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酉時，嶽山郡。
刺史府的窗欞濾進殘陽，將李正我案頭的清嶽江疏浚條陳映得有些泛黃。
捏著紫萍糧倉的運糧簿，他指腹碾過仲宰府稅冊幾字。墨色在宣紙上洇出細痕，李正我緩緩將之合起。
“先生，剛沏的。”書童推門而入，端來一壺熱茶。
"放那兒吧。”李正我抬頭看去，幾息之後揉了揉眼窩。"去請郭子韜前來，就說先生要與之共商漕運改道事。"言罷，握筆之手已在輿圖上勾出幾個紅圈。
紫萍、雍城、鎮南軍大營，恰好連成清嶽江下遊的鐵三角。
戌時三刻，郭子韜匆匆而來。
正見李正我手持賬簿默讀，隻得小聲開口見禮。"軍師喚末將前來......"話未說完，其音便是戛然而止。案上攤開的，正是前些日子截留的那批糧冊。
"郭將軍可知……"李正我合上書卷，燭火隨之一陣晃動。"析津的百姓今晨又餓死了上千人？"
聽聞此言，郭子韜喉結滾動。正當他想開口辯解，卻見對方推來一碗茶。"嘗嘗，這是今年的新茶，名曰鐵骨青。"
茶湯入口微苦，卻有回甘。
郭子韜抬眼看去，撞進李正我深沉幽澈的目光。"子韜，茶如人，先苦後甜方得長久。你在大營熬了那麼些時日，該懂這個道理。"話到此處，他緩緩起身，從書架取下一份嶽州鹽鐵冊。"聽聞前幾日李慶染了寒症，可需雪頂參片佐藥？"
“軍師體恤，子韜替他在此謝過。”郭子韜快步迎上，手中茶盞險些跌落。
“一點小事。”李正我從袖中取出錦盒推了過去。"這有上等的參片，還有……"說著，他低頭指了指糧冊。"玉螭送來的那筆銀子，我已替他存入了府庫。飛雲關遲遲未下，咱們的行軍糧道繞行七百餘裡，今年水患，秋收恐怕難以補足，省著點……”
"軍師......"郭子韜低頭垂目，顯然明白對方是在敲打自己。“末將失責，一會便去領軍丈三十。軍師，析津城外已新設粥棚十餘處，奈何流民過多，末將恐有細作喬裝，未敢開城放入其內。
“知道了……”李正我擺手打斷。“子韜，明日卯時，你隨我去趟糧倉。”
“軍師有命，末將豈敢不從。”聞言，郭子韜趕忙抱拳施禮。
李正我負手走出門外，立於廊下，看著庫房方向，不由的輕歎一聲。“宇文蕭去涼州，短期內回不來，他所轄之地讓許陽多上點心。”
此話一出，郭子韜有些不解。“軍師，如今咱們執掌嶽州，各方都呈交好之態，想來當無大礙。”
“主公回京述職已有數月，想來也該反道大梁了。”說著，李正我眼神一凝，緩緩回過身來。“若是主公能順利回梁，那便意味著隆聖帝已默許咱們開府，接下來就要大肆擴軍，以備戰時所需。”
“軍師，若是……”郭子韜跟上前去，目光中帶著幾分不安。“若是世子回不來……”
“那便放棄析津與長萍，收縮疆域，鞏固嶽山，繼而靜待天時……”
翌日卯時，鎮南軍大營的轅門在晨霧中若隱若現。郭子韜飛馬而出，跟隨李正我的馬車朝糧倉而去。
待入糧倉，一眾小吏慌忙施禮。未與他們多言，李正我便已入內。
片刻之後，糧倉的木門"吱呀"打開，腐米的酸氣撲麵而來。
“軍師，近日連連降雨……”
郭子韜話未說完，李正我捏鼻踏入。目光掃過積灰的糧囤，他俯身敲了敲隔板。"將之挖開。"
“諾！”聽聞此令，幾名親衛趕忙上前。
不到半炷香，幾桶黃泥翻出，露出的木樁早已腐敗不堪。
"偷工減料……"李正我神色複雜，隨後緩緩站起身來。“此處是何人監造？”
見此情形，郭子韜撲通跪地。"還請軍師恕罪！此處雖是老四監造，但事出有因，他絕非中飽私囊……”
“連日來已有數人向我反饋，說軍中糧食生黴添沙……”李正我將之扶起，聲音放柔。"我了解張老四，中飽私囊不至於，否則就不會讓你陪我前來。說說吧，具體是何？”
“末將不敢欺瞞！”郭子搖低頭拱手，隨後輕歎一聲。“老四自領征兵以來，凡有精壯，承諾每戶按丁頭，人均可得白銀十兩。除去營中日常所耗，他的營下早已無餘錢，為免耽擱征調令，故而出此下策……”
“…….”聽聞此言，李正我沉默不語，許久之後方才回道：“先將栗倉改建，陳米與黴米掏出來晾曬，不足數的按冊去奉天購買，銀子找各郡士紳，讓他們捐。
表呈：嶽州府衙九品令捐款三萬兩、八品內府司五萬兩、七品廷司十萬兩、六品糧造二十萬兩。職位有限，先到先得。
商販不缺財，隻缺個入仕的機會，銀子一分不能少，若是來的人多，坐地起價，讓他們互相爭。”
“軍師，此誠往往私下協議，公然買官賣官必遭民議，恐怕不利於久治啊……”郭子搖眉頭皺起，顯然有些不明其意。
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見他如此，李正我亦是理解。他頗有些無奈的擺了擺手，隨即朝門外走去。“各郡的重建與安置流民耗費甚高，死的人多了，民聲一樣會臭。兩權相害取其輕，按我是哦的辦。
還有，雖事出有因，軍中已然怨聲四起。
傳令：張士傑貶為步弓手，罰俸三年，廷杖八十。”言罷，李正我撣了撣衣袍，大步走向屋外。“傳令開倉放糧！”
猶豫幾息，郭子韜深吸一口氣，快步跟上前去
待到辰時三刻，放糧的消息傳遍城內。
李正我站在糧倉前，看著百姓手捧粥碗感激涕零。旋即對身旁參軍道："告訴夥房，明日起，粥裡再加一把粟米。"
“這……這恐怕……”參軍麵露難色，隻得低聲回道："大人，咱們的存糧......"
"莫要的是那個，先發，後麵自會有新糧送至。"言罷，他從袖中取出核完的丁冊。"即日起，四處張榜，凡嶽州百姓願將荒地捐於軍屯者，可免三年賦稅。"