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片刻之後，親衛領著一白發灰袍老者推門而入。“大人。”
顧應痕捏著慕容烈異動的密信，指腹在"冬日陳兵四個字上反複摩挲，燭火映得他眼底寒光乍起。"不對勁，十分的不對勁。"
聽聞此言，老者抬手作揖。“可是虎威關外有異動？”
“你也來看看吧。”言罷，顧應痕隨手將密信拍在案上。"慕容烈在陳州休兵三月，新糧尚未入營，糧草隻夠支撐到開春，他此時攻城純屬自尋死路。"
接過密信一看，老者眉頭緩緩皺起。“兩軍對峙已有十餘月，攻耗遠大於守，不趁東來休整，他慕容烈這是瘋了嗎？”
“事出反常必有妖，此賊用兵沉穩，斷然不會行此荒唐之事。無論如何，既然他敢率兵來犯，本公自要他有來無回……”說著，顧應痕踱步至輿圖前，拾起令箭重重戳向虎威關西側的狼居峽穀。"傳本公將令：
著，寧州營主將李通率二萬步卒，三千輕騎，攜四十日糧草，即刻進駐狼居峽穀，扼守慕容烈糧道。
若遇敵軍，隻守不攻，阻截糧道即可。
著，越州營副將張耀武領四萬步卒，星夜馳援虎威，加固關牆防禦，尤其要補足北門的投石機與滾木。
著，右武衛鄭明國率八百精銳，喬裝流民潛入陳州，探查慕容烈三軍動向，十日內必須帶回消息。
“諾！”
待親衛領命退下時，顧應痕突然又開口補充。"告訴鄭明國，儘可能查清慕容烈前軍的囤糧之數，若有消息，不必送呈本公，直接交於吳青峰。"
即便如此，顧應痕總覺得此事背後有雙眼睛盯著，徐平在嶽州按兵不動，如今又把奉天攪得滿城風雨，多半沒憋什麼好屁。
“大人，冬季攻城難度遠超尋常，慕容烈恐怕是醉翁之意不在酒啊。他若是佯攻，會不會……”
此話一出，顧應痕突然警醒。“你是擔心這廝想調虎離山？他調哪頭虎？離開哪座山？”話語間，他眉頭緩緩皺緊。
“興許是想將大人調離京城呢？”老者輕拂須髯，上前一步指向輿圖。“如今的奉天城暗流湧動，倘若大人離京，徐平會不會有彆的什麼動作。”
對方的話讓顧應痕先是一怔，旋即托著下巴仔細思量。片刻之後，他嘴角上揚，眼中帶著幾分深意。“武成乾曾找過本公，隻可惜本公提出的條件他無法接受，興許，他也找過徐平不是。
若非元武勢大，我大梁又豈會他這小輩求存之地。慕容烈若是佯攻，那便是此二人調虎離山之計。他若是頭鐵，那本公佩服他。
是真是假，一探便知。”
合上密信，兩人並肩走出屋子。顧應痕站在亭台之上，望著大將軍府的方位冷笑。"且看你有何謀劃，想趁老夫不在搞小動作？多少還是嫩了點。"
……
轉眼過去數日，虎威關。
鉛灰色天空飄著碎雪，關外十裡處，慕容烈大軍已列陣三日。
黑色的"元武"大旗在寒風中獵獵作響，旗下十餘萬步卒結成方陣，前排盾兵舉著三層厚的鐵盾，後排弓弩手搭箭上弦，箭簇在雪光反射下泛著冷芒。
"大帥，吳青峰今日又掛上了免戰牌。”副將指著關牆上新添的防禦工事，那裡多了幾十架重弩，正對著陣前的開闊地。