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待到宋明遠離去，徐平再度研究起對方繪製的圖紙。不得不說，他很心動。強國在於強兵，強兵則離不開裝備。按其所述，若真能打造出如此利器，必然勢不可擋……
銀子，銀子，銀子！說一千道一萬，都是銀子……
除去治政嶽州與招兵買馬，餘下的錢全部投入當中，想來可以一試。
念及此處，徐平雙腿架在案台上，緩緩閉目思量。
翌日戌時，暮色朦朧，將皇宮層層浸染。
“駕！”顧應痕身披黑色蟒紋大氅，端坐於通體漆黑的踏雪烏騅之上，緩緩穿過宮門。
八百親衛緊隨其後，甲胄上猙獰的獸首吞口泛著幽幽寒光，腰間環首刀隨步伐輕晃，發出細碎而規律的金屬碰撞之聲，於宮道上久久回蕩。
“參見鎮國公！”
“參見鎮國公！”
“起來吧。”掃了眼門內的禁軍，顧應痕仰首策馬入門。馬蹄聲聲，驚起簷下夜鳥，更添幾分肅殺之氣。
“恭迎鎮國公！！！”大太監李季尖銳的嗓音聲響徹雲霄，帶著一絲不易察覺的無奈。
“……”顧應痕微微側目，眼神中滿是倨傲與不屑，環顧九重宮闕，其嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。“有勞公公！陛下安好？”
“聖躬安！”
“嗯……如此甚好。”言罷，顧應痕緩緩解下披風，隨手拋給身後親衛，動作雖隨意，卻透著一股不容置疑的霸道。“爾等在此候著。”
“諾！”
與此同時，征南大將軍府的馬車也緩緩駛入宮門。
車廂外精美的雲紋銀飾在黯淡的天色下泛著冷光，車輪裹著厚實的氈布，卻難掩其碾過石板的沉重聲響。
徐平半倚在車轅上，手中隨意把玩著翡翠扳指。他目光緊盯著顧應痕的背影，眼神中帶著幾分深冷。“知道的是顧應痕，不知道的還以為皇帝回宮了。”
薑雲裳端坐在側位，絹紗下的紅唇勾起一抹冷笑。“的確，老匹夫這副做派，倒像是回自家宅院。”
“嗬嗬！人狂有天收……”說著，徐平將扳指緩緩套入食指。“不必在意，今晚有他好看。”
馬車行至宮門，守卒抬手抱拳。“太子少保徐平到！”
掀開窗簾，徐平眉頭一挑。幾息之後，又將之放下。“到了，走吧……”言罷，他托著薑雲裳的手腕揭簾而下。
至宮門入內，兩側禁軍持槍而立，十二盞蟠龍燭台將宮道照得亮如白晝。
宴堂處，二十六名舞姬赤足踏於青磚，水袖翻飛間，腰間銀鈴與編鐘節奏完美契合。
年幼的皇帝蜷坐在龍椅上，稚嫩的臉頰上寫滿心驚，一雙小手緊緊攥著顧秋蟬裙擺，目光不停在此間張望。“母後，外公他……”
“莫問，莫說。“顧秋蟬輕撫其手，鳳冠上垂落的珍珠隨著其動作輕晃，眼神來回掃視著殿內眾人。
“鎮國公到！！！”
隨著一聲高喊，顧應痕手扶劍柄，闊步邁入殿內。“微臣顧應痕，參見吾皇萬歲，太後千歲。”其聲音低沉而洪亮，帶著久經沙場的威嚴。
“鎮國公免禮。”顧秋蟬聲音清冷，卻帶著些許不易察覺的顫抖。“來人賜坐！”說著，她抬手示意宮女斟酒。