許久之後，終是揉了揉眉心。
殿內銅漏滴答作響，燭淚在蟠龍燭台上凝成霜花。
君臣二人儘皆不言，待許久之後，皇帝看著案台上的嶽州地形圖，取出了鎮紙下壓著他連夜繪製的漕運改道草圖。“徐平，薑安民在嶽州頗有名望，如今其人為你所誅，想要長治久安不易。”言罷，他將草圖緩緩攤開。“初入它國治政，磕碰與阻礙想來不少。
既是兵伐所得，一味懷柔不可取，得有實質之舉。此圖乃朕親手所繪，貫穿三江口至雍城與紫萍的河運。
久經戰亂，清嶽江泥土淤積過甚，以至紫萍開墾不易。按朕所繪，除去引流灌溉，軍糧運輸及調兵巡河可縮短半月之久。”
徐平垂眸望著草圖，仔細端詳起來。沉默片刻，他將手指向上遊河岸。“皇伯父，此時更改漕運恐怕不易。且不說養兵消耗頗大，即便戰後重建，銀子也是捉襟見肘啊……”
“這個無妨！”隆聖帝端起茶盞本欲飲下一口，見茶已涼，又將之緩緩放下。“此番查抄司首府贓銀不多，司徒孝康想來早已轉移。朕將之全數調撥於你，在從內府撥七十萬兩，餘下的你想辦法解決。
你占據嶽州，左有南安，上有大梁，要想固土謀身，必從內政先行。該花花，該省省。”
“可是侄兒才添三萬新兵啊，若是將銀子用於漕運，新營的軍械與糧草就難濟了。”徐平思索一番，隨後將三江口圈起。“要不先引水擴建護析津的護城河，待到春暖，再作調整？”
“愚蠢！”說著，隆聖帝猛拍桌案。“城是死的，人是活的。人重要還是城重要？改道漕運不是讓你收買人心，是讓你收縮疆域，由內向外延伸，逐步鞏固立身之本。
還有，密報說你在嶽州多處開倉放糧，可有此事？”
“回皇伯父，正是如此！”徐平眉頭一皺，隨後微微點頭。“今年雨季過長，三江口水漲，衝垮雍城水深三尺。又逢長久征戰，四郡百姓流亡，苦不堪言。
皇伯父，隻待秋收，後續補征的糧食已當足額入倉。”
“咱們是周人，你開倉放糧去救濟百姓隻會讓他們覺得理所應當。正因如此，這筆錢是花在漕運收效大，還是送給那些愚民收效大？
吃飽了飯，他們很快就會忘了是誰救了他們的命。改道漕運，即可避免水漲，亦可讓營中獲便。”言罷，隆聖帝於案台上翻了許久，從一疊文書下取出手書。“這是朕替你草擬的經略政要，回去之後，你好生查看。結合薑安民曾經的治政方略，你自行整合。”
接過文書，徐平當場翻閱起來。
見他如此，隆聖帝揮了揮手。“如今已快四更天，你倒是年輕，朕可熬不住，跪安吧。”
聽聞此言，徐平趕忙將這些收起。“皇伯父日夜操勞，萬民之福……”
“馬屁就彆拍了，你想問些什麼？收回肚子去，莫要讓朕踹你的屁股。滾！”話到此處，隆聖帝轉身閉目，不再與之多言。
徐平想要再說什麼，話到嘴邊，終究是沒能開口。他躬身施禮，隨後緩步退出殿外。
見他離去，隆聖帝揉了揉肩膀，拿過台上的火燭，仔細翻看著堆積如山的丁冊。
“人呢？死哪去了？”徐平的腳步聲漸漸消失在長廊儘頭，他有些疲憊的打了個哈欠，隨後開口喚來了劉辟。
“陛下，老奴在！”劉辟腳步入內，來到其人身後為之按摩僵硬的肩頸。“陛下歇息吧，這天可快亮了。”
“這個小兔崽子，真不叫朕省心。”盯著案上的文書，隆聖帝突然輕笑出聲。
劉辟的手指微微收緊，替紀淩揉開後頸的硬塊。“陛下，大仲宰這步棋……可謂是一舉兩得啊。”
“何止一舉兩得，是一舉多得。”隆聖帝的語氣很是平和，幾乎沒有半分起伏。“這個老東西大半截身子都入土了，還是那麼難搞。用司徒孝康的命做交換，既讓朕收回了國稅司，又拔出了北境與司徒府的刺。
再借那兩小輩試探朕和北境的態度，順帶還可以瞧瞧那小子的心性，一邊讓司徒孝呈跟著朕，一邊默許其孫女與徐平勾搭，無論朕與北境鬥成何等模樣，他司徒氏都有餘地，數百年的世家……名不虛傳。”
“一切都在陛下的掌控之中，陛下英明神武，又豈是他們可比。”劉辟微微搖頭。
“老東西，你說，朕能讓徐平收心嗎？“抬頭望向徐平離去的方向，隆聖帝不由的開口問道。
聽聞此言，劉辟沉默許久。
見他如此，隆聖帝有些意外。“有什麼話你就說，吞吞吐吐，像什麼樣。”
劉辟微微拱手，隨後俯於對方耳畔。“陛下讓徐平回梁東，無異於蛟龍入海啊。據內衛所書，他在嶽州可不安分……”
隆聖帝並未接話，反而話鋒一轉。“世人都說朕性薄情，喜猜疑，老東西，你也這麼認為嗎？”
“老奴不敢！”劉辟臉色一變，趕忙跪地叩首。
見他如此，隆聖帝深吸了一口氣。“不知為何，朕近日總有預感，徐滄北伐恐怕不利。
到底是和他穿一條褲子長大的，又豈能讓他絕後。在怎麼說朕也是長輩，這兔崽子還小，他可以不義，朕不能不仁啊……”
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昨天開長途出差，到家已經半夜了，各位彥祖見諒！）
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